这林子今儿热闹得很不祥。
“是你的同伙?”锦衣卫问。
“不是，我……来这儿，玩耍的。”
“是谁在那里?”亭中站起一名雍容的者妇，“晴儿，去看看怎么回事?”
“太后?”十二少眼利，立即认出那名老妇的身份，当下吓得魂飞魄散，拔足欲逃。
“拦住她。”太后跟前的侍女晴儿娇斥着，“带她上来问话。”
“不要，我又没做错什么事，我只是来追一只小栗鼠而已，既然你们不高兴，我不追就是了嘛。”若让太后发现是她，包准要吃不完兜着走，尤其她和唐冀非比寻常的关系，也恐将纸包不住火。
“哕嗦，要你去你就得去。”锦衣卫见她容貌绝美，心下惴惴荡然，口气虽差，动作却还算温和客气。
“晴儿，告诉他不得无礼。”太后扶着一名侍女的手，缓缓拾阶而下。
“如……果没事，我……要先走了。”
“你叫什么名字?是这儿的村民吗?”太后仰首远眺四野，随意问道。
“我……我叫……”
“小妹?”这世上，除了她父母和姐姐，就只皇太后知道她的小名。“真的是你?”
众人听她这一喊，无不一怔。
“我……”唉!逃不掉也躲不掉了，十二少硬着头皮走到太后身旁，盈盈跪下，“臣女江十二，叩见皇太后。”
“起来起来。”皇太后欣喜异常，忙亲自将她扶起，“你怎会到这儿的?你爹呢?他没跟你一道?”
当日十二少欲代父离京擒拿唐冀时，曾乔装成她父亲的模样到“慈懿宫”向太后请命并辞行，因此太后至今仍以为奔波于中原各地缉拿要犯的是江愁眠。
“他……”
太后见她目光闪烁，吞吞吐吐似有难言之隐，因而摒退了左右：“晴儿留下，其余的人都到斜坡下等着。”
“现在你可以放心地说了吧?”太后疼爱地牵着她，一同走进坡上的亭子。
以前在京城的时候，她常随着她爹进宫，由于生得娇美慧黠，深得太后和皇后的喜爱。
十二少舌忝了舌忝干涩的唇，嗫嚅道：“实不相瞒，太后我……我是私自潜逃出来的，我爹他老人家并不知情。”
“什么?”太后一愕，但接着发生的事，更是出乎她的意料之外。
凉亭外并列的五株老松上，五个蒙面大汉，以迅雷不及掩耳的速度，各持长剑围向她俩。
“你们想做什么?”十二少仓皇以身作盾，护着太后，“来人呐——”
她话声未歇，其中一名大汉的长剑已横扫过来：“我们是这山上的响马(即盗匪)，今儿适逢出草打劫，两位就当是我们的第一票买卖吧。”
“要钱?没问题，我给你，但请你们千万别伤——”
“错了，杀人掠货才是我们的本性。”大汉手中长剑疾挥，招招狠毒，欲取十二少和太后的性命。
“大胆狂徒!”太后一句话未落，骇见十二少腰月复间一条血柱汨汨而下。
“小妹!”
“不要管我，快走，快!”两手一推，整个人跌向亭外的陡坡旁，生生受了这一刀，她痛得凄厉地大吼。
这一吼总算惊动了斜坡下的侍卫，众人立即飞奔赶来护驾。
土匪们见大势不妙，杀伐得益发狠戾而急躁。
十二少一人难敌群匪，被逼得节节后退，不慎一跤跌失——啊!
“小妹，拉着我的手。”怎奈太后年老体衰，原想搭救十二少的，却反而先行跌落谷底……
第九章
任何意外总是突如其来，令人措手不及。
十二少只觉一阵晕眩，万物在眼前飞快消逝，身体直坠而下，不断往下沉……那速度较之她的绝望，来得更快、更急迫。
一阵强大的冲击后，身子停了，停在藤蔓交织错结的一张巨网上。
“小妹!”是太后的声音，她比她先下来了。
十二少急忙回眸四顾。老天，太后被卡在一堆枝杈极盘绕的树丛中，动弹不得。
“您先别急，我来想办法。”十二少挣扎着欲坐起，那藤蔓立刻像秋千一样，左右摆荡摇晃，令她的身子也颤巍巍，多亏它们，她和太后才能免于被摔死。
她用力且小心翼翼地把树藤一一扯断，但也许是受了重创，力道拿捏不准，忽地使力过猛，将丛桠拉得太开，太后顿时失去攀附的力量，身体便倏地滑落。
“太后!”十二少惶乱地跟着跃下。
嗄!原来她们卡在接近谷底不过两三尺高的地方，早知道就不必吓得魂魄四散了。
“太后，您还好吧?有没有受伤?”她按抚着腰际的伤口，边迅速察看四周的景物，预防毒蛇或猛兽侵扰，危害到太后的安全。
“我没事，倒是你，怎么样了，让我瞧瞧。”太后一脸惊吓过度的憔悴和虚软，不过所幸只有几处皮肉擦伤，并无大碍。
“我还挺得住，您别操心。”事实上她的半边衣裳都给染红了，脸上因缺血而苍白得吓人。
“不要逞强。”太后坚持要她躺下来，歇息一会儿，“咱们掉落这数百丈的深谷之中，晴儿他们就算要找，一时半刻恐怕也找不到，不如利用这段时间养足精神体力。”太后略懂一些药草功效，趁太阳尚未西沉，赶着到处寻觅，终于让她寻获了两三种具有消肿止血功效的药草，咬碎了帮十二少敷上。
“睡一下，等醒来时，他们也许就发现咱们了。”太后体力不支，很快地便昏睡过去。
十二少则勉力强打起精神，担任守卫太后的工作。但这道剑伤委实过重，不慎坠崖时又几乎耗掉了她所有的真气，挣扎撑到月儿冉冉上腾，约莫子牌时分，竟也随太后倒卧杂草堆上。
长夜漫漫，荒山野地，寒气又重，到了快天亮时，不幸地下了一场雨，令她两人益发的狼狈孱弱不堪。
“晴儿他们怎么还没找来呢?”自昏睡中颓然苏醒的太后，摇晃了旁的十二少，怎么没反应呢?“小妹，小妹!”不对劲!她心慌地将十二少上半身扶起，抱在怀里，“小妹，你醒醒，醒醒呀小妹，不要吓我，求求你。”
饼了约莫一炷香的工夫，十二少才幽幽地睁开半合着的双眼，雨水铺满她一头一脸。
“小妹，你怎样了?”太后见她气若游丝的模样，吓得声音都变得哽咽了。
十二少艰辛地张开嘴，翕动下唇瓣，努力许久，方道：“他……没有来……”
“谁?你指的是谁?”太后痛心地低泣。
“唐……冀……”如花瓣散落，她曾经滟潋的秋瞳，如今干涩得快睁不开来。
“那个江洋大盗?”太后以为是她听错了。
十二少点头，唇畔露出一抹不可思议的美丽笑靥：“就是他，每当我发生……危险时，他总会及时出现搭救我……他，是个好……人。”
“怎么可能?他偷窃盗抢，声名狼藉，恶行重大，这种人能好到哪里去?”别说太后不信，换了任何人都不会相信的。
“不，您误会他了……他是……劫富……济贫，老百姓……们，都好……爱戴、敬仰他。”几句话下来，十二少已喘得上气不接下气，咳得面部潮红。
“你这番说词实在令人难以信服。好吧，就算他真是个义贼，也不见得会来救咱们呀。”
“会的，他一定会来，我相信他。”这一个多月朝夕相处，她和唐冀已培养出某种心灵相契的感应，相信在她最无助最痛苦的时刻，他将会带来光明的喜悦，解救她于危难之中。
“但愿你的直觉是对的。”太后对唐冀并不抱丁点希望，她宁可把一切寄托在晴儿和其他护驾的侍卫身上。