军队行经之处扬起一片尘土，让人几乎无法呼吸。艾琳取下头纱，穿这样走这么一大段路实在太热了，汗珠滑下她的肩膀，其他人看起来不比她好多少。
她把头纱塞到腰带间。羊毛公会的人走上前对新领主宣誓效忠，接着是皮匠公会的人捧着当礼物的马鞍走在后面。那些骑士成半圆形，遮住了她的视线，不过她仍然可以看见他的头顶。他已摘下头盔，暗红色的卷发已经汗湿，贴在他的头。她听见他对羊毛公会的人说了一些话，并且握住对方的手。
他那双大手，即使被一位骑士的背遮去了大部分，仍然让艾琳心头一惊。她不知道为什么。她听着羊毛业公会会长宣读着誓言。她心里突然有一种奇怪的感觉，仿佛觉得这位莫莱新任朱尼尔会改变他们的命运，就像新国王亨利和王后伊丽娜改变了英格兰一样。
艾琳有一点紧张，转身为麦格整理头发，并且拍掉他衣服前面的灰。他的头抬也不抬，伸手把她的手挡开了。
艾琳想着，这个新领主据说是半个诺曼人，半个爱尔兰人。全莫莱人都在猜想这位受国王酬赏的英雄不知会怎样治理这里。大部分的人都认为爱尔兰人非常野蛮。
就在这时，那个高高的队长走了过来，说他们是下一个。艾琳见过他，从前总是他在城里挨家挨户征税。
他站在她的面前。“你是金匠？”他环视四周，看看有没有人要纠正他的话，然后又转回来，把艾琳从头打量到脚。
她直视着他。“金业公会想送一件礼物给领主。”她拿出那个木盒子。
他又盯着麦格，似乎无法移开目光。“什么？”他看着她递给他的盒子。“不行，我不知道——我想，你自己交给他吧！”
他皱着眉头，匆匆走开了。羊毛公会的人已经退了下来。艾琳伸长了脖子想看清楚。朱尼尔正倾身把那疋布递给一位骑士。阳光照得他的盔甲闪闪发亮。
别人说他是大块头，一点也没错。那双长腿肌肉结实，尤其引人注意的是那宽阔的肩膀，强壮得足以大力挥舞一把沉重的剑。
她匆忙走上前，牵着麦格的手，一个骑士递给新领主一杯酒。她看着他大口喝下去，喉头的肌肉在动着。他把酒杯还给骑士，然后之前那位金发队长凑上前，在他的耳边低声说了一些话。
艾琳推着麦格叫他跪下，然后她也跪在他旁边，太阳实在太热了，她知道自己一定看起来满脸通红，浑身尘土。刚才那种不安的感觉又回来了，怎么也挥不走。她双手举起那个木盒子，然后抬头看新领主的脸。
她近得可以看见他眼角的细纹，近得可以看见那英挺的鼻子和坚毅嘴角，还有那垂在额前的暗红色头发。她原以为新领主的年纪会比较大。
她看着他的时候，不知怎的，她竟觉得好像从前看过那双眼睛。
他看着她，脸上的表情突然改变了，接着他的身子前倾，双手突然抓紧了椅子。然后他转头看麦格，眼睛瞪得大大的，继而再转回来看她。
艾琳听见身后的鞍匠在窃窃私语，有一位骑士咳嗽了一声。
莫莱爵爷仍然瞪着她，喉间发出了声音。“是你！”
艾琳眨着眼睛，看着他仍因某种情绪而绷紧了，他的嘴也扭曲了起来。
出了什么问题，聚在旁边的人都不敢动，睁大眼睛看着这位新爵爷好像突然被魔鬼附身了一般。
一阵耳语逐渐响起，一直传到后面路上的车队那里。艾琳抓住麦格的手，可是还来不及站起身，那个全身盔甲的大块头就已经冲上来，伸出双手，粗大的手指掐住了她的脖子。
“你这魔鬼！”这位新莫莱爵爷咆哮着。“叛徒！”他抓住艾琳，一手仍掐着她脖子。她猛力吸着气，眼睛凸了出来，他大声吼道：“他是我的，是不是！”
“妈妈！”麦格冲上来，想要扳开他的手。
可是艾琳已经昏了过去。
“老天，”尼尔咒道，“这威尔斯东边大半个地方的人都跟她借过钱！”
棒着敞开的工作室门，他们可以听见青蛙在院子里鸣叫。已经过了午夜，这座宅院里火炬在晃动着，几名骑士来来回回地把东西由屋里搬到车上。艾琳站在一辆车旁边，斗篷披在后面，头发像刚融化的金子般垂泻在肩头，车子上堆得高高的都是她的家产。她揽着孩子，一面仍在生气地哭着。
太可惜了，尼尔想着。他对她一点同情心都没有。至于他自己——他祈祷有奇迹出现，如今果然出现了，由他眼前所见，钮柏纳留下来的不仅是金店生意，也还有很可观的借贷事业，营业范围广及整个西英格兰。而这个家伙的老婆显然在他死后把事业扩展得更大。
他站起身，由工作台后面的架子上再取下一个保管箱，用匕首尖把锁弄断。他已经打开四个了，这第五个也一样，底层装满了成袋的金币和银带。上层放的是成卷的借贷帐簿，记录了借款人的姓名和地址。
那些帐簿记录得十分工整精确，利息算得清清楚楚，看那些帐簿就可以知道其放贷对象大部分在这威尔斯边境地带，尤其是莫莱和查克，但是也远及雷山。有一些小的贷款对象则包括了各行各业，连捕老鼠的都在内。她真是锯细靡遗。
“这个放贷的老家伙，”华特说道。“把所有的财产留给那个骚寡妇，而她似乎可能弄得利上加利。”
尼尔哼了一声。他想着，难怪这个城市还这么繁荣，原来做生意的人都有地方求助，不虞缺乏资金来源。
他伸手把华特手里的帐簿转了一个方向。“你要这样子看才对。你应该学认字的，那样会过得更好。”
华特耸耸肩。“我已经够好了，至少我能看懂数字，不是吗？”
尼尔没有心情跟华特辨。他一心只想享受自己的战利品，经过这么漫长的岁月，他一直在猜想着她不知怎样了，而今她竟然自己送上门，而且财富比宫延里任何继承人都多。他真的是走运了。她这样做金银买卖至少有七、八年了，而这段期间正是无政府状态。
而且，没有人知道这件事。
想到这一点就令尼尔背脊上兴起一股寒意。他朝门外看去，见到她站在那里，双臂护着孩子。
老天在上，他没想到这辈子还能再见到她！他连她的名字都不知道。他原先甚至开始怀疑她到底是不是真的存在了。
有过几次，譬如有一次他在史塔福受了伤，发了三天高烧，就一直梦想着她，也不得不告诉自己，那只不过是他二十岁充满激情的遐想，实际上根本没有发生过，即使他当初确实在高斯特爵爷底下住饼雷山。
这些年来他每次回想这件事，其真实性就越来越减低。她的金红色头发，那美丽的脸庞，他搂在怀里的身体，实在太完美了，他不禁得告诉自己，这世界上不可能有那么完美无瑕的女人。
不可能，那一夜没有一点是真实的。除了她跟他做完爱以后怎样解决这档事是一个残酷的事实以外，别的都是梦幻。他还记得自己是怎样醒来发觉身处雷山的臭巷子里，一辈子都记得很清楚。
十年了，他很讶异竟敢过了这么久，那时候他才二十岁，如今已经快三十一了。
今天，当他看着她的脸的时候，只听得自己耳边嗡嗡作响。脑子里一片昏眩，仿佛要面临死亡一般。
老天，她就在眼前！她是真的！