他臉色有點繃緊，半窘地開口，「相信我，你其實並不是最合適的人選。有很多女人對我投懷送抱—其中有幾個該死地有錢。」
「我在俄國也很富有，」她提醒他，「土地、財富、宮殿——」
「看來米蘭柯（奇跡）夫人說的沒錯。」
「是的，沒錯。」
他的下顎扭曲，「即使你是伐木工的女兒我也不在乎，事實上，我真希望你的確是。」
「我也一樣，」她過了好會才開口。
他們都回避對方的目光，空氣里是一陣長長的沉寂，兩人都在考慮剛才的事。小小的拌嘴過程中，他向她求婚，而她拒絕了。但這事還沒完。
塔西婭感覺自己快哭了，但她不在乎。他會來安慰她，她知道，但對兩個即將永久分別的人來說，是否黏在一起已經不重要。她將床單更往上拉了幾寸。
「盧克，」她柔聲開口，這是她第一次直呼他的名，他輕微地回應，「如果你準備好再次戀愛並娶妻，你可以找到一個遠比我更合適的人選。一個很像瑪麗的人。」
她本意地想給他祝福性的合適建議，但卻引來他尖銳的反問，「這就是你想要說的？如果我要的是瑪麗的替身，我一年前就找到了。但我不想把第二次婚姻當成第一次的復制品，一點也不想。」
她不加思索地聳肩，「你現在是這麼想沒錯，可如果你娶了我，你會感到失望的。也許一開始不會，但是，過了一陣子——」
「失望，」他懷疑地重復，「你為什麼……不，別解釋。讓我想想。」她還想開口，他以手勢阻止。弄清楚這個心結是至關重要的。他想以通俗易懂的方式解釋給她，但似乎行不通。她畢竟太年輕，理解不了這個世界上有些東西是不會變的，
「娶瑪麗的時候我還很年輕，」他說，仔細斟酌著字眼，「我從不敢設想如果沒有了她，生活會變成怎麼樣。我和她青梅竹馬一路走來，最後結為連理。我們從沒有深愛彼此，只是……兩人依偎是很舒適的感覺。我不能貶低過去的回憶，不能假裝那一切都是虛幻的。我們相互關心，共同度過美好的時光……她還留給我一個女兒。自她死後，我就不一樣了。可現在，我有了不一樣的需求，是你——」他緊握住她的手，看著她低垂的頭，「你帶給我從未接觸過的感覺，魔力，激情。我知道我們屬于彼此。這世界上有多少人能幸運地找到自己的靈魂伴侶？他們窮極一生尋找，但始終沒有找到。可現在，感謝上帝創造的奇跡，你和我得以在這里相遇——」他停下，聲音嘶啞，「機遇就在眼前，你知道我的意思，我無權強迫你，選擇得你自己做出。」
「我沒有選擇，」塔西婭喊道，眼楮充滿淚水，「因為我關心你和愛瑪，所以我必須要離開。」
「你在自欺欺人。你設想出每一個可能只是為了避免受傷害，因為你害怕去愛。」
「如果這理由對你毫無說服力怎麼辦？」她砰然出聲，「如果那個人是你呢？你是個狂妄自大到極點的人，我不要你的愛！」
盧克臉色瞬間陰沉，「這就是原因？」
塔西婭半懊悔半激動地看向他，他剛才所指責她說的那些話會傷害到彼此，如果他能接受她的決定，如果他不要這麼固執就好了。「請你別把一切弄的太復雜吧。」
「該死的……對我來說這不可能。」他一把拉近她，以命令般的強吻壓住她的驚喘，他低下頭看著她，「我需要你，」他濃重地喘息著說，手指不穩地溫柔模索她的。「我如此地需要你，我不能失去你，塔西婭。」
不等她回答，他就再度吻住她，令她理智消失，血液沸騰。她在他身下渴求地扭動，以私密處的毛發摩擦著他的頂端。讓他愉悅地顫抖。
他流暢地進入她絲滑的通道，感受到她濕潤得已經迎接他的到來。她的肌肉溫暖的包裹他，小手用力抓緊他的肩。她在他的身下熱情地喘息，臉頰埋在他的胸膛，咬住他。他緊緊摟住他，申吟著，感覺到她達到高潮時繃緊地肌肉更緊地卷住他，將他容納更深處，並促使他釋放熱流。
塔西婭找回呼吸，她推開他，走下床，感覺兩膝打顫。她自地板上撿起一件衣服，也不管這件是男式的，穿著有多大，徑直套在身上，她回頭看了盧克一眼，他的表情不可琢磨。
「我有傷到你嗎？」他靜靜地問。
她迷惘地搖搖頭，「沒有，不過……我想一個人待會，我需要好好想想。」
「塔西婭——」
「求你，別跟著我。」
她離開房間，听到他輕聲的咒罵。她移步戶外，小心地撩起衣服的下擺，怕地上的塵土把衣服弄髒。
子夜時分，天空籠罩著天鵝絨般的光黑，星羅棋布。池塘靜謐，湖面投射出星空的倒影，仿佛湖水中也散落著群星。塔西婭慢慢踱向池邊。腳步在草地上發出的沙沙聲驚擾了夜色，幾只青蛙呱叫著跳開尋找另外的棲息地。塔西婭月兌下鞋子，光腳以便不驚擾其他的動物。她坐在池邊，腳趾觸到冰涼的水面，只有這樣她才能夠開始靜心思考。
一個暴躁而熱情的男人，斯柯赫斯特侯爵的子嗣……他私底下的真正感情比平時掛在臉上的要多的多。他雖然態度粗俗而且無耐心，但他一直很小心不傷到她。塔西婭蜷起雙腿緊靠胸前，下顎抵在膝上。她真希望此刻能有人給她些建議。
她回想剛才兩人的談話，字句斟酌。他說的，是真的嗎？她害怕受傷害，所以禁錮內心？她想起自己所愛的人︰她的父親母親，叔叔，祖母。她失去了他們所有的人。是的，她害怕。她的內心已殘存僅此。
她記起她的童年，自父親死後，她就變得焦慮和孤寂。母親也很愛她，但Marie最關心的還是她自己。她自身的天性讓她在去愛別人時總會保留幾分。塔西婭小的時候不明白，她覺得她應該被愛，所以內心總有忿恨掙扎。教堂教導人們應接受苦難，化做自身的殉難……但這套對她來說不管用。做個殉道者的感覺不好。而且在經歷了這麼多後，這套說教一點也不起作用。
她該爭取幸福嗎？她配得到幸福嗎？答案連她自己也不知道。可是，拋開其他的，她配擁有盧克嗎？他是世故的聰明人，對他們的去留安排地井井有條。他想娶她，因為他認為這樣對他們倆都好。如果他真的如此誠心，那麼她也應該拿出相應的誠心來回待他。
他說他愛她。塔西婭感到不可思議的是，她實在想不出理由來解釋，在她向他索取了那麼多卻分文不回報時，他怎麼會愛她。如果她認可他的舉動就能讓他感到一絲快慰，那就足夠了。
她握緊雙手，閉上眼楮開始祈禱。親愛的爵爺，我不配得到這些……我害怕希望……但是我控制不了。我想要留下。
「我想要留下，」她大聲說出口，知道自己已經找到答案。
盧克仰面躺在床上，臉側向一邊。他睡得很沉，直到有人推他的肩，「醒醒，爵爺。」他以為是夢，低噥著翻身，「跟我來，」塔西婭堅持，把床單自他身上扯下。
他哈欠著低問，「去哪兒？」
「外面。」
「非得要出去嗎？」
她奮力把他拉起來，暖暖的氣呼在的脖側，弄得他癢癢地笑起來，。