他脸色有点绷紧，半窘地开口，“相信我，你其实并不是最合适的人选。有很多女人对我投怀送抱—其中有几个该死地有钱。”
“我在俄国也很富有，”她提醒他，“土地、财富、宫殿——”
“看来米兰柯（奇迹）夫人说的没错。”
“是的，没错。”
他的下颚扭曲，“即使你是伐木工的女儿我也不在乎，事实上，我真希望你的确是。”
“我也一样，”她过了好会才开口。
他们都回避对方的目光，空气里是一阵长长的沉寂，两人都在考虑刚才的事。小小的拌嘴过程中，他向她求婚，而她拒绝了。但这事还没完。
塔西娅感觉自己快哭了，但她不在乎。他会来安慰她，她知道，但对两个即将永久分别的人来说，是否黏在一起已经不重要。她将床单更往上拉了几寸。
“卢克，”她柔声开口，这是她第一次直呼他的名，他轻微地回应，“如果你准备好再次恋爱并娶妻，你可以找到一个远比我更合适的人选。一个很像玛丽的人。”
她本意地想给他祝福性的合适建议，但却引来他尖锐的反问，“这就是你想要说的？如果我要的是玛丽的替身，我一年前就找到了。但我不想把第二次婚姻当成第一次的复制品，一点也不想。”
她不加思索地耸肩，“你现在是这么想没错，可如果你娶了我，你会感到失望的。也许一开始不会，但是，过了一阵子——”
“失望，”他怀疑地重复，“你为什么……不，别解释。让我想想。”她还想开口，他以手势阻止。弄清楚这个心结是至关重要的。他想以通俗易懂的方式解释给她，但似乎行不通。她毕竟太年轻，理解不了这个世界上有些东西是不会变的，
“娶玛丽的时候我还很年轻，”他说，仔细斟酌着字眼，“我从不敢设想如果没有了她，生活会变成怎么样。我和她青梅竹马一路走来，最后结为连理。我们从没有深爱彼此，只是……两人依偎是很舒适的感觉。我不能贬低过去的回忆，不能假装那一切都是虚幻的。我们相互关心，共同度过美好的时光……她还留给我一个女儿。自她死后，我就不一样了。可现在，我有了不一样的需求，是你——”他紧握住她的手，看着她低垂的头，“你带给我从未接触过的感觉，魔力，激情。我知道我们属于彼此。这世界上有多少人能幸运地找到自己的灵魂伴侣？他们穷极一生寻找，但始终没有找到。可现在，感谢上帝创造的奇迹，你和我得以在这里相遇——”他停下，声音嘶哑，“机遇就在眼前，你知道我的意思，我无权强迫你，选择得你自己做出。”
“我没有选择，”塔西娅喊道，眼睛充满泪水，“因为我关心你和爱玛，所以我必须要离开。”
“你在自欺欺人。你设想出每一个可能只是为了避免受伤害，因为你害怕去爱。”
“如果这理由对你毫无说服力怎么办？”她砰然出声，“如果那个人是你呢？你是个狂妄自大到极点的人，我不要你的爱！”
卢克脸色瞬间阴沉，“这就是原因？”
塔西娅半懊悔半激动地看向他，他刚才所指责她说的那些话会伤害到彼此，如果他能接受她的决定，如果他不要这么固执就好了。“请你别把一切弄的太复杂吧。”
“该死的……对我来说这不可能。”他一把拉近她，以命令般的强吻压住她的惊喘，他低下头看着她，“我需要你，”他浓重地喘息着说，手指不稳地温柔模索她的。“我如此地需要你，我不能失去你，塔西娅。”
不等她回答，他就再度吻住她，令她理智消失，血液沸腾。她在他身下渴求地扭动，以私密处的毛发摩擦着他的顶端。让他愉悦地颤抖。
他流畅地进入她丝滑的通道，感受到她湿润得已经迎接他的到来。她的肌肉温暖的包裹他，小手用力抓紧他的肩。她在他的身下热情地喘息，脸颊埋在他的胸膛，咬住他。他紧紧搂住他，申吟着，感觉到她达到高潮时绷紧地肌肉更紧地卷住他，将他容纳更深处，并促使他释放热流。
塔西娅找回呼吸，她推开他，走下床，感觉两膝打颤。她自地板上捡起一件衣服，也不管这件是男式的，穿着有多大，径直套在身上，她回头看了卢克一眼，他的表情不可琢磨。
“我有伤到你吗？”他静静地问。
她迷惘地摇摇头，“没有，不过……我想一个人待会，我需要好好想想。”
“塔西娅——”
“求你，别跟着我。”
她离开房间，听到他轻声的咒骂。她移步户外，小心地撩起衣服的下摆，怕地上的尘土把衣服弄脏。
子夜时分，天空笼罩着天鹅绒般的光黑，星罗棋布。池塘静谧，湖面投射出星空的倒影，仿佛湖水中也散落着群星。塔西娅慢慢踱向池边。脚步在草地上发出的沙沙声惊扰了夜色，几只青蛙呱叫着跳开寻找另外的栖息地。塔西娅月兑下鞋子，光脚以便不惊扰其他的动物。她坐在池边，脚趾触到冰凉的水面，只有这样她才能够开始静心思考。
一个暴躁而热情的男人，斯柯赫斯特侯爵的子嗣……他私底下的真正感情比平时挂在脸上的要多的多。他虽然态度粗俗而且无耐心，但他一直很小心不伤到她。塔西娅蜷起双腿紧靠胸前，下颚抵在膝上。她真希望此刻能有人给她些建议。
她回想刚才两人的谈话，字句斟酌。他说的，是真的吗？她害怕受伤害，所以禁锢内心？她想起自己所爱的人：她的父亲母亲，叔叔，祖母。她失去了他们所有的人。是的，她害怕。她的内心已残存仅此。
她记起她的童年，自父亲死后，她就变得焦虑和孤寂。母亲也很爱她，但Marie最关心的还是她自己。她自身的天性让她在去爱别人时总会保留几分。塔西娅小的时候不明白，她觉得她应该被爱，所以内心总有忿恨挣扎。教堂教导人们应接受苦难，化做自身的殉难……但这套对她来说不管用。做个殉道者的感觉不好。而且在经历了这么多后，这套说教一点也不起作用。
她该争取幸福吗？她配得到幸福吗？答案连她自己也不知道。可是，抛开其他的，她配拥有卢克吗？他是世故的聪明人，对他们的去留安排地井井有条。他想娶她，因为他认为这样对他们俩都好。如果他真的如此诚心，那么她也应该拿出相应的诚心来回待他。
他说他爱她。塔西娅感到不可思议的是，她实在想不出理由来解释，在她向他索取了那么多却分文不回报时，他怎么会爱她。如果她认可他的举动就能让他感到一丝快慰，那就足够了。
她握紧双手，闭上眼睛开始祈祷。亲爱的爵爷，我不配得到这些……我害怕希望……但是我控制不了。我想要留下。
“我想要留下，”她大声说出口，知道自己已经找到答案。
卢克仰面躺在床上，脸侧向一边。他睡得很沉，直到有人推他的肩，“醒醒，爵爷。”他以为是梦，低哝着翻身，“跟我来，”塔西娅坚持，把床单自他身上扯下。
他哈欠着低问，“去哪儿？”
“外面。”
“非得要出去吗？”
她奋力把他拉起来，暖暖的气呼在的脖侧，弄得他痒痒地笑起来，。