二人听到此歌又都停了下来，巩永固问道：“他唱此歌何意？他既然不希图富贵家，难道是在笑我们妄自以萤烛之火与李自成相抗吗？”
刘文炳听了很久，摇头道：“其实他对前朝也并非毫无眷恋，但世事伤他太深，令他心死。他唱此歌，只是在感叹流萤尚可来去自如，而他自身却为世事所困，难觅知音啊！”
…………
东郊的净水庵，偏僻而宁静，是个极佳的清修之所。叶香情以前从未想过她将会在这种地方渡过自己后半生。面对青灯古佛，听着鱼罄钟响，这里仿佛是另一个世界。所有的仇恨怒火，所有的忧愁怨怼，在这里都能得到短暂的平息。但，仅仅是这种短暂而已，因为在她的心底所潜藏的那种冲动与热情却不是一句“南无佛南无法，南无救苦救难观世音菩萨”就可以超月兑的。
菩萨？菩萨是人心中的希望，是个幻梦，最终的实现唯有靠自己的力量。在这里即使把外表伪装得看似已斩断红尘的牵绊，但眼中所看的，心中所想的，只有一个心愿，最期盼的，也只有一个人而已。
她肯屈居这里，只是在等待一个最佳的时机，等待一个可以真正让她解开心结的人的到来。她在佛前诉说着她的痴，她的梦，她的喜，她的泪，因为除了闭口无言，似乎洞察万千世事的佛像之外，整个世间中并没有一人可以算是她真正的知己。寂寞，掩埋了她所有的情绪和快乐，回忆中也没有任何可以令自己快慰骄傲的片段情景。她一次次地问自己，是不是真的只是在痴人说梦？尽避最后的答案可能是最残酷的，但她却执拗地不肯放弃。这便是她自己选择的人生，没有“后悔”两字存在的余地。
所以当今天红娘子再次来庵中看她时，叶香情以为她又是为李自成做说客的，但她却带来了其他的消息：
“陛下明知吴三桂想索要陈圆圆，却执意不肯将其送回，吴三桂给他在京的老父写了一封家书，公开表示与我大顺朝的誓死敌对。甚至不惜牺牲他父母家人的上百条人命。”
叶香情听了冷哼着轻笑：“我早说过陈圆圆就是红颜祸水，果不出我所料。原来这世间真的是英雄难过美人关。”
红娘子继续说道：“陛下本来是准备于本月六日举行登基大典，因为吴三桂那边的情况不明而一拖再拖，现已将登基之日暂时定在十二日，而且陛下日前已经表示有亲自东征，讨伐吴三桂之意。这样一来，十二日之期也不能作准了。”
叶香情细想想，看着她道：“你有顾虑？”
红娘子的确忧心忡忡：“如今我朝刚刚建国，万事待兴，况且进京的兵马实在不多，虽对外号称有二十万之众，实际连明朝的降兵算在一起也不过七万余，吴三桂那边据说已与关外有所勾结，连守兵再加上借兵，至少能和我们打成平手。我们带着大军兴师动众的奔波赶去，以疲军去迎战他的精锐部队，胜算并不大。前几天丞相等几位重臣为远征卜卦，连卜三次都是凶兆，更令人担忧啊！”
叶香情沉吟着走到窗边，慢声道：“我与他当初已经断绝了骨肉之情，如今你和我说这些又想让我做什么呢？”
红娘子绽开笑容，在她身后轻抚着她的双肩道：“你的脾气我还不知吗？做事像阵风，爱恨分明。你对陛下有怨气，恨他误了你娘一生又来阻你姻缘，其实他也是有他自己不得已的理由啊。起码他并不失一个为父之道。骨肉之情是上天早定，哪能是你说断就能断的？别说你不过是在胳膊上拉了个口子，你就是砍下自己的一条手臂，你身上流的还是他的血，这是丝毫也变不了的事实。我今天来告诉你这些，也不想乱你的心神，就是想和你道句别。”
叶香情此时才有一惊：“怎么？你要走？”
红娘子答：“战事紧迫，我肯定是要率领健熬营随同陛下去作战的。你也知道战场之上生死难料，若我福大命大，日后还能再来看你，若我福薄……”她一顿，脸上稍有阴云浮现又立刻荡净，挑着眉眼爽朗的说：“正好早一点投胎，争取来世做个男儿身，不至于像现在这样做事绑手绑脚，又让人在背后指指点点，说我是不守妇道了。”
叶香情反被她说的心中悲凉，挽着她的手臂唤道：“红姐，别说这些丧气话。”
“对对，如今尚未出师，我太多忧了。”红娘子笑着将她拉到外边，从她来时的车上拿下一个长条的盒子，递给她道：“这是我从京城一个前朝贵族的家中抄来的，听说是件古物，我想定是个好东西，就给你拿来了。”
叶香情打开那个盒子，里面横躺的原来是张古琴。
红娘子在她的耳畔轻声细语：“你那个心上人不是最喜欢弹琴吗？你正好可以借这个东西去讨好他啊。说不定投其所好，他会感激你呢。”
叶香情将那张琴小心翼翼的自琴盒中抱出，红娘子说的话她只模模糊糊地听了，却并未深想。她全部的精力如今都集中在这张琴上。奇怪？！她曾见过无数的琴，却从没有哪一张能给她如此的亲切熟识之意。对琴身，如逢老友，有一种从心底情不自禁涌动出的欣慰。屈指轻拨琴弦，琴音古雅，宛若人声沉吟，撩动起她无限的情绪与思潮。
将琴身抬起，她无意识的瞥向琴底，竟看到一个小小的“香”字篆刻在那里。她心神微颤，问道：“这琴底的字是你叫人刻上去的？”
红娘子凑过来看，啧啧叹道：“真是怪事啊，我也是才发现这个字，看来这张琴真的是与你有缘。”
叶香情模索着琴身，抱坐着许久，忽然猛地腾身跃起，连人带琴翻身上了门口的一匹骏马，道了声：“借马一用”，就绝尘而去。
红娘子在身后诧异不已，不知其所以然。
…………
苏铭尘最爱眷恋于院中喝茶时的一刻，这比抚琴时的心弦激荡要来的安逸静谧。有时候他要庆幸自己的家败，否则此刻的他也许在为争夺皇权而苦闷，或是在为王朝的灭亡而悔恨，哪里会有现在这般的轻松惬意？
但不知为何，最近这种惬意的快感比起从前渐渐地淡了许多。无论是抚琴还是品茶都不能让他再回到如从前一般的从容不迫。没有了叶香情的穷追不舍，痴缠苦恋，他本应该是更加平静超月兑的，但现在他的心中却总是隐隐地有几许失意，或是寂寞？
这怎么可能？他苦笑着问自己。从几何时，他也会有放不开，丢不下的东西？他嘲笑鄙夷世间的一切，他曾经绝情绝义的将别人拱手送来的芳心片片撕碎，他这一生所追求的不就是一方自由，一份淡泊，和一个知己吗？如今除了那缭绕于记忆中模糊的影子尚芳踪难觅之外，其余的，他都已得到，他几乎是比皇帝还应满足的人，但为什么他竟时时觉得意志消沉，不能开怀一笑？
“也许是我久居在这里的缘故吧，此地狭小偏窄，或许并不适合我的长留。”他喃喃自语，但却皱眉又问：“那我为什么还要留在这里？难道我是在等谁吗？”等人？是的！这个念头一蹦出来，立刻在心中得到更多的响应。是的，若不是在等什么人，他怎会去而复返，从春香酒楼又回到这个竹林小居？但他究竟是在等谁？他所等的究竟是个人，还是一道模糊的影子？