“南格斯太太——”
“在楼上，先生。正和爱玛一起待在绿色的起居室里。”
卢克困惑地皱眉，“你怎么知道我要问的是什么？”
女管家会心一笑，“哦，在斯柯赫斯特家工作了那么多年，还没有什么事情会瞒倒西蒙，毕德和我，爵爷。”
卢克回报一笑。她如往常般镇定走开，继续去工作。
起居室舒适而温暖，美中不足的是椅子边有点泛毛。他听见爱玛正在抑扬顿挫地朗读小说。塔西娅靠在锦缎长椅上，手优雅地搭在扶手上。
卢克找了邻近的座位坐下，盯着塔西娅看。美丽，麻烦，顽固的女人。他想要她，每寸肌肤，脑海中的每个念头。他希望每天清晨拥着她醒来。他想要她安全，眼中不再有惊慌。她也看着他，疑惑地皱起眉。
你从来没对我笑过，他划过尖锐的痛楚，从来没有。
她似乎看透他的思想，她的嘴唇扬起甜美的微笑。
对卢克来说，这是头一次有这种奇怪的感觉，想要依赖的感觉。他无法打破她的心防，她会更防范他。唯一解决僵局的办法就是，他得先撤下自己的心防，让她进入他的心。也许需要更长久的耐心，但他能做到，无论花费多久。
第五章
周末的舞会结束了，最后一拨客人在周一离开。卢克终于有空去了趟伦敦，去找伊莉丝。是时候结束他们的关系了，他知道伊莉丝心里也已经有数。他想要的女人只有一个，所以他只有离开伊莉丝。也许伊莉丝等下会觉得失望，不过她会很快恢复。为了能尽善安排自己的生活，她结识了不少忠诚的朋友—至少有一打男人愿意向她阿谀谄媚或大献殷勤。卢克确信，没有他，她照样会过得很好。
伊莉丝在卧室里以吻欢迎他，她仅穿着薄薄的黑纱蔽体。卢克还没开口解释来这儿的原因，她就先发制人地开口，根本不给他插嘴的余地。
“我会给你几周时间去和她找乐子，”她精神熠熠，“等你厌倦她了，你可以回来继续找我。我以后不会在你面前提起她。记得吗，我说过会给你想要的自由。我不想让你感觉内疚。男人兴趣广泛，我很明白。没什么可道歉的，我知道你迟早会——”
“不。”卢克严厉地打断，他深深地呼吸。
她的手无助地颤动，“怎么了？”她可怜地看他，“我从未看到过你有这样的表情。出了什么事？”
“你不用再等我，我不会再来了。”
伊莉丝难以置信地爆发出一串短促地干笑，“我们干吗要因为小小的麻烦就要结束关系？亲爱的，别被她的外表迷惑了。她很漂亮，很需要你……可是，这并不代表我需要你的程度比她少！一旦你厌倦她——”
“我爱上了她。”
房间里一阵死寂。伊莉丝的喉咙上下滑动不止，却说不出一个字，她的目光移开，不想让他看出她内心的感受。“你一般不会轻易说这种话，”她良久才开口，“我想.布琳斯小姐此刻一定很得意吧。”
“我还没告诉她。现在说太早了。”
伊莉丝愤怒地冷笑，“她真是即优雅又潆弱，看上去随时会晕倒。上帝，讽刺的是你这么一个冷血的男人居然会对这样的小东西—”
“她不像你以为的那么脆弱。”卢克记起花园那晚塔西娅饥渴地吻他，指甲深陷入他的衬衣……他全身血液开始反射性地涌动，在房间里踱来踱去，好象关在笼子的狼。
“为什么是她？”伊莉丝紧追不舍地问，“是不是因为爱玛喜欢她？”
“原因不重要。”
“原因当然很重要！”伊莉丝在房间正中停下，呜咽出声，“如果她不出现不来诱惑你，我们俩本该在一起。我想要知道你为什么选她不选我！我想要知道我到底哪里做错了！”
卢克叹息着把她拉入怀里。他感觉内心有种混合着情爱和愧疚的复杂感情。他们相处的时间可谓很长了，起初是朋友，后来又是情人。和她应该得到的相比，他能给予她的实在是太少了。“你没有做错任何事。”他说。
伊莉丝下颚靠在他的肩上，哭地更大声，“那你为什么还要离开我？你太残忍！”
“我不是那个意思，”他柔声说，“我会一直关心你。”
伊莉丝转而愤怒地瞪着他，“英语中最没有意思的字眼就是‘我关心你’！我宁愿你漠不关心，这样我就可以憎恨你。可是你却要关心我……就关心一点点。你真该死！她为什么要这么年轻漂亮？我根本不可能当她朋友一样相处。我每说一句都感觉自己像个妒妇。”
卢克笑了。
伊莉丝转到金边的大镜子前，开始梳理头发，“你打算娶她吗？”
他悲伤地希望一切真是这么简单就好了，“如果她愿意。”
她轻嗤，“对此我从不怀疑，亲爱的。她不可能再钓到第二个像你这么好的男人。”
卢克走到她身后，握住她的肩，他们的目光在镜中相遇，“谢谢，”他无声地说。
“谢我什么？”她的声音里有丝颤抖。
“谢谢你的豁达。谢谢你陪我度过那么多个空虚的夜晚。我不会忘记，希望你也不会。”他轻吻她的手指。
“卢克……”伊莉丝转身，神色复杂地看着他，“答应我，如果事情有变……如果你认为你先前的决定有错……答应我你会回来找我。”
卢克倾身在她前额一吻，“再见。”他低语。
伊莉丝点头，眼泪落下面颊。他离开了房间，她转身，紧紧地闭上双眼，知道他已走出她的生活。
卢克在日落时到达圣盖特门口。他骑的是从伊莉丝家弄来的纯种阿拉伯马，马跑的非常快，一路上耳边只听得风声不断。他到家时一身尘土和汗水，可却感到运动后特有的畅快淋漓。他下马，把缰绳扔给马夫，叮嘱他，“带它去遛遛，直到体温降下来为止。”
“爵爷，”西蒙站在门口，一脸有事的表情，“爵爷，艾许伯恩爵爷和夫人——”
“爸爸！”爱玛一阵风似地跑来，跃下阶梯，抱住他，“爸爸，真高兴你回来了！出了件大事——艾许伯恩爵爷和夫人来了。他们和布琳斯小姐在书房里谈话谈了都快一个小时了。”
卢克愕然。艾许伯恩一家早在今天上午就走了，一定是出了什么大事所以他们又折回来。“他们在谈什么？”
“我听不到，可是他们来的时候表情好奇怪，什么都不说。求你了，你快点去看看布琳斯小姐怎么样。”
卢克收紧手臂抱紧她，“我会处理的。现在，回你房间去，别担心。”他又把她拉回来，警告地说，“爱玛，不准再偷听。”
她不好意思地笑起来，“我只是想知道她到底怎么了。”
他围住她的肩，一起走进大厅，“甜心，如果把时间浪费在窥探大人的事上，我相信你会忙得连自己的事都没空处理。”
“可是我已经很忙了，我要关心马，山森，看书，还有布琳斯小姐——爸爸，你不会让他们把她带走的是吗？”
“当然不会，”他低声说，吻吻她前额，“上床去，甜心。”
卢克目送爱玛离开，然后大步走向书房。书房沉重的木门紧闭，但依旧可以感到里面轻声的谈话声。他的下颚收紧，没敲门就直驱而入。艾许伯恩两口子做在皮质长椅上，塔西娅坐在低靠背椅上。
查尔斯看上去神色忧忧。“斯柯赫斯特，”他有点惊慌地说，“我们还以为——”