画摊的生意依然乏人问津，沈祖先仍然一副啃书就能饱似的，连她们在他面前杵了许久，还浑然不知。
“书呆子，买画啦！”沈雪子生气地夺下他手中的书，吓得他险些跳了起来。
“姑娘想买哪幅画……素素小姐！？”沈祖先惊喜、后怔傻。这不是梦吧！？
眼神痴怔的交会里，满是含情脉脉的情愫，忘情的凝神顾盼，教夹在两人之间的沈雪子都吃味了。
“喂！你们看够了没？”沈雪子怪叫。
两人乍醒回神，羞赧、尴尬地避开彼此的眼神。
“托宁儿送去的画，可有收到？”到底还是沈祖先先开口。
“是雪子送来的。”丁素素娇羞地说，沈祖先这才知道这见过两次面的丫头叫雪子，她感激的说：“听说你为了那幅画费了很多心血，谢谢！”
“只要你喜欢，就是费再多心血都是值得的。”沈祖先像姑娘般的羞赧。
“我很喜欢，我会特别珍惜那幅画的。”
之后，两人欲言又止的尴尬，开始让沈雪子有些受不了。这就是古人谈恋爱、私会的方式？
哦！对了！她这电灯泡是太亮了。
“我到附近逛逛，你们慢慢的聊，离天黑还早得很。”沈雪子丢下话，知趣地走开。
“雪子……”丁素素忙唤不及，便闪进摊内佯装赏画，免得惹人闲话。丁家千金当街与穷书生谈情说爱，不成多事者街头巷尾的话题才怪哩！
“近日可好？”沈祖先关怀的问。
“好。”丁素素赏画，心可摆在沈祖先身上。
“我们……我们似乎不能再像从前那般自由自在的在一起了，连送个画都得托人。”沈祖先笑得感叹。
丁素素茫然、无奈的眼神，虚摆在一幅“送子观音”的画像前。她又何尝愿意，无奈父母势利的阻挠，教他俩想见一面都难。
“启仲最近可好？已有数日不见他来找我了。”沈祖先的语意显然在探问，她与韩启仲最近感情可有进展。
丁素素沉默半响，“启……韩公子，我也许久不见。”
“是吗？”他只是顺口接话，自卑的说：“启仲是富家的公子哥，愿意结交我这样一文不值的朋友，实在……”
“祖先，别这么说！相信有朝一日，你也能功成名就的。”丁素素鼓励他。
沈祖先叹笑，只怕有幸功成名就之日，丁素素已做他人妇了。
“启仲才华并茂，俊逸潇洒，与你们家又可说是门当户对，我想——”他知道，唯有韩启仲才能给她幸福。
“祖先，其实我……”她欲言又止，心底有著矛盾与挣扎，她的至爱毫无偏私地分给这两个男子，她是那么害怕最后的抉择，因为那绝对是个痛苦的决定。
沈雪子并没走远，赫然发现吕宁儿提了竹篮过来，慌忙上前欲阻止，但她已怔傻地站在画摊前了。
“该死，什么时候不来，偏挑这时候。”沈雪子自语骂著，忙迎上前。
“宁儿……”丁素素既尴尬又惊喜，“我们三人好久没这样碰在一起了。”
“嗯！”吕宁儿尽量使自己处之泰然，笑说：“伶秀最近身体不好，正逢中午，所以替沈公子送午饭过来，我家是开客栈的，总是比较方便。”
“这么巧，宁儿姊是来送饭的，而丁泵娘是来感激沈公子送给她那幅画，偏巧大伙就这么碰上了。”干她这局外人啥事！？本想化解尴尬，没想到她笑的更尴尬。
炳！老天爷还真开起玩笑来了，怎么该来，不该来的全来这画摊了。
只见沈伶秀及韩启仲各从一方走来，沈雪子想摆平都难罗！
“我没辙了，你们自己看著办吧！”沈雪子索性事不关己地在一旁坐下。
“真巧！”韩启仲倒表现得落落大方。
“今儿个怎么了？没见我哥画摊这么热闹过。”沈伶秀促狭的对沈祖先说：“哥，我本来要送午饭过来给你，早知道这么多人关心你，我就省走这趟了。”
沈雪子暗暗打量沈伶秀，瞧她那性子，还真与她几分神似哩！这沈祖先肯定是她的祖先是错不了，可是女主角又是谁？吕宁儿？还真是丁素素？
“客栈还忙著，我……我先走了。”吕宁儿拎了竹篮想走，却让沈伶秀拉住。
“宁儿姊的饭菜，不但色香味俱全，还有著一份关爱，只怕我这份饭菜哥咽不下去，你还是留著吧！”沈伶秀显然是说给丁素素听。
“我回客栈了。”吕宁儿羞怯地离去。
“宁儿姊，等我。”临走前，沈伶秀对沈祖先丢了一句话：“你的艳福不浅哦！慢慢撑死你。”
“小姐，我们也该走了，免得老爷、夫人骂人。”沈雪子拉了丁素素就走，心底满怀对吕宁儿的内疚。
唉！她到底该帮谁啊！？
见韩启仲眼神爱慕地目送丁素素离去，沈祖先故作泰然地整理画摊。
“素素是位气质高雅、娴淑、端庄的姑娘，得此佳丽，人生无憾哪！”韩启仲笑叹，兴奋的对沈祖先说：“对了，我今天来是向你报告两件喜事的。”
“何来喜事？”
“第一件喜事，是我爹透过关系，由郡太爷推举你进京师太学读书，凭你的才学，相信一年后的御考必能高中，届时风光返乡，可别忘了我这好友。”
“真的？”沈祖先惊喜，在汉朝能受推举进京师太学读书，是百姓无上的荣耀，而且那也是考取宝名的途径，是他梦寐以求的事，只是，这对他而言，却不过是场空欢喜，“蒙启仲兄抬爱，我恐怕得折煞你的美意了。”
“为什么？你每天捧书苦读，还不是为了有朝一日能考取宝名？”韩启仲困惑不解。
“小弟家穷，经济困窘，启仲兄应该清楚，甭说上京师得花费一笔旅费，即使在太学求学一年时间里的开销费用，恐怕也不是我所能负担的。”沈祖先黯然。
“就为这原因？”韩启仲释怀而笑，说：“这不愁，小弟虽非富可敌国，但沈兄这点盘缠，小弟尚能略尽薄意，沈兄大可放心。”
“启仲兄，所谓无功不受禄，这万万使不得。”沈祖先惶恐。
“嗳！沈兄这番话，岂不抹煞了咱们这三年来的友谊？要是你不接受小弟这份薄意，我掉头就走，咱们就此恩断情绝。”韩启仲愿为朋友肝脑涂地，态度坚持。
“言重了，启仲兄，只是这……”
“再说，咱们就真的连朋友都做不成了。”韩启仲又笑着说：“有言无功不受禄，说来你还算是我的大恩人呢！恐怕这薄意都报答不了你的恩情。”
“何来言恩？”沈祖先更加惶恐。
“若不是你，小弟又如何能认识素素姑娘这美丽佳人？这也正是小弟要向你报告的第二件喜事。”韩启仲喜上眉梢，说：“我爹已准备托媒人向丁爱提亲了。”
天哪，这是喜事吗！？简直是……青天霹雳，教沈祖先眼前一片昏暗、晕眩。
“沈兄，你怎么了？”韩启仲忙扶住他。
“没事！”尽避他脸色发白，仍强作镇定，强颜欢笑，“没事，只是这消息来得意外，令人……令人不敢相信。”不，这是他预料中迟早的事。
“其实，至今我仍不敢相信，自己如何跟我爹要求，向丁爱提亲的。”韩启仲喜形于色，只是担心——“就不知丁老爷是否会应允这门亲事？”
“你们两家可说是门当户对，而且又是——郎才女貌，并没委屈素素姑娘。”
沈祖先心碎、绞痛，恨不得躲在墙角里痛哭一场。
“如果得幸娶了素素姑娘，我一定会将她视为掌上珍贵的明珠般，竭尽所有呵护她。”