軍隊行經之處揚起一片塵土，讓人幾乎無法呼吸。艾琳取下頭紗，穿這樣走這麼一大段路實在太熱了，汗珠滑下她的肩膀，其他人看起來不比她好多少。
她把頭紗塞到腰帶間。羊毛公會的人走上前對新領主宣誓效忠，接著是皮匠公會的人捧著當禮物的馬鞍走在後面。那些騎士成半圓形，遮住了她的視線，不過她仍然可以看見他的頭頂。他已摘下頭盔，暗紅色的卷發已經汗濕，貼在他的頭。她听見他對羊毛公會的人說了一些話，並且握住對方的手。
他那雙大手，即使被一位騎士的背遮去了大部分，仍然讓艾琳心頭一驚。她不知道為什麼。她听著羊毛業公會會長宣讀著誓言。她心里突然有一種奇怪的感覺，仿佛覺得這位莫萊新任朱尼爾會改變他們的命運，就像新國王亨利和王後伊麗娜改變了英格蘭一樣。
艾琳有一點緊張，轉身為麥格整理頭發，並且拍掉他衣服前面的灰。他的頭抬也不抬，伸手把她的手擋開了。
艾琳想著，這個新領主據說是半個諾曼人，半個愛爾蘭人。全莫萊人都在猜想這位受國王酬賞的英雄不知會怎樣治理這里。大部分的人都認為愛爾蘭人非常野蠻。
就在這時，那個高高的隊長走了過來，說他們是下一個。艾琳見過他，從前總是他在城里挨家挨戶征稅。
他站在她的面前。「你是金匠？」他環視四周，看看有沒有人要糾正他的話，然後又轉回來，把艾琳從頭打量到腳。
她直視著他。「金業公會想送一件禮物給領主。」她拿出那個木盒子。
他又盯著麥格，似乎無法移開目光。「什麼？」他看著她遞給他的盒子。「不行，我不知道——我想，你自己交給他吧！」
他皺著眉頭，匆匆走開了。羊毛公會的人已經退了下來。艾琳伸長了脖子想看清楚。朱尼爾正傾身把那疋布遞給一位騎士。陽光照得他的盔甲閃閃發亮。
別人說他是大塊頭，一點也沒錯。那雙長腿肌肉結實，尤其引人注意的是那寬闊的肩膀，強壯得足以大力揮舞一把沉重的劍。
她匆忙走上前，牽著麥格的手，一個騎士遞給新領主一杯酒。她看著他大口喝下去，喉頭的肌肉在動著。他把酒杯還給騎士，然後之前那位金發隊長湊上前，在他的耳邊低聲說了一些話。
艾琳推著麥格叫他跪下，然後她也跪在他旁邊，太陽實在太熱了，她知道自己一定看起來滿臉通紅，渾身塵土。剛才那種不安的感覺又回來了，怎麼也揮不走。她雙手舉起那個木盒子，然後抬頭看新領主的臉。
她近得可以看見他眼角的細紋，近得可以看見那英挺的鼻子和堅毅嘴角，還有那垂在額前的暗紅色頭發。她原以為新領主的年紀會比較大。
她看著他的時候，不知怎的，她竟覺得好像從前看過那雙眼楮。
他看著她，臉上的表情突然改變了，接著他的身子前傾，雙手突然抓緊了椅子。然後他轉頭看麥格，眼楮瞪得大大的，繼而再轉回來看她。
艾琳听見身後的鞍匠在竊竊私語，有一位騎士咳嗽了一聲。
莫萊爵爺仍然瞪著她，喉間發出了聲音。「是你！」
艾琳眨著眼楮，看著他仍因某種情緒而繃緊了，他的嘴也扭曲了起來。
出了什麼問題，聚在旁邊的人都不敢動，睜大眼楮看著這位新爵爺好像突然被魔鬼附身了一般。
一陣耳語逐漸響起，一直傳到後面路上的車隊那里。艾琳抓住麥格的手，可是還來不及站起身，那個全身盔甲的大塊頭就已經沖上來，伸出雙手，粗大的手指掐住了她的脖子。
「你這魔鬼！」這位新莫萊爵爺咆哮著。「叛徒！」他抓住艾琳，一手仍掐著她脖子。她猛力吸著氣，眼楮凸了出來，他大聲吼道︰「他是我的，是不是！」
「媽媽！」麥格沖上來，想要扳開他的手。
可是艾琳已經昏了過去。
「老天，」尼爾咒道，「這威爾斯東邊大半個地方的人都跟她借過錢！」
棒著敞開的工作室門，他們可以听見青蛙在院子里鳴叫。已經過了午夜，這座宅院里火炬在晃動著，幾名騎士來來回回地把東西由屋里搬到車上。艾琳站在一輛車旁邊，斗篷披在後面，頭發像剛融化的金子般垂瀉在肩頭，車子上堆得高高的都是她的家產。她攬著孩子，一面仍在生氣地哭著。
太可惜了，尼爾想著。他對她一點同情心都沒有。至于他自己——他祈禱有奇跡出現，如今果然出現了，由他眼前所見，鈕柏納留下來的不僅是金店生意，也還有很可觀的借貸事業，營業範圍廣及整個西英格蘭。而這個家伙的老婆顯然在他死後把事業擴展得更大。
他站起身，由工作台後面的架子上再取下一個保管箱，用匕首尖把鎖弄斷。他已經打開四個了，這第五個也一樣，底層裝滿了成袋的金幣和銀帶。上層放的是成卷的借貸帳簿，記錄了借款人的姓名和地址。
那些帳簿記錄得十分工整精確，利息算得清清楚楚，看那些帳簿就可以知道其放貸對象大部分在這威爾斯邊境地帶，尤其是莫萊和查克，但是也遠及雷山。有一些小的貸款對象則包括了各行各業，連捕老鼠的都在內。她真是鋸細靡遺。
「這個放貸的老家伙，」華特說道。「把所有的財產留給那個騷寡婦，而她似乎可能弄得利上加利。」
尼爾哼了一聲。他想著，難怪這個城市還這麼繁榮，原來做生意的人都有地方求助，不虞缺乏資金來源。
他伸手把華特手里的帳簿轉了一個方向。「你要這樣子看才對。你應該學認字的，那樣會過得更好。」
華特聳聳肩。「我已經夠好了，至少我能看懂數字，不是嗎？」
尼爾沒有心情跟華特辨。他一心只想享受自己的戰利品，經過這麼漫長的歲月，他一直在猜想著她不知怎樣了，而今她竟然自己送上門，而且財富比宮延里任何繼承人都多。他真的是走運了。她這樣做金銀買賣至少有七、八年了，而這段期間正是無政府狀態。
而且，沒有人知道這件事。
想到這一點就令尼爾背脊上興起一股寒意。他朝門外看去，見到她站在那里，雙臂護著孩子。
老天在上，他沒想到這輩子還能再見到她！他連她的名字都不知道。他原先甚至開始懷疑她到底是不是真的存在了。
有過幾次，譬如有一次他在史塔福受了傷，發了三天高燒，就一直夢想著她，也不得不告訴自己，那只不過是他二十歲充滿激情的遐想，實際上根本沒有發生過，即使他當初確實在高斯特爵爺底下住餅雷山。
這些年來他每次回想這件事，其真實性就越來越減低。她的金紅色頭發，那美麗的臉龐，他摟在懷里的身體，實在太完美了，他不禁得告訴自己，這世界上不可能有那麼完美無瑕的女人。
不可能，那一夜沒有一點是真實的。除了她跟他做完愛以後怎樣解決這檔事是一個殘酷的事實以外，別的都是夢幻。他還記得自己是怎樣醒來發覺身處雷山的臭巷子里，一輩子都記得很清楚。
十年了，他很訝異竟敢過了這麼久，那時候他才二十歲，如今已經快三十一了。
今天，當他看著她的臉的時候，只听得自己耳邊嗡嗡作響。腦子里一片昏眩，仿佛要面臨死亡一般。
老天，她就在眼前！她是真的！