“干嘛？”他的响应是立即的、粗声粗气的、清醒的。
“你冷吗？”
“不冷。我热死了。”他居然还笑得出来。
“真的吗？”她哆嗦着问。
“当然是真的。”他低声命令。“闭上嘴，赶快睡觉！”
“可是我好冷……”她可怜兮兮地说，气他怎么可能热，而她却这么冷。
他没有响应，帐篷里只听到风的声音。
当又一股冷风穿过帆布缝隙吹到身上时，她瑟瑟发着抖，将头缩进被里。
忽然，被角被掀起，随即，一副温暖的躯体靠近她。
“你做什么？”她发出惊呼，但身子却不由自主地趋向他。
“做该做的事。”他拉起她，将身上的毛毯铺垫在两人身下，再搂过她冰冷的身子，把被子盖在两人身上，说：“为了旅途顺利，我可不想看到你生病。”
“我也不想。”她用冰冷的鼻尖磨蹭他温暖的脖颈，惊讶地发现与他如此亲密相拥，并未让她感到不自在。
她挪动着身子，寻找更多的热源和更舒服的位置。
“安静点，你这样动来动去的，被子都透进风了。”他的声音在她头顶警告。
她如言不再乱动，可是她柔软的身躯和芳香的呼吸却不停地扰乱着他的心智，让他产生了一种难以抑制的冲动，想要抱紧她，让她贴在自己身上；想低下头去，吸吮她的芳香、品尝她的甜美……
照以往的个性，只要想他就会做，可现在，他胆怯了。他的双手忽然握住她纤细的腰，将她猛地转了个面。这样，也许能让他远离诱惑，保持清醒。
他突如其来的动作先是让小珚有片刻的不满，但当她发现这个姿势刚好温暖了她寒冷的背时，她温顺地接受了。
“谢谢你。”她用充满睡意的声音对他表示感激。
“谢我什么？”
可他只得到一阵均匀而舒缓的鼻息作为回答。
翌日，当得知他们真的去睡甲板帐篷时，船主非常过意不去，特意在经过一个小城时，停靠岸边，让大儿子去买回两床被子。
这样，谢志宁和小珚夜里就不会再感到那么寒冷了。
得不到谢志宁注意的钱姑娘，很快又迷上了对她亲切温柔的船主大儿子，一有机会就往他身边跑，因此谢志宁和小珚此后的旅途平静而快乐。
经过近二十天的航行，商船抵达京口。
京口是长江三角洲的咽喉之地，这里的青山绿水赋予它极其便利的交通货运，朝廷的茶马互市新政使它成为东西连接、南北贯通的商运流通中心。
日头偏西时，商船在千帆竞逐、万桅耸立的码头靠了岸。谢志宁和小珚告别船主一家后，直奔骡马店打听苗大锅头的行踪，可惜仍旧没赶上，苗家马帮两天前就离开了。不过骡马店的人告诉他们，苗家马帮将在僰道县换驮。
出生于茶商世家的小珚和多与送茶人来往的谢志宁都知道，“换驮”就是换货物，意思是马帮队将在僰道卸下从杭州、京口运去的货物，再在那里上新货，然后启程。这也表明，换驮的马帮队会在当地休整几天。
“既然如此，我们今夜就好好休息，明天再上路吧。”虽然再次错过向导让他多少有点失望，但谢志宁还是很认命。
小珚则兴致高昂地安慰他：“就是，在船上待了这么久，我都不会走路了。而且你不用担心，水路比陆路快，明天清早我们就上路，一定能赶上他们。”
他低头看着她，见她可爱的小脸蛋上沾着灰尘，原本整齐美丽的发髻松散地坠在脑后，衣服上布满深浅不一的斑点，那是多日在船上风吹浪打的结果，可是她明亮的眼睛仍然燃烧着热情和斗志。
他情不自禁地伸出手指轻捏她翘起的下巴，称赞道：“你真是我的好同伴。”
“为何这样说？”
“因为你从来不抱怨。”
她顽皮地做了个鬼脸。“如果那能解决问题，我会每天从睁开眼睛就抱怨。”
他笑了笑，拉紧身上的大包袱，指着附近一家装潢富丽的客栈。“走，今晚我们就到那里去住一宿。”
那一夜，他们月兑离了摇晃的船，在客栈床铺上稳稳当当地睡了一夜。但也许是习惯了彼此的陪伴，忽然没有了对方，他们都睡得不好。唯一让他们满意的是，在各自的房间里，他们洗了个痛快的热水澡。
京口来往船只多，要找可载客的商船并不难。早饭后，他们再次回到码头，顺利地搭船沿长江而上，直奔僰道。
运河流速平稳，长江则不然，尤其是春汛期间，水位上涨，船只逆流而上，风险更大。但他们搭乘的是能抗风浪的大商船，因此一路上可说是有惊无险。
离开江南时，还是春寒料峭的二月，进入巴蜀时已是四月天，气温陡升，炎热如夏。被滇蜀茶商和马帮称为“绿洲”的僰道县（注二），因金沙江、岷江在此交汇形成长江，因此素有“万里长江第一城”之称。
下船后，他们立刻打听到苗家马帮的消息，他们住在城里的“大通商号”。
两人直奔那里，不巧苗大锅头一行人到城外货栈上驮（注三），尚未回来。
谢志宁留下口信，在商号附近找了间客栈落脚后，便带着小珚去逛骡马集市。
“老天，这里的马比人还多！”
看着狭窄的街道上挤满驮着各式货物的高骡矮马，小珚连声惊呼。
“是啊，这里是西南茶马道的中转地，有上千家骡马店，除了进出古道的马帮和茶马易市的商人会在这里滞留外，一般游客很少到这儿来，自然骡马多过人。”谢志宁回答着，带她走进一个拴了很多匹马的围栏内。
在马阵中穿行，小珚不时被那忽然高扬的马尾巴刷到，吓得她不是惊呼，就是撞到其它的骡马。谢志宁只得拉着她，将她护在身边。
“你来这里干嘛？”见他凑在一匹匹散发着马粪和干草味的骡马前察看，小珚好奇地问。
他随口道：“买马。”
“你不是说我们要去找苗大锅头，请他的马帮队带我们上山吗？那为何还要买马？”小珚小心地避开那些飞扬的马尾巴，不解地问。
“没错，我们要去找他，但我们仍需要自己的马。”
“自己的马？我们要骑马吗？它们看起来很吓人啊。”看着这些脾气似乎很坏的骡马，小珚的脸色有点发白，她这一辈子还没驾驭过这种高大的动物。
谢志宁直起身，转过头来看着她。“咦，这是那个跟我保证什么都不怕的吴小珚吗？你的好战精神到哪里去了？”
小珚不理睬他的调侃，心怀怯意地看着身边的骡马。“那不一样，反正我是不会坐在这畜牲的上去买步日茶。”
“我也不会。”谢志宁笑得更欢快了。“而且就算要，我也不是坐在它的上，而是骑在它的背上。”
“不管你怎么说，我们不需要它。”
“当然需要——啊，那位大叔，请等等！”正跟她说着话，谢志宁忽然扬起头对着前方喊，可惜小珚的视线被一匹匹高大的骡马挡住，不知道他看到了什么，只好跟着他穿过马群，往那里走去。
“看，这正是我要找的天马！”听到他欣喜的惊呼，小珚看到他们面前站着一匹纯栗色马，这马较为矮小，因此不那么吓人，且毛色光滑发亮，尾巴也不乱甩。当它温柔的目光与小珚的双目接触时，她立刻喜欢上它了。
“这马好小，它好可爱。”她由衷地称赞道。
谢志宁面带喜色地告诉她：“这是产自汉源的建昌马，别看它个头小，不像骡子那样高大强壮，但它能负重，耐力好，行走稳健，善登山涉水，俗称“天马”。要走骡马道，这种马是最好的。”