下半夜了，她辗转在半醒半寐之间，突然一阵震天喧哗，茅屋的门被推得半开，门外的天空呈火红颜色。
花祈惊跳起来，慌乱中，她才发觉床侧有个黑影，她想大叫，却遭制止。
“是我！”楚天漠捂住她欲张的嘴，见她点头，才放松。
“怎么回事啊？”花祈茫然的问。
“官兵围剿山寨。”他冷静的指示。“先找个地方躲好，别出声，等外头事情解决了，我再叫妳出来。”
“不，我跟着你！”官兵在围剿山寨了，这不啻是所有被强掳来的妇孺的一线生机！但是，她怎么能让他就此离开她的眼前呢？此刻她担心的根本不是自己的命运，而是他的命运啊！
她想叫他趁乱快逃，因为一旦被官兵捉到，奸婬掳掠这条罪名便足够送他上断头台，更遑论他和十恶不赦的仇家帮是一伙的，而光是想象他立足于行刑台上的模样，她的心便不禁开始悲泣。
“不！”他反对，眼睛在黑暗中泛着漠漠寒光。
“不！”她的执拗也锐不可当、不轻易妥协。
对峙了小片刻，令人惊讶的是，这回楚天漠先屈服了。“走吧！苞着我，要跟好！”
而更令她惊异的是，他用带茧的温暖手掌紧了紧她的小手，另外抽出一把短刀递给她，接着将他那柄泛着寒芒的长剑抽出鞘。
楚天漠掌中的余温犹在，两人便已置身在一片混乱中；烈焰冲天之中夹杂着尖叫、哭泣与哀吟，俨然成为人间炼狱。
跳跃的火光里，楚天漠加入了战斗，杀、杀、杀，每个人都杀红了眼，令花祈错愕的是，楚天漠杀戮的对手并非官兵，而是仇家那班土匪！
她怀疑他是否心神错乱了？抑或－－他突然清醒了，决定要寻回他的良知、荣誉，决意要帮助官兵将仇家这班匪众绳之于法。
辟兵如海潮，一波波涌入寨子里，约莫半个时辰，土匪死的死、伤的伤、活捉的活捉，厮杀声如同官兵正扑灭的火光，渐小渐邈。
辟兵是胜方，以整齐有纪律的阵势，将就逮的土匪团团围住，楚天漠亦被圈在其中。
秉着血水、汗水与尘灰，他一身狼狈的立在距离官兵不远的左侧，他的剑在他的前方直直地插入上，意味着受降，众将官已将他重重包围，与他对峙。
花祈瞧出其中头戴单眼花翎的定是众官兵之首，他两手拔起楚天漠的剑，一脸严厉肃穆的迫近楚天漠，彷佛想将他就地正法！就如她方才目睹某官将以兵刀一刀轻易结束仇杰罪恶的一生般。
花祈的脑海中突然传来一阵轰然巨响，唯有她知道楚天漠罪不致死，他犹有人性，犹有良知……
顷刻问，她迅般冲入兵阵，不顾一切地护在楚天漠身前，脑海里闪过千百句为他辩护的话，嘴上更是不断的叨念着某些无意义的，试图替他月兑罪的言词。
她心神俱碎、涕泪齐飞，脑中全然不受控制的上演着他立于断头台上，静候刽子手锐利刀斧落下的种种场面，更难接受官兵们即将当着她的面执行所谓的“就地正法”。
“花祈，妳毋需为我多做什么。”楚天漠柔声道，明显地被她勇于护卫的模样给震撼住了。
他的话语彷如凄凄的挽歌，直捣得她心碎。
眼看将领执着楚天漠的宝剑逐步迫近，她掉转身，几近崩溃的投入他的怀中，绝望令她将他拥抱得更紧、更紧，这一刻，她想到的唯有护他、卫他。
他却一径地嘘声安慰。“没事了，花祈，过去了，我并不需要保护，咱们安全了！”
她听不进他的安慰之词，直到盲目惶乱的仰起头来，才发觉他没有丝毫的忧心或恐惧。
让她更错愕的是，头戴花翎的官爷竟然将剑拿到楚天漠跟前，却不是提剑要砍人，而是－－双手奉还？！“楚捕头，这把宝剑削铁如泥，几可媲美吴王勾践的『干将』与『莫邪』，而这招『关门捉贼』，更是高竿，硬是将这群匪类一网成擒，这回你可是又立下大功了！”敬佩的眼神将楚天漠捧得高高的。
楚捕头？花祈困惑地瞪视他。
“我不懂－－”
“妳马上就懂了。”楚天漠一手持剑，一手美人在抱，虽说是历经折腾、满身尘垢的美人，但他心里仍感觉到一股异样的满足。
“你……你是个捕头？”她结结巴巴地道。
“是，在下楚樵，字天漠，人称『江南神捕』或『鬼影神捕』。”就连歌颂自己的丰功伟迹，他也仍不忘嘲涩。
之后他说些什么，花祈没再听进去，只是膝盖一软，她已然昏厥过去。
楚天漠及时将她接住，而这是所有识得他的人，首次在他紧若岩石的脸上捕捉到一抹明显的柔情。
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彷佛正作着个纷沓怪异的的梦，昏睡间，花祈口口声声地喊着“阿玛”及“额娘”，姊姊、妹妹等种种字句。
花祈已昏迷两日夜，迫使楚樵仅能约略清点寨子里残余的土匪，又草草对于大人交代了一下，便匆忙雇了轿子送她回甪直镇楚家，延请大夫为她医治。
大夫说她是惊吓过度，致使心力衰竭，可幸好她身子骨算硬朗，调养几日当可痊愈。
楚樵守在床边，听着她殷切的呼喊，一则以喜，一则以忧。喜的是，昏迷两日夜的花祈已逐渐转醒；忧的是，她呼唤的字句，居然是某些皇室成员对父母的谓称。
睡梦中本能的叫唤，是否意味着花祈相当熟悉如此的称谓？她压根是皇室成员？是那位落水的靖王府格格？
若是的话，他该喜或忧？
唉！经过这段时间的相处，他怎能否认他对她的确存有私心呢！
披星载月、闯荡江湖这许多年，所见、所闻、所识不在少数。有人钦羡他威镇江南、少年有成，可谁又晓得，若能重新选择，他决计不再走以暴制暴这条路子！也非他缺乏正义，只是惯性的布局、格斗与杀戮，令他疲惫、倦然。
而从花祈身上，他虽见着一向不屑的娇贵，却也瞥见了他所欠缺的纯真与挚情，以及他所看重的勇气，她是个有光、有热的女子，这也是她可以蛊惑他的原因。
在沙盘演练纤灭仇家帮这计画时，千算万算，全然没算进花祈这号人物。她意外地被放进了仇家那贼窝，更意外的闯入他的心海，颠覆他一向自视理性的思维，为她，他甚至违反遇事铁石心肠，以求自保的原则，三番两次得罪仇家兄妹。
如她所言，他也希望两人之间能有“更多的相似”，那么，他或许就能暂且拋下仇恨、拋下矛盾，让她弥补他一生中乏人可爱的憾恨，弭平他背负血海深仇的残缺，可……她若真是三格格“花绮”呢？
这样的结局，不正是他这类人的悲哀吗？一个剑客、一个杀手，连带的必须将所有期望发生与不期望发生的一并纳入考虑、一并未雨绸缪。是理智，亦是智识，或许更可谓“远见”。
然毋宁说，此乃他这类人的诅咒啊！
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花祈醒来了！
在睁开眼的剎那，失落的记忆便如潮水般急速涌回－－靖王府、阿玛、额娘，纤月、水翎、镜予几个姊妹，两位姊夫，还有燕娘、杏姑等……甚至她落水的那夜、那刻……极重要的，她记起她是……是靖王府的三格格“花绮”，而非“花祈”或“楚儿”！
楚儿！楚……楚天漠？！
“楚天漠！”她蓦地惊慌的大叫。
映入眼帘的却是楚阿女乃慈蔼的面容，“天漠啊？哦！妳是指樵儿，妳等会儿、等会儿，别急啊！他去灶房那边帮妳端药汤，马上就来。”