"你为《旗帜报》工作了多长时间？"哈泽德似乎是随口问道。
"两年。"
他沉默了一会儿，"那之前呢？"
"念大学。后来接受一个新闻工作的培训课程，在州报呆了一段时间，当个职位很低的小记者，然后升为妇女板块的编辑，实际上是专为自己的专栏写艾章，再后来我获得了一个青年新闻工作记者的奖项，于是顺利地得到了《旗帜报》的这份工作。"
"婚姻美满吗？"
"这是相当私人的问题。"
"不愿意回答？"
艾瑞西婭的内心激战着，她当然不想回答，不管怎样，他压根儿就没有权利去问这个问题。但如果她不予回答的话，他又有可能因为误解而乱下一通结论。"我的婚姻从一开始就很美满。"她回答道。
饼了一会儿，哈泽德用同样漫不经心的语气问道：'称不总是住在奥克兰吧？"
"是啊，事实上，我是南岛人。但我喜欢这儿，也喜欢《旗帜报》的工作。虽说只是家小报社，但还是充满了机遇和挑战。"
"诸如拍一些马铃薯。"他小声嘀咕着。
艾瑞西婭嫣然一笑，"是啊，包括其它的我所热爱的工作。第二天，我报道了一场可疑的大火，并采访了一位政府要员。"
"那位先生肯定比马铃薯有趣多了？"
"是位女士。"艾瑞西娅强调道。"不错，她相当有意思。"
炳泽德调侃似地瞥了她一眼，"你该不会是狂热的女权主义者吧？"
"我自己可不这样认为。"她想起什么似地突然笑出声。
相同的笑意袭上他的双颊，"什么事这么好笑？"
"我应该为你引荐我的小泵——潘多拉，她可是正宗的女权主义者。"
"哦，你认为我们可以和睦相处？"
艾瑞西娅再次笑道："不，我认为她会在短短五分钟之内把你严厉地教训一顿，叫你叫苦连天。但是我也可以想见你能应付自如。"
炳泽德在红灯前停了下来，趁此机会调转头有些奇怪地望着她，"实际上我对男女平等坚信不已，所以我也期待着见见你的姐妹。"
艾瑞西婭回望着他的眼神充满着怀疑，"你看起来不像是这种人。"她坦白地说道。
他忍不住叹了口气，"艾瑞西娅，我知道我们一开始就有些误会，我一直就没给你留下好印象。"
"难道就可以作为你公然藐视我的原因吗？"提起那事儿她就有气。
"藐视？"
艾瑞西婭保持沉默。这时，绿灯亮起，哈泽德重新激活了小车，'称这样想我很难过。其实我并非你想象中的那样子，怎么讲呢？我只是对于应付女人有点疲倦了，她们无时无刻不玩些花样吸引我的注意。"
"你的意思是往往是女人毫无廉耻地先一步行动？"
"不要曲解我的意思。"
"抱歉。"她挪开了目光，凝视着车窗外被雨水打湿的街道。
"不，我想说的其实是人们应该尝试接受他人提出的界定某些事情的标准。"他缓缓说道，"如果一件东西物美价廉，为什么不以同等的心清去接受呢？"
"典型的商业用语。在形容人与人之间的关系时，你觉得合适吗？"
他诚实地耸耸肩，"或许不是最适合的句子，但这是我所了解的最好的专业用语，用作隐喻。我倒忘了你是最善于用词的。"他笑道，"与一位最擅此道的人士进行争论，我应该有自知之明。"
"前面路口左转。"
炳泽德熟练的转弯，缓缓地沿着狭窄的街道前行，"这些老房子翻修得很不错呢！"
"是的。街尾淡黄色的那幢就是我家。"
"很漂亮。"他说道，一边把小车驶进小丛林中，"你们自己做的翻修吗？"
"那倒不是，我们搬进去时，只是稍稍装修了一下，另外，为艾达加建了一间小画室。"
"艾达？"
"我丈夫。"艾瑞西娅的手搜寻着车门把儿。这并不是她愿意涉足的话题，不必多言。
"在哪儿高就？"
"他是个画家。谢谢你载我一程。"她立即推开车门，下车后，直奔自己的家。
雨下的并不大。艾瑞西娅的内心里充溢着恐慌，离开他，离开他，到家就安全了。
"艾瑞西娅，有人要见你。"办公室的门被推开，露出接待小姐可爱的脸。埋首于打字机的艾瑞西绀抬起头来，没来由的一阵紧张。
炳泽德正站在接待小姐的身后，冷峻且洋溢着危险的气息，在冷峻背后仿佛又潜藏着不安于隐于心底的已被点亮的脉动的激情。
待接待小姐走后，哈泽德仍然静静地站在门前。他们的目光在空中相遇，艾瑞西娅马上明白他是知道了此刻她紧张的心清。
她的手指玩弄着桌上的一支铅笔，"我很忙。"她说道。
"你有一个小时的午饭时间，对不对？"他的声音根本就不大，但是不容反驳。
"我通常不占用那宝贵的一小时。"
"今天你得破例。"
"我不认为——"
"我会等到你不忙为止。"他立刻打断她。
"我不会——"
炳泽德走进来，坐在正对着办公桌的椅子上，抱着手臂，凝视着她。艾瑞西娅很明白如果有必要，哈泽德一定会这样坐上一整天。
不过，她还是打算再试试说服对方，"哈泽德先生，除非是公务，我们能在午饭时间好好谈一下。但我知道，你找我的原因与工作无关，所以，我不认为我们之间有什么话好说……"
"我有很多话想对你说，如果你愿意，我倒不介意在这里告诉你。但是——"他有意识地膘了一眼外面忙碌的记者工作室，透过玻璃清晰可见，而从外面看里面也是如此。"我想你宁愿单独听我说。"
哦，天哪！艾瑞西娅瘪瘪嘴，她的艾稿打错了好几行，她从打字机里抽出错误百出的稿纸，关掉了机器。"如果你愿意，可以去门廊等我一会，"艾瑞西妞说，"我得去一下洗手间。"
"你没有从后门溜走的想法吧？"哈泽德高兴地说。
"当然不会。"艾瑞西娅不是没有想过，只是细想之下这种想法也过于幼稚而不现实，只会白白延长他纠缠不清的时间。此时，他已经先一步提出来，那她也不必真的打后门溜走去当逃兵了。只是她不想让同事们见她和哈泽德一块出门，以免不必要的流言蜚语，而且，她确实需要整理一下着装。
她重新梳理了头发，又补涂了一次唇膏。然而，第一次，她的手如此不听使唤，将唇膏涂出了唇角。也许她应该学学潘多拉出门什么妆也不上。可是艾达喜欢她上一点淡妆，这个习惯一直保留了下来。
镜中的她瞳仁显得特别大，但艾瑞西娅告诉自己说这仅仅是因为洗手间的灯光太暗了。将梳子和唇膏放进小巧的手袋中，艾瑞西娅作了一番深呼吸，以备战的姿态走了出去。
炳泽德斜靠在墙壁上，注视着艾瑞西娅一步一步从台阶上走下来。然后，他慢慢向楼梯迎去，站在楼梯底层，伸出手握住了艾瑞西娅的胳膊，两人的脸上均没有笑意，只是目光在空中相遇，她的警觉对上他的无尽深意，静静地走出了大楼。
"我的车在那边。"他说。他的粟色轿车停在哈泽德大厦的门前。
"我只有一个小时的时间。"她提醒道。
"足矣。"他的语气不佳。"我带了些食物在车上。"
"好啊！"为了缓和紧张的气氛，她轻快地说道，"还好不会被饿死，真是欣慰。"