仙儿在房里等待，百无聊赖，信步踱向回廊，于水榭楼台边瞥见一双贼兮兮的眼。
“小蝶，出来吧。”
“是，夫人。”小蝶笑嘻嘻地从石雕后走出，身后还拉着一个人。“快见过夫人。”她低声提醒那名女子。
幽朴的庭园，矮树影影绰绰，看不清楚女子的容貌。她欠身，垂首，始终沉默着。
“不许乱说，八字还没一撇呢。”她和小蝶熟稔，所以这小妮子才敢跟她没大没小。
“早晚是这么称呼的嘛。”小蝶挽着仙儿的手臂，柔声央求，“仙儿姊姊，她叫敏儿，是小蝶的远房亲戚，因为父母相继过世，家里嫂子容不下她，所以……想到咱们憩园当丫鬟，换取三餐温饱。求仙儿姊姊成全。”
“求我？”她只怕没那个权利，“这事你该去找老爷或周管家，找我恐怕起不了作用。”
“仙儿姊姊现在是老爷跟前的大红人，要不了多久就是憩园的女主人，只要有您一句话，还怕周管家不同意吗？”小蝶咬咬下唇，很为自己走这条“后门”感到庆幸又心虚。
“这……”她素来谨守分寸，从不僭越擅作主张，留下一名奴婢虽说不是什么大不了的事，可……“仙儿姊姊，您就可怜可怜她嘛！”小蝶缠功一流。
仙儿走近，见敏儿默默拭去眼角的泪珠，样子看起来真的好可怜。“好吧，我答应去跟周管家商量商量。”
她也曾落难，也曾投宿无门，无依无靠的悲凉她最是清楚不过了。
“敏儿，还不快谢谢夫人。”小蝶喜孜孜地，犹似中了头彩。
她就是心地好，随便什么人找她帮忙，她二话不说就一头栽进去，常常累得自己筋疲力尽，却仍乐得做烂好人。
“谢谢仙儿姑娘。”敏儿挺身，款款而立，雍容冷傲，向仙儿微微颔首。
仙儿生性随和，并不介意她特意生分地喊她姑娘。
“不客气。你们是从大厅过来吗？刘府的人还没走？”
“吵得正凶呢，照情形看，不过子夜是不可能离开的。”
“谁跟谁吵？”
吵架她不内行，轮回七世，到这一世玉帝才准她做“人”，前六世，不是飞禽走兽便是蜂蝶、花卉，根本连说话的机会都微乎其微，哪有闲工夫学“吵架”。
不过，不能壮声势，起码可以壮人势呀！
“老爷、表小姐和刘府的老夫人喽！”小蝶很为她老爷忿忿不平。他实在没必要蹚这淌浑水！“大半时候都是表小姐单独对抗那老妖婆。”
“不许背地诽谤人家。”那会犯口业的。
“本来就是，不信你自己去瞧瞧。”小蝶嘟翘着嘴，认定她只是实话实说。
“我是要去助阵。”光瞧瞧济得了啥事。
“敏儿陪你去。”小蝶心想机不可失，赶快拉拢敏儿和仙儿亲近亲近。
“不，敏儿初来乍到，不宜太过显眼。”一贯的骄矜，说话亦是漫不经心，与方才楚楚可怜的模样，竟是大相迳庭。
而仙儿一颗心全系挂着楚孟扬，并未察觉有何不妥。
“也对，你们先行回房歇息，我自己去就可以了。”
憩园大厅十分恢宏庄严，大理石砌的座椅、茶几，令偌大的厅堂益发冷冽、肃穆。
堂上首位坐着郁火暗燃的楚孟扬，和一名……呀！她长得可绝了，仙儿不看犹可，这老夫人如一把晒久了的碱菜干，颧骨无力上翘，嘴角严重下弯，整张脸是合纵连横的皱纹，银白的发丝，零零落落，勉强挽成一个髻贴在脑后，看来差不多有八、九十岁了。
难怪小蝶以“妖婆”形容她。
苏月琪坐在下首，脸色难看得吓人。
“这封修书是你逼着佑恩写给我的，记得吧？早在一年前我就已经不是你刘家的人了。”桌上的宣纸，记载得详尽，年、月、日、时，还有证人哩。
“我们刘家当然不要你这种‘谋财害命格’的女人当媳妇。”刘老夫人眼角一飞，字字怨毒。“我们佑恩就是被你阴死的，把我的孩子还来。”
“你讲话可得凭良心，”
“你的良心早给狗吃了，跟你爹一样坏。”
两人唇舌乱战中，仙儿悄悄潜到并排候立一旁的奴仆中，就近观战。
她一出现，楚孟扬马上就瞥见了，浓眉登时蹙紧，示意她不该涉入这场乱局。
“我肚子里的孩子跟刘家毫无瓜葛。我也不屑再回去活受罪。”苏月琪斩钉截铁拒绝刘老夫人的要求。
“那你说，孩子是谁的？”她笃定楚孟扬断然不会背起这个黑锅。若他不敢扛，届时谁敢扛？
刘老夫人有十成九的把握，孩子是她刘家的血骨。
“是……”苏月琪转头向楚孟扬求救。
饶他纵能吹风唤雨，也碍莫能助。
仙儿嘻皮笑脸朝他吐吐舌头，一溜烟不知跑哪里去了。
厅内叫骂声依旧喧嚣热烈，楚孟扬再沉不住气，决定以铁腕作风快速解决这场纷争。“全都给我住口！”
他的暴喝不啻天雷，令在场诸人心头一震。
“对，在我说完话之前，任何人统统不许开口。”斯斯文文的话语来自廊下。
众人正自纳闷，不时，即走进一名翩翩佳公子。
这男人，太漂亮了，漂亮得不近情理。
“你是谁？”刘老夫人喧宾夺主，极不礼貌地喝问。
“贫僧俗姓李，唤九斤。”他笑眯眯地朝众人颔首，顺势摘下头上的瓜皮帽，露出光秃秃的顶袋和大大小小九个戒疤。
“不伦不类，和尚穿这样成何体统？”刘老夫人废话有够多的。
“小师父光临寒舍，不知有何贵事？”楚孟扬盯着小和尚的脸，目不转瞬。
他认出她了，心灵相通的男女，每一个眼神都是暗示。苏月琪也从他俩之间的诡谲眼神瞧出端倪。
“贵事没有，小事倒有一桩。”仙儿自认易容术高人一等，没想到还是逃不过他犀利的眼。“贫僧是特地前来探望小儿，不知他跟他娘是否无恙。”说着举起手掌往苏月琪圆凸的肚月复亲腻地拍了拍。
此举立刻引起厅内一片哗然。大伙窃窃私语，纷纷咒骂小和尚不守清规，胡作非为。
“你说我媳妇肚子里的孩子是你的？”简直滑天下之大稽，“一个和尚的孽种？”刘老夫人激动得跳脚。
“施主稍安勿躁，贫僧有下情禀告。”
楚孟扬凛光一闪，提醒她最好有个合理的解释，否则就准备吃不完兜着走；苏月琪窘得干脆把脸拧成酱紫色，凶巴巴地翻挤出两片大白眼，看她搞什么名堂。
仙儿艰难地清清喉咙，绽出一朵媚态横生的笑容，看得刘老夫人差点没昏死过去。
“那是四个多月前贫僧尚未出家时的事，”说时，低头瞟向楚孟扬，见他不动声色，续道：“苏姑娘适巧由山西路经宝灵，贫病交加，状甚凄惨，贫僧见她柔弱可欺，就……”瞄苏月琪一眼，要她接着往下说。
天老爷，你就不能编个好点的借口吗？苏月琪急得脸红耳臊，心跳加快都忙不过来了，哪有本事接腔，道出自已被一名看起来未及弱冠、单薄得风一吹就会倒的和尚给“欺负”去？
她是来解围的，还是来扰局的？
幸亏方堂内半数以上均是过来人，因此余下的“空白”不说，大伙也能心领神会。刘老夫人年岁最大，自然领会得也最神速。
“六根不净的野和尚，你竟敢，你……月琪，你说，这是不是事实？”