赤罕人以游牧立国，男子自幼狩猎磨炼骑射能耐，长成即编列为军旅，视其氏族所在归为某位贵族统领。他们闲暇游牧逐水草而居、寻猎物丰美之所，一有战事即披甲上阵，全民皆兵。
大部分的杂事则由女性掌理，她们要挤女乃、炼油、剪毛、编织、烹饪、照顾一家老小……贵族妇女要在战时代理丈夫的职务，打理整个部落的大小事务，甚至有权参政，决定军事行动或嗣子继位等大事。
而男人一旦出征战死，若有兄弟子女，其妻便归嫁其弟或继子，若无史弟则要独力撑持一家直到儿子长大。
因此，不论平民或贵族，家中蓄奴是理所当然之事。男人们出征奋力杀敌，不只要抢掠财货，也要争取奴隶的配额，为家里的女人分担些工作；牲口多些人照应，自然也会有较为顺利的繁衍。而没有战士的家庭就要出牛羊交换奴隶，奴隶的需求量大，赤罕人自然会常常出征。
至于像乌萨马那部落这样专为赤罕人酿酒的村子，则是另一种形式的奴隶。他们畏于赤罕人之威，臣服其下为其耕种、编织、酿酒、打造兵器及提供奢侈品，数量没有上限，只要赤罕人提个数字就得照数给出，为此反抗之事所在多有，只是通常都以悲剧收场。
甚至，在奴隶数量不足时，赤罕人会刻意逼这些部落造反，再将之剿灭，以充实奴隶的数目。
结束了奴隶买卖，原为家人的奴隶为着将要从此天涯分离哭成一团，公孙祈真心下怃然。到北鹰十六年来，他从未习惯这等生离死别的场面。
天色将暗，各家帐幕以数顶为一个单位升起了火光，年纪较长不外出放牧的男人们抽起了旱烟，就着火堆开始聊起家常事务和过往的光荣岁月。星辰不知何时满缀着暗紫色的天际，犹如置身在一顶硕大无比的天幕之内。
而晚风沁凉，叫公孙祈真不自觉地拢了拢双臂，正想走回自己的那顶帐篷，却见关着少女的帐幕方向，窜过一条鬼鬼祟祟的影子。他不禁一愣，想也不想地就朝少女的帐幕奔了过去。
原该在入口处看守的卫兵不见影子，他又急又气地拉开帐子入口：“阿奴！”
眼前的景象叫他目瞪口呆！少女衣衫不整，正在幕内到处逃窜，而围着她的两个男人之中就有一个是卫兵，，公孙祈真不禁大怒：“你们在干什么！难道不知她是左贤王的人！”
迎面的酒意冲鼻，卫兵倒还认得出他是左贤王十分敬重的公孙先生，白了白脸，乖乖地束手站立不动。另一个却醉得嚷嚷不停：“这女人抢了我的马、害我丢脸！反正是个荫子，抢了我的马我就骑你！”
“你自己没用，让女人抢了马还敢来占我便宜！”少女身手利落逃来窜去，嘴上还有时间用赤罕话夹着西极语回骂：“真要不甘心就把你的骑术练好、照子放亮点！我就不信你没了鞍座还能像我一样骑那匹马，没用的东西，还敢叫我荫子！”说着她狠狠提脚喘了男人的下阴，饶是酒醉，男人也禁起这等剧痛，一声嚎叫之后捂着倒地无法动弹，公孙祈真马上拿了帐里的水壶把他淋了一头一脸。
“给我站起来！”书生模样的男人发起怒来依旧慑人，他在北鹰始终和颜悦色不曾厉声骂人，这一发怒，两个醉汉都不禁呆了呆。公孙祈真气得浑身发抖：“你们竟敢趁夜潜入闺女帐幕意图不轨，莫说她是左贤王的俘虏，一切都应由左贤王处置，骨都侯也已下令除了我、左贤王及医生之外谁都不许擅入此篷，你们胆敢违令，给我乖乖去见骨都侯！走！”
无视于两个终于意识到自己闯了祸开始哀嚎的醉鬼，公孙祈真离开帐幕找了两个路过的男子，示意他们进篷将两人拦去见桑耶，并说明情况请他们转述。待人被带走，他立时回头寻找少女踪影：“阿奴，你没事吧？”
“谁要你们撤走了我的袖箭和刀子。”少女背着他坐在床上整理衣物，语气依然不甚稳定：“那一踹还便宜了他，要是我有刀，就叫他绝子绝孙！”
“阿奴。”他定定地唤着少女：“你没事吧？有没有动到伤口，需不需要我叫医生过来？”
静了半晌，衣物似乎也整理好了，少女一动也不动。过了很久，她才缓缓应声：“没事！倒是你，干嘛生那么大气？”
回身望他，少女微微歪着头：“我是左贤王抓回来的俘虏，被怎样了该生气的人也不是你，你干嘛要生气？”
“我当然会生气。”公孙祈真想起适才光景怒气犹生：“不管你是什么身份，你终究是个伤患。借酒装疯、恃强凌弱，正人君子所不齿！包何况，你既喊了我‘先生’，就是我的学生，我焉能见学生遭人欺辱默不作声！”
“正人君子啊……”少女再次转身背对着他，突地喃喃自语：“我好像懂一点了呢……”
任谁也听得出她最末那句“懂了一点”和正人君子只怕毫无关联，加上她一直不肯正对着自己，公孙祈真不禁走上前去：“阿奴？你真的没事？”
“我没事！”少女突地扬高音量止住了他的步伐，过了一段时间，她才落地回身面对着他，神情冷淡：“我要去见左贤王。”
撒蓝兀儿的确尚未就寝。
换下了打猎的骑装，赤罕人也喜内地织物凉爽舒适的质感，贵州尤喜将之做为家居休息时穿的简单长袍。他像平日一样检视着自己的弓箭武器，为长刀打磨、调整弓弦弹性及弦箭的尾羽，看见公孙祈真，不禁扬了扬眉：“先生？”
“我本不该答应她的要求，将她带来此处。”公孙祈真一叹：“但是发生那样的事，或许是我过于心软，你若是要责怪我，我没有话说。”
沉默着听公孙祈真报告完事件始末，撒蓝兀儿看着儒生身后一语不发白着脸的少女，突然想起这似乎是回到左贤王庭之后第一次看到她。也是第一次看到清醒着、站得笔挺的她——似乎比印象中娇小了一点。
微微一笑，他朝公孙祈真一点头：“违令的兵士桑耶会处理，你也没做错什么，我当然不会责怪你。”再看看少女，他微笑：“她是来找我的不是吗？先生，你可以离开了。”
“呃……”公孙祈真看看身后的少女，再看看眼前的青年，虽然不知为何有点不放心——不知道是不放心哪一边——他还是照着左贤王的意思，静静地退了出去。
等帐内只剩他们两个，撒蓝兀儿充满兴味地看着少女慢慢走近自己：“找我有事？”
走到离他约莫三步之遥，少女终于抬起头来，一双眼睛带着薄薄的怒气，一张口就是流利的赤罕语，叫撒蓝兀儿眉毛一挑：“明明是你叫我来的，色胚！”
眨了眨眼，撒蓝兀儿笑了起来，不无赞赏之意：“我叫你来？有吗？”
“你指使公孙祈真的，要不他何必让我知道？”少女鼓着双颊怒气冲冲：“你晓得那颗珠子对我意义非凡，非得向你讨回不可，刻意让我知道不就是要我来见你！”说完她左手一伸：“现下我来了，珠子还我！”
“慢。”撒蓝兀儿悠闲地前倾，抬手托住自己的下巴，手肘顶着膝盖：“你说的不错，是我要公孙先生告诉你东霖碧的下落，但是你不闻不问这么多日，今日才来找我，又是为什么？”
“谁要顺你的心？”将手收回，少女不悦地别过脸：“而且，在我知道怎么用赤罕话和你吵架以前，我也不要来！”