裴朗听着出神，原本兴奋的目光又暗了下去，半晌忽然一顿足，“唉——”，长叹了一声。
此时，小园的另一头，分花拂柳走出一人，身姿娉婷，衣衫如云似纱，衬得容颜异常绝丽。裴朗见到此人，眼中又是一亮，月兑口叫出：“木姑娘。”
莫忘尘的眸光也是一跳，看的却是裴朗，淡淡问道：“裴公子认得她？”
裴朗不知莫忘尘与木挽香早已相识，主动引导：“怎么？你难道忘了？我初到扬州的那一晚就是木姑娘领舞献艺，当时她舞姿妙曼，曾勾走场中多少男子的心魂。莫兄竟真的忘了？哈哈，看来是莫兄见得红颜太多，有绝色佳人在此都懒于一顾了。”
木挽香也不看莫忘尘，缓步走上前来，深深一拜：“给二位公子见礼。”
裴朗忙躬身还礼：“不敢，我与姑娘其实皆是督府之客，姑娘这一拜折煞我了。”
木挽香笑容可掬道：“我在洛阳便已听说裴公子是天下红颜的知己，待我这等下贱身份的女子都如此礼敬，比起那些一见美色就迈不动步，手脚不干净的市井之徒可真强过百倍千倍了。”她说着话，虽目视裴朗，眼角的余光却瞥着一旁的莫忘尘，见他却只笑着站在一旁，一语不发的看着他们。
裴朗连连说了几遍“姑娘过誉”之类的谢词，一双眼睛更加明亮，与木挽香对视时似有些惊喜，又似有些拘谨。莫忘尘却忽然哈哈一笑，道：“裴公子有美女当前，应不会寂寞了吧？我先在园中走走，二位请随意。”然后转身离去。
裴朗很是持礼，不靠近木挽香身前三尺，但自木挽香身上飘出的幽香还是很令他迷动。
“木姑娘是洛阳人？”
木挽香浅笑盈盈的回答：“不是，我其实是苏州人，小时候家穷，被卖到洛阳，后来就做了舞姬。”
裴朗感叹道：“原来也是身世飘零的苦女子。”从眼底打量着身边的佳人，只觉得她的气质较之一般女子似有很多不同，柔婉的一张脸上那淡淡的忧伤的确是教坊女子常见的神韵，但那眉底眼间还有着更多的东西是他所不识的，那种忧伤之下的神秘，不是优美的，倒有几分诡秘，令人更加想探寻。
木挽香明眸流盼，“裴公子好象有什么不开心的事？我一向觉得你们这种世家公子应该是衣食无缺，安逸享乐，难道也有不顺心的事吗？”
裴朗刚刚和莫忘尘吐露完心事，又乍被木挽香问到，便觉这个女子善解人意，很是不俗，但她毕竟不同与莫忘尘，踌躇着不知该如何把握好与她说话的分寸，望着她的笑靥正暗暗沉思，忽听木挽香惊呼一声：“公子小心！”在他的背后，一阵风声劈裂，他只觉背部一疼，已被一道刀锋划破了衣裳，割破了血肉。他顿时呆住，不知反应。
莫忘尘其实就在附近，并未走远，听到木挽香的呼声立刻飞身赶来，正见到一蒙面刺客砍伤了裴朗，他本待冲过去救护，却猛然看到已挺身在裴朗身前的木挽香，不由得神思一顿，挑着唇角一笑，身形一缓，待看她如何出手相救。
然而，谁曾想到，木挽香面对刀风寒光，竟不避不闪，真如一个纤纤弱女子一般以身挡刀。待到莫忘尘发现她居然毫不反抗，猝惊之下掠过去相救时，木挽香已血染衣裙倒了下去。那名刺客见又有人来，便转身飞也似的逃走了。
莫忘尘瞬间掠到木挽香的身后，伸臂一揽将她揽在怀中，眼见她的肩膀已被鲜血浸透，面容苍白无色，昏厥过去，他不知为何竟也觉得自己的心头一阵大痛，似被人狠狠用刀戳过自己的血肉一般。怀抱着她虚弱的生命，只怕她轻易间便要从自己的眼前消失，心骤然沉进无底的冰洞。这样的痛感，似乎在很久以前便已有过，但那一次又在何时何地？似乎与此时之痛有所不同？
天人永隔！这四个字遽然如谶语在眼前划出一道血光！悲凄地让人不敢用手触碰。
上天！这究竟是一个怎样的轮回？又会是怎样的劫苦？
爱内此时已有护卫听到喧闹赶了过来，都先抢着去扶裴朗。莫忘尘也不与他们争，径自抱着木挽香，直闯向督府内的大夫房。
…………
裴朗清醒过来时，大夫已为他包扎好伤口。唐之奇、骆宾王等人都已赶回，在床边审视。见他无恙，众人方才长出一口气。
唐之奇此刻压抑不住心头的怒火，骂声道：“武媚娘那个妖后，为了清除我们这些眼中钉，明的暗的都要来上一腿，太过卑劣！好！我们也且和她斗一斗，看她的阴谋权术如何能封得出这天下人的悠悠众口！”
裴朗气不能大喘，怕牵动背部伤势，声音细如蚊蝇：“木姑娘拼死救我，也挨了一刀，她现在可好？”
唐之奇耸然又笑了：“裴公子还真是个多情种子，那个丫头没事，虽然伤重流了不少血，但性命无忧。”
裴朗眉头舒展：“这我就放心了，否则真要抱憾终生。”
唐之奇取笑道：“你若真这样在意她，等到大战结束，我作主将她赎出，送与裴公子，做个温室小妾可好？”
裴朗苍白的脸上浮起一层淡红：“这怎么行？我家家教甚严，不敢擅自纳妾，况且……木姑娘人品高雅，也不应以常理对待。”
唐之奇狭着眼：“家法严恐怕还是托词，怕佳人不允倒是真话。不过她木挽香只是一名舞姬而已，有何资格自视清高？待我去下一道令，不怕她不肯。再说裴公子青年才俊，翩翩风度，正是妙龄女子倾慕的对象，她若非已对你有心，又怎肯舍命相救？”
裴朗听他说的头头是道，想起不久前木挽香挺身而出，为自己拦下一刀的壮举，也禁不住意动神驰，思绪悠悠了。
…………
莫忘尘抱臂胸前，俯视着靠躺在床边的木挽香，眼中已无任何温存，冷淡的便如一个陌生之人。
“今日我才得知圣人所言不虚：唯女子与小人难养也。”他盯着木挽香的眼神太过亮厉，令木挽香只觉肩头的伤口似乎比之刚才更痛，但还是屏住呼吸，不予理睬，声似沈水：“谢你救我一命，救命之恩容后身报，现在我欲休息，公子是不是应该退避出去了？”
莫忘尘丝毫没有离开之意，反而依旧自顾自般独语：“女人若用起权谋来真是了得，这世上的男人若都以为女人比自己蠢就太天真了，稍不留神，早晚会栽在女人的手里。”
木挽香扬首回视着他：“没想到你是个这样喋喋不休的人，说话拐弯抹脚，竟比我们女子还要长舌。”
莫忘尘看了她许久，忽然一转身，走到门前，又停了下来，声音如风而来：“你若想博得他们的信任，不必非用苦肉计。伤了你的身子，这世上恐怕也只有一人心疼。”
木挽香惨白的面颊与朱唇有了些许微微的抖动，从齿间逼问出一字：“谁？”
莫忘尘赫然回头，大声道：“我！”
…………
骆宾王站在战局图前，眼望着那密密麻麻的敌我攻守走势，一阵眼花。犹记得当初起兵之时本是扛着匡复唐室的大旗，所以一呼天下应。但是后来，徐敬业沉迷于权欲，口号放到脑后，而是一心想做个偏安一方的霸主，渐失了人心。大军挥师金陵，令武后有了喘息之机，方能调军三十万，将扬州附近团团围住。而当日虽也顺利拿下镇江，但镇江归顺的守军并不会心服，他们多是武后的死党，此时混杂在我方军中，究竟是利是弊？