裴朗听著出神，原本興奮的目光又暗了下去，半晌忽然一頓足，「唉——」，長嘆了一聲。
此時，小園的另一頭，分花拂柳走出一人，身姿娉婷，衣衫如雲似紗，襯得容顏異常絕麗。裴朗見到此人，眼中又是一亮，月兌口叫出︰「木姑娘。」
莫忘塵的眸光也是一跳，看的卻是裴朗，淡淡問道︰「裴公子認得她？」
裴朗不知莫忘塵與木挽香早已相識，主動引導︰「怎麼？你難道忘了？我初到揚州的那一晚就是木姑娘領舞獻藝，當時她舞姿妙曼，曾勾走場中多少男子的心魂。莫兄竟真的忘了？哈哈，看來是莫兄見得紅顏太多，有絕色佳人在此都懶于一顧了。」
木挽香也不看莫忘塵，緩步走上前來，深深一拜︰「給二位公子見禮。」
裴朗忙躬身還禮︰「不敢，我與姑娘其實皆是督府之客，姑娘這一拜折煞我了。」
木挽香笑容可掬道︰「我在洛陽便已听說裴公子是天下紅顏的知己，待我這等下賤身份的女子都如此禮敬，比起那些一見美色就邁不動步，手腳不干淨的市井之徒可真強過百倍千倍了。」她說著話，雖目視裴朗，眼角的余光卻瞥著一旁的莫忘塵，見他卻只笑著站在一旁，一語不發的看著他們。
裴朗連連說了幾遍「姑娘過譽」之類的謝詞，一雙眼楮更加明亮，與木挽香對視時似有些驚喜，又似有些拘謹。莫忘塵卻忽然哈哈一笑，道︰「裴公子有美女當前，應不會寂寞了吧？我先在園中走走，二位請隨意。」然後轉身離去。
裴朗很是持禮，不靠近木挽香身前三尺，但自木挽香身上飄出的幽香還是很令他迷動。
「木姑娘是洛陽人？」
木挽香淺笑盈盈的回答︰「不是，我其實是蘇州人，小時候家窮，被賣到洛陽，後來就做了舞姬。」
裴朗感嘆道︰「原來也是身世飄零的苦女子。」從眼底打量著身邊的佳人，只覺得她的氣質較之一般女子似有很多不同，柔婉的一張臉上那淡淡的憂傷的確是教坊女子常見的神韻，但那眉底眼間還有著更多的東西是他所不識的，那種憂傷之下的神秘，不是優美的，倒有幾分詭秘，令人更加想探尋。
木挽香明眸流盼，「裴公子好象有什麼不開心的事？我一向覺得你們這種世家公子應該是衣食無缺，安逸享樂，難道也有不順心的事嗎？」
裴朗剛剛和莫忘塵吐露完心事，又乍被木挽香問到，便覺這個女子善解人意，很是不俗，但她畢竟不同與莫忘塵，躊躇著不知該如何把握好與她說話的分寸，望著她的笑靨正暗暗沉思，忽听木挽香驚呼一聲︰「公子小心！」在他的背後，一陣風聲劈裂，他只覺背部一疼，已被一道刀鋒劃破了衣裳，割破了血肉。他頓時呆住，不知反應。
莫忘塵其實就在附近，並未走遠，听到木挽香的呼聲立刻飛身趕來，正見到一蒙面刺客砍傷了裴朗，他本待沖過去救護，卻猛然看到已挺身在裴朗身前的木挽香，不由得神思一頓，挑著唇角一笑，身形一緩，待看她如何出手相救。
然而，誰曾想到，木挽香面對刀風寒光，竟不避不閃，真如一個縴縴弱女子一般以身擋刀。待到莫忘塵發現她居然毫不反抗，猝驚之下掠過去相救時，木挽香已血染衣裙倒了下去。那名刺客見又有人來，便轉身飛也似的逃走了。
莫忘塵瞬間掠到木挽香的身後，伸臂一攬將她攬在懷中，眼見她的肩膀已被鮮血浸透，面容蒼白無色，昏厥過去，他不知為何竟也覺得自己的心頭一陣大痛，似被人狠狠用刀戳過自己的血肉一般。懷抱著她虛弱的生命，只怕她輕易間便要從自己的眼前消失，心驟然沉進無底的冰洞。這樣的痛感，似乎在很久以前便已有過，但那一次又在何時何地？似乎與此時之痛有所不同？
天人永隔！這四個字遽然如讖語在眼前劃出一道血光！悲淒地讓人不敢用手觸踫。
上天！這究竟是一個怎樣的輪回？又會是怎樣的劫苦？
愛內此時已有護衛听到喧鬧趕了過來，都先搶著去扶裴朗。莫忘塵也不與他們爭，徑自抱著木挽香，直闖向督府內的大夫房。
…………
裴朗清醒過來時，大夫已為他包扎好傷口。唐之奇、駱賓王等人都已趕回，在床邊審視。見他無恙，眾人方才長出一口氣。
唐之奇此刻壓抑不住心頭的怒火，罵聲道︰「武媚娘那個妖後，為了清除我們這些眼中釘，明的暗的都要來上一腿，太過卑劣！好！我們也且和她斗一斗，看她的陰謀權術如何能封得出這天下人的悠悠眾口！」
裴朗氣不能大喘，怕牽動背部傷勢，聲音細如蚊蠅︰「木姑娘拼死救我，也挨了一刀，她現在可好？」
唐之奇聳然又笑了︰「裴公子還真是個多情種子，那個丫頭沒事，雖然傷重流了不少血，但性命無憂。」
裴朗眉頭舒展︰「這我就放心了，否則真要抱憾終生。」
唐之奇取笑道︰「你若真這樣在意她，等到大戰結束，我作主將她贖出，送與裴公子，做個溫室小妾可好？」
裴朗蒼白的臉上浮起一層淡紅︰「這怎麼行？我家家教甚嚴，不敢擅自納妾，況且……木姑娘人品高雅，也不應以常理對待。」
唐之奇狹著眼︰「家法嚴恐怕還是托詞，怕佳人不允倒是真話。不過她木挽香只是一名舞姬而已，有何資格自視清高？待我去下一道令，不怕她不肯。再說裴公子青年才俊，翩翩風度，正是妙齡女子傾慕的對象，她若非已對你有心，又怎肯舍命相救？」
裴朗听他說的頭頭是道，想起不久前木挽香挺身而出，為自己攔下一刀的壯舉，也禁不住意動神馳，思緒悠悠了。
…………
莫忘塵抱臂胸前，俯視著靠躺在床邊的木挽香，眼中已無任何溫存，冷淡的便如一個陌生之人。
「今日我才得知聖人所言不虛︰唯女子與小人難養也。」他盯著木挽香的眼神太過亮厲，令木挽香只覺肩頭的傷口似乎比之剛才更痛，但還是屏住呼吸，不予理睬，聲似沈水︰「謝你救我一命，救命之恩容後身報，現在我欲休息，公子是不是應該退避出去了？」
莫忘塵絲毫沒有離開之意，反而依舊自顧自般獨語︰「女人若用起權謀來真是了得，這世上的男人若都以為女人比自己蠢就太天真了，稍不留神，早晚會栽在女人的手里。」
木挽香揚首回視著他︰「沒想到你是個這樣喋喋不休的人，說話拐彎抹腳，竟比我們女子還要長舌。」
莫忘塵看了她許久，忽然一轉身，走到門前，又停了下來，聲音如風而來︰「你若想博得他們的信任，不必非用苦肉計。傷了你的身子，這世上恐怕也只有一人心疼。」
木挽香慘白的面頰與朱唇有了些許微微的抖動，從齒間逼問出一字︰「誰？」
莫忘塵赫然回頭，大聲道︰「我！」
…………
駱賓王站在戰局圖前，眼望著那密密麻麻的敵我攻守走勢，一陣眼花。猶記得當初起兵之時本是扛著匡復唐室的大旗，所以一呼天下應。但是後來，徐敬業沉迷于權欲，口號放到腦後，而是一心想做個偏安一方的霸主，漸失了人心。大軍揮師金陵，令武後有了喘息之機，方能調軍三十萬，將揚州附近團團圍住。而當日雖也順利拿下鎮江，但鎮江歸順的守軍並不會心服，他們多是武後的死黨，此時混雜在我方軍中，究竟是利是弊？