“皇上，这岁贡嘛……目前国库空虚，实在筹不出十万两白银，如要允诺金人需索，依臣之见，只有再提高税赋。”捻捻唇畔的稀疏胡子，秦桧一副理所当然的大放厥词。
此话一出，立即引起阶下文武百官的窃窃私语。众所周知，国困民乏，已经到了一家数口只有一件裤子－－谁要外出借钱、买米才能穿的情况了，如果再提高税赋，这百姓生计必当更形窘困！
但皇上似乎不知民生疾苦，“唔，爱卿说得有理，既是如此，那就交由爱卿全权处理吧！朕头疼又犯了……”伸手按摩了额头一会儿，赵构像是想到什么，又继续问下去，“呃，爱卿曾提及那逸心侯……”
“皇上，这逸心侯是前朝徽宗皇帝的嫡孙，论才学、人品，俱为一流。”
“哦，既然如此．爱卿何以不延揽他入朝？”
“臣试过，但这逸心侯狂狷不群，不肯仕官。”
“可是你方才说……”
“臣启皇上，这逸心侯是我大宋子民，但据臣近日得报，金使络绎不绝于侯王府外，似乎是金王有意延揽逸心侯至北地推行教化、整军编伍，故臣急急前来禀报皇上。”
秦桧的话一说完，所有人皆深感不安。这金人尚且是化外之民即如此勇锐难挡，倘若让金人再接受一系列有组织系统的教化，那还了得！
“那依爱卿之见？”皇上吓得自龙座上跳了下来，忧形于色的不停踱着步子。
“皇上，臣下倒有那么一计……”
“哦，快说来听听，爱卿有什么好法子，可以阻止那逸心侯前去北地传授兵法战诀？”
“皇上，依臣下之见，倘将逸心侯拘囚，恐遭其它侯王不服，到时外患末平，内乱又起。倒不如施以怀柔之策，也不怕落天下人口实。”
“哦，爱卿有何良策，快说来听听！”早已被连年战乱吓得六神无主的高宗，拉起秦桧的袖子，连声地催促着。
“皇上……”眼神瞄向静伫一旁、仍止不住好奇东张西望的蒲烟，秦桧往前跨近皇上一大步，低声说：“皇上可还记得前些日子，臣曾向皇上提起，臣的犬子已弱冠，至今仍未婚配……”
“爱卿公子的婚事，朕还没决定指配哪家女儿呢，比起这逸心侯被金人重用之事，爱卿公子的婚事尚可再缓缓……不过，既然爱卿提起，爱卿可知这逸心侯所好为何？有无特殊癖好？”高宗眼睛闪了闪地问着道。
在秦桧来得及回禀之前，一旁和秦桧是死对头的大臣们，便已经迫不及待的抢着回话。
“启禀陛下……据臣等所知，逸心侯狂狷不羁、自视甚高，才高八斗、卓尔不群，诗词俊逸月兑尘，至今尚未聘娶妻室，只是常出入青楼与歌妓们友善，在杭州城一带十分有人望。”
斑宗闻言睁大了眼睛，面露狐疑之色地转向秦桧，“秦爱卿，怎么朕听起来，倒觉得那逸心侯是个流连花丛的登徒子而已？”
“臣启万岁，臣如此再三的请皇上重视这问题，乃因这逸心侯自幼在关外长大，通晓异族语文。在现今我与金及契丹长年宣战媾和之际，如能得此人才，可免去蛮族异邦言语间之唐突，以避祸端！”
众所周知，这逸心侯最大的嗜好便是流连歌台舞榭之间，扬州风月十里路，杭州万花嬉春处，都常可捕捉到他的踪迹。对这么样的一个纨裤子弟，竟然有被破格延揽入朝为官的可能，马上令一班科举晋仕的文武大臣们深感不满。一方面是妒恨逸心侯这么好运道，竟被当成件大事来讨论，另一方面也是为了挫挫无法无天的秦
桧的锐气，满朝文武分成两派－－拥秦桧的一派，和那堆人数逐渐减少的反秦派，就这样在早朝的金銮殿上吵了起来……唉哟，有啥好吵的？站得脚都要抽筋了，蒲烟硬生生地又再强咽下一个呵欠。
真是的，反正有没有人才都一样，人家金或契丹的使臣，只需把早叫边塞官员写好的降书奉上，咱们哪次不是一个绷子儿都不敢打折扣的乖乖照付。倒是这秦丞相的用心，可说是司马昭之心路人皆知，就只有他自个儿以为别人都不知道哩！
听宫中那些碎嘴的小太监听自老太监，而老太监们又是在朝中当差时顺耳听来的，大大小小精采非凡的流言来看，这秦桧之所以急于延揽逸心侯，为的还是和他从和谈中抽取了大笔的佣金有关－－前些日子，杭州城内外流传了份痛陈时弊、对秦桧大加声讨的文件，虽然官府严厉查缉，却总是抓不到幕后主使者，更别提制版印刷的商家，但有人猜测，这些文件应是出自某大才子之手，因为其中文体繁杂、对仗工整，且对宫禁内的秘闻一清二楚……这就是为什么秦桧会急于延揽逸心侯的原因。但这逸心侯岂是这么容易收买的人物？论血统，他可是比当今圣上更有资格坐上帝位的人，况且以他自恃甚高的傲气，把皇帝的位子让给他，他还未必肯领情哩！
“众爱卿，何需为了这等小事而争论不休？”扶住太阳穴，高宗再也没有比现在更忿恨自己了。何以要生在这个时代！
“皇上……”
“皇上万岁……”
在那些匍匐在地、嘴里叽哩呱啦狂呼口号的臣民脸上，赵构明白自己也找不出几分真心。挥挥手，他重重地叹口气，“去吧，退朝。”转身见到竭力忍着呵欠的蒲烟，他这才恍然想起还有个她的存在。“蒲烟……”
“是，儿臣在。”蒲烟吓得赶紧振作精神。老天，那些害妃嫔大臣们上吐下泻的野宴食物，又不是我煮的，再者，我也不是故意要大不敬的在金銮殿上放肆，谁教那公公的脸就是十足的麻子脸，跟烧饼还真是像……所以啦，这也不能全怪我，还有啊……“朕对妳为蒲烟护国郡主，择期下嫁那逸心侯。既然他癖好，朕就投其所好。妳要好好的善用机会劝进，千万别让他去投靠金族，反为害我大宋。”
还在那里胡思乱想的蒲烟，根本没听见她这个远房伯父皇上究竟在扯些什么，直到某个公公实在看不过去，过来推推她，努着嘴示意她谢恩，蒲烟这才赶紧磕头谢恩。
看着退朝的文武官员们面色古怪的鱼贯而出，蒲烟根本没有力气去管那些苦瓜脸。没有被罚劳役，也未被收押大牢，看来皇上是懒得理我，或者，是被危急的军情压得忘了这档子事儿？不管啦，只要没事就好！
蒲烟喜孜孜地退出了金銮殿。回到御膳房的路上，一个兴起，她觑着没人瞧见，索性撩起裙脚、月兑去鞋袜，踩进御花园中那冷冽小浅池中。虽未到端午，但反常的热浪炙得人人早就夏衫一袭仍挥汗如雨。
坐在池畔的峋嶙巨石上，她哼着曲儿地望向这圈住多少人青春的宫墙。常听宫女嬷嬷们谈起这市井街上的热闹杂乱……跟这宛若一池死水的宫闱可是天壤之别哪！只是我蒲烟这辈子，势必同宫女嬷嬷一般，被困在这方天地之中，度过忙碌孤寂且不知所以然的日子……越想越沮丧，蒲烟忍不住怔怔地望着天际的朵朵棉花发愣……赵新雨脚步踉跄，在太监们的扶持下朝御花园的方向走来。他不时作势干呕几声，在太监们想献殷勤又怕被秽物波及的闪躲中，机伶的目光迅速搜集着自己想要的情报。