仙兒在房里等待，百無聊賴，信步踱向回廊，于水榭樓台邊瞥見一雙賊兮兮的眼。
「小蝶，出來吧。」
「是，夫人。」小蝶笑嘻嘻地從石雕後走出，身後還拉著一個人。「快見過夫人。」她低聲提醒那名女子。
幽樸的庭園，矮樹影影綽綽，看不清楚女子的容貌。她欠身，垂首，始終沉默著。
「不許亂說，八字還沒一撇呢。」她和小蝶熟稔，所以這小妮子才敢跟她沒大沒小。
「早晚是這麼稱呼的嘛。」小蝶挽著仙兒的手臂，柔聲央求，「仙兒姊姊，她叫敏兒，是小蝶的遠房親戚，因為父母相繼過世，家里嫂子容不下她，所以……想到咱們憩園當丫鬟，換取三餐溫飽。求仙兒姊姊成全。」
「求我？」她只怕沒那個權利，「這事你該去找老爺或周管家，找我恐怕起不了作用。」
「仙兒姊姊現在是老爺跟前的大紅人，要不了多久就是憩園的女主人，只要有您一句話，還怕周管家不同意嗎？」小蝶咬咬下唇，很為自己走這條「後門」感到慶幸又心虛。
「這……」她素來謹守分寸，從不僭越擅作主張，留下一名奴婢雖說不是什麼大不了的事，可……「仙兒姊姊，您就可憐可憐她嘛！」小蝶纏功一流。
仙兒走近，見敏兒默默拭去眼角的淚珠，樣子看起來真的好可憐。「好吧，我答應去跟周管家商量商量。」
她也曾落難，也曾投宿無門，無依無靠的悲涼她最是清楚不過了。
「敏兒，還不快謝謝夫人。」小蝶喜孜孜地，猶似中了頭彩。
她就是心地好，隨便什麼人找她幫忙，她二話不說就一頭栽進去，常常累得自己筋疲力盡，卻仍樂得做爛好人。
「謝謝仙兒姑娘。」敏兒挺身，款款而立，雍容冷傲，向仙兒微微頷首。
仙兒生性隨和，並不介意她特意生分地喊她姑娘。
「不客氣。你們是從大廳過來嗎？劉府的人還沒走？」
「吵得正凶呢，照情形看，不過子夜是不可能離開的。」
「誰跟誰吵？」
吵架她不內行，輪回七世，到這一世玉帝才準她做「人」，前六世，不是飛禽走獸便是蜂蝶、花卉，根本連說話的機會都微乎其微，哪有閑工夫學「吵架」。
不過，不能壯聲勢，起碼可以壯人勢呀！
「老爺、表小姐和劉府的老夫人嘍！」小蝶很為她老爺忿忿不平。他實在沒必要蹚這淌渾水！「大半時候都是表小姐單獨對抗那老妖婆。」
「不許背地誹謗人家。」那會犯口業的。
「本來就是，不信你自己去瞧瞧。」小蝶嘟翹著嘴，認定她只是實話實說。
「我是要去助陣。」光瞧瞧濟得了啥事。
「敏兒陪你去。」小蝶心想機不可失，趕快拉攏敏兒和仙兒親近親近。
「不，敏兒初來乍到，不宜太過顯眼。」一貫的驕矜，說話亦是漫不經心，與方才楚楚可憐的模樣，竟是大相逕庭。
而仙兒一顆心全系掛著楚孟揚，並未察覺有何不妥。
「也對，你們先行回房歇息，我自己去就可以了。」
憩園大廳十分恢宏莊嚴，大理石砌的座椅、茶幾，令偌大的廳堂益發冷冽、肅穆。
堂上首位坐著郁火暗燃的楚孟揚，和一名……呀！她長得可絕了，仙兒不看猶可，這老夫人如一把曬久了的堿菜干，顴骨無力上翹，嘴角嚴重下彎，整張臉是合縱連橫的皺紋，銀白的發絲，零零落落，勉強挽成一個髻貼在腦後，看來差不多有八、九十歲了。
難怪小蝶以「妖婆」形容她。
蘇月琪坐在下首，臉色難看得嚇人。
「這封修書是你逼著佑恩寫給我的，記得吧？早在一年前我就已經不是你劉家的人了。」桌上的宣紙，記載得詳盡，年、月、日、時，還有證人哩。
「我們劉家當然不要你這種‘謀財害命格’的女人當媳婦。」劉老夫人眼角一飛，字字怨毒。「我們佑恩就是被你陰死的，把我的孩子還來。」
「你講話可得憑良心，」
「你的良心早給狗吃了，跟你爹一樣壞。」
兩人唇舌亂戰中，仙兒悄悄潛到並排候立一旁的奴僕中，就近觀戰。
她一出現，楚孟揚馬上就瞥見了，濃眉登時蹙緊，示意她不該涉入這場亂局。
「我肚子里的孩子跟劉家毫無瓜葛。我也不屑再回去活受罪。」蘇月琪斬釘截鐵拒絕劉老夫人的要求。
「那你說，孩子是誰的？」她篤定楚孟揚斷然不會背起這個黑鍋。若他不敢扛，屆時誰敢扛？
劉老夫人有十成九的把握，孩子是她劉家的血骨。
「是……」蘇月琪轉頭向楚孟揚求救。
饒他縱能吹風喚雨，也礙莫能助。
仙兒嘻皮笑臉朝他吐吐舌頭，一溜煙不知跑哪里去了。
廳內叫罵聲依舊喧囂熱烈，楚孟揚再沉不住氣，決定以鐵腕作風快速解決這場紛爭。「全都給我住口！」
他的暴喝不啻天雷，令在場諸人心頭一震。
「對，在我說完話之前，任何人統統不許開口。」斯斯文文的話語來自廊下。
眾人正自納悶，不時，即走進一名翩翩佳公子。
這男人，太漂亮了，漂亮得不近情理。
「你是誰？」劉老夫人喧賓奪主，極不禮貌地喝問。
「貧僧俗姓李，喚九斤。」他笑眯眯地朝眾人頷首，順勢摘下頭上的瓜皮帽，露出光禿禿的頂袋和大大小小九個戒疤。
「不倫不類，和尚穿這樣成何體統？」劉老夫人廢話有夠多的。
「小師父光臨寒舍，不知有何貴事？」楚孟揚盯著小和尚的臉，目不轉瞬。
他認出她了，心靈相通的男女，每一個眼神都是暗示。蘇月琪也從他倆之間的詭譎眼神瞧出端倪。
「貴事沒有，小事倒有一樁。」仙兒自認易容術高人一等，沒想到還是逃不過他犀利的眼。「貧僧是特地前來探望小兒，不知他跟他娘是否無恙。」說著舉起手掌往蘇月琪圓凸的肚月復親膩地拍了拍。
此舉立刻引起廳內一片嘩然。大伙竊竊私語，紛紛咒罵小和尚不守清規，胡作非為。
「你說我媳婦肚子里的孩子是你的？」簡直滑天下之大稽，「一個和尚的孽種？」劉老夫人激動得跳腳。
「施主稍安勿躁，貧僧有下情稟告。」
楚孟揚凜光一閃，提醒她最好有個合理的解釋，否則就準備吃不完兜著走；蘇月琪窘得干脆把臉擰成醬紫色，凶巴巴地翻擠出兩片大白眼，看她搞什麼名堂。
仙兒艱難地清清喉嚨，綻出一朵媚態橫生的笑容，看得劉老夫人差點沒昏死過去。
「那是四個多月前貧僧尚未出家時的事，」說時，低頭瞟向楚孟揚，見他不動聲色，續道︰「蘇姑娘適巧由山西路經寶靈，貧病交加，狀甚淒慘，貧僧見她柔弱可欺，就……」瞄蘇月琪一眼，要她接著往下說。
天老爺，你就不能編個好點的借口嗎？蘇月琪急得臉紅耳臊，心跳加快都忙不過來了，哪有本事接腔，道出自已被一名看起來未及弱冠、單薄得風一吹就會倒的和尚給「欺負」去？
她是來解圍的，還是來擾局的？
幸虧方堂內半數以上均是過來人，因此余下的「空白」不說，大伙也能心領神會。劉老夫人年歲最大，自然領會得也最神速。
「六根不淨的野和尚，你竟敢，你……月琪，你說，這是不是事實？」