由于所有的补给都已由地方官府备妥，只须船工们搬上船就行，因此见福公公忙着与官员们寒暄，歆怡便与叶舒远带着秋儿和两个护卫，沿着青石筑成的台阶走上高高的堤坝。
等上了坝顶，看到叶舒远只是对那两个侍卫说了几句话后，就独自走到一块凸起的石桩前，她忍不住问他。“我们要去市集，你不来吗？”
他回头看着她，略显迟疑地问：“你需要我去吗？”
见他为难的样子，歆怡当即后悔得想掴自己耳光。她冷冷地回答道：“我不需要。”说完就走，可身后却传来令她想尖叫的叮嘱。
“言多不贤，行乖不贞，闹市中夫人切莫失了身分。”
她猛地转回身，几个大步冲到他面前，眯着双眼盯着他看，仿佛他脸上忽然长出了什么稀奇古怪的东西似的，还神情极为严肃认真地边看边嘀咕。“哎，充鼻都是夫子味，满耳皆为牢骚经，夫君你高寿几何？”
“胡言！”叶舒远往后移开，低声训斥道：“如此无礼，你不觉得荒唐吗？”
“哪是胡言？何来荒唐？”歆怡因恨他待她刻板冷漠，于是为了气他而故意凑近他，声音不低地反诘道：“跟自己的夫君说话是无礼吗？”
叶舒远避开她眼中的锋芒，警告道：“你的圣贤书都白读了！”
歆怡轻松地说：“不是早告诉过你吗？圣贤书是给圣贤读，妾本俗人，难识圣贤箴语，夫君可否示下，妾当如何与夫君说话？”
看着他们你来我往，互不相让，两个侍卫和秋儿早就忍俊不住，掩口偷笑了，连路边的行人，也都知道这是小夫妻斗嘴，纷感有趣可笑，只有叶舒远进退不得。
此时此刻，他才发现自己这个在家乡素有“江南辩才”之称的新科进士，竟对眼前的小女人束手无策。再看到旁观者嘻笑，不由恼怒地说：“随你怎么说……”
可他话还没说完，歆怡竟双手一拍，眉开眼笑地说：“夫君这就对了，我不想做圣贤，只想做自己，因此，随我怎么说那才自在嘛。”
“你胡搅蛮缠……”话刚说到这儿，一阵喧闹声从不远处的水闸方向传来。
他们不约而同地停止拌嘴往那里看去，见密密麻麻的船只正从运河的四面八方涌来，阻塞在河中。
“那么多船围在那里干什么？”她忘记了与叶舒远的争执，惊讶地问。身后的伙儿和那两个侍卫也一脸迷惑，路上的行人则匆匆离开。
“快开闸了，那是等待开闸放行的船。”叶舒远说。
“真的吗？我根本看不到闸门，你怎么知道？”歆怡怀疑地问。
“你看前边的石坝上，那两道没入水中的红色门就是闸门，等它们被升高时，闸门就开了。”
有了他的指点，歆怡果真看到那道红色闸门，但困惑更深。“我看到了，可是好好的河流，干嘛要关闸呢？”
“修筑运河不仅为了引水行船，也为防洪排涝。这闸门起的就是调节水位、分流导水，保证舟船、特别是大漕船和商船通航的作用，因此开关水闸是件大事。”
听他说得清楚，歆怡忽略了先前的不愉快，佩服地说：“你真行，还有什么是你不懂的吗？”
叶舒远皱眉看着她，这个女人永远不知该如何隐藏情感。当她恨一个人时，她会立刻用最恶毒的语言将那份恨意展现出来；当她称赞一个人时，会用最不吝啬的语言把她的仰慕和赞美传递出来；同样的，当她想激怒一个人时，她会用连圣人都无法忍受的语言去尽情表现……那么，如果她爱一个人呢？
这个问题突兀地冒出来，将他的心搅得如同浆糊一般混浊黏稠。
爱？想到她的脾气和她不饶人的嘴，他沉闷地想，被她爱上的人会是天上的神仙，或是地府里的厉鬼，但他绝不会是那个人。
“到底有没有你不懂的嘛？”
她再一次问他，将他无边无际的思绪拉回，他猛然意识到自己想得太多了，不由得懊恼地说：“有，还有许多许多。”
“是什么？”她好奇地追问。
“你不需要知道。”他冷漠地回答，内心却在炽热地吼叫：是你，我不懂的就是你！你到底是什么样的女人？
对他冷漠的回答，歆怡所有的赞美都变成了不屑，她狠狠地盯了他一眼，低声说：“你真是个不近人情的怪物！”
说完，她转身带着丫鬟和侍卫往市集方向走了。
叶舒远站在原地，直到她的背影消失在堤岸上，才默默转身。
我到底是怎么了？干嘛要刺激她？
看着闸门前拥挤的船只和人群，他想着歆怡离去前那受伤的眼神。她是那么真诚地赞美他，可他却毫不留情地泼了她一盆冷水。
难道我真是“不近人情的怪物”？难道与她相处多日，连我自己也变得像她一样嘴巴不饶人了吗？他暗自反省。
不想独自回船上去，也不想去市集追赶生气离开的歆怡，他在那块凸起的石头上坐下，反正他们回来时一定得走这条路。
就如同这几天一样，只要一静下来，他的脑子里就全是歆怡的身影，就连《鲁班经》也难将他的注意力完全吸住，他越来越弄不清自己对她的感情。
他讨厌她毫无修饰的言语和鲁莽的行为，特别是当她口不择言地咒骂、信口开河地乱说时，他好几次都有想揍她一顿的冲动，而那是他从未有过的暴躁情绪。
可有时，他又不得不承认自己确实很喜欢她。他喜欢她所带来的轻松感，喜欢听她无忧无虑的笑声，喜欢看着她快乐的身影在眼前走来走去，喜欢夜里她躺在自己身边熟睡时，那乖巧、柔顺又极富诱惑力的身体……
她完全不是他所欣赏的那种谈吐得当、温柔纤细、沉默寡言的女人，也与他生活中接触过的表面上贤德淑雅，实际上善耍心机的女人不同。她绝对不是温驯的女人，但也不是虚荣骄纵的官家小姐。在她身上，找不到一丝虚假，但毛病却不少。她聪慧中有狡黠、天真中有世故、善良中有无情、文雅中有粗俗……总之，她是一个矛盾的女人，在她身上，融合了他最喜欢的，和最不喜欢的性格特点，因此，面对她，他越来越感到困惑和迷惘。
回家的路在缩短，可她的言语没有丝毫改进。想到她与叶府家规格格不入的言行，他的背脊就阵阵发凉。娶了这样一位身分显贵、却个性不合的妻子，他既不可能休掉，也难以与她“举案齐眉”，那么，他究竟该拿她怎么办呢？
远处传来一声号角声，他抛开愁绪，定睛望去，原来是开闸了。
铁闸开处，河水奔涌，江面上帆摇橹击，千帆竞逐；水激浪翻，百舸争先。舟人们拚命撑船倾轧，岸边等候的人们纷纷跑回船上，呼唤声、碰撞声响成一片。
面对此景，他惊讶地站起身来，引颈眺望。
虽然来往大运河数次，但这还是他第一次亲眼目睹开闸时的混乱场面，不由暗自庆幸歆怡已经离开，否则说不定又会给他惹来什么麻烦。
“唉，‘一争两丑，一让两有。’都为过闸，何须争一时之先？”他看着闸门前乱纷纷的景象自言自语，目光缓缓望向陆地上奔往码头的人群。
忽然，他感到一阵恐慌，因为他在人群中看到一个熟悉的身影。
歆怡？他在心中哀叹：天哪，难道这就是她要的“自在”吗？
他拔腿往那里走去，决心不能让她太“自在”！
码头上的人大多已上了船，只有一些小贩或玩耍的孩子围在那里看热闹。