由于所有的補給都已由地方官府備妥，只須船工們搬上船就行，因此見福公公忙著與官員們寒暄，歆怡便與葉舒遠帶著秋兒和兩個護衛，沿著青石築成的台階走上高高的堤壩。
等上了壩頂，看到葉舒遠只是對那兩個侍衛說了幾句話後，就獨自走到一塊凸起的石樁前，她忍不住問他。「我們要去市集，你不來嗎？」
他回頭看著她，略顯遲疑地問︰「你需要我去嗎？」
見他為難的樣子，歆怡當即後悔得想摑自己耳光。她冷冷地回答道︰「我不需要。」說完就走，可身後卻傳來令她想尖叫的叮囑。
「言多不賢，行乖不貞，鬧市中夫人切莫失了身分。」
她猛地轉回身，幾個大步沖到他面前，眯著雙眼盯著他看，仿佛他臉上忽然長出了什麼稀奇古怪的東西似的，還神情極為嚴肅認真地邊看邊嘀咕。「哎，充鼻都是夫子味，滿耳皆為牢騷經，夫君你高壽幾何？」
「胡言！」葉舒遠往後移開，低聲訓斥道︰「如此無禮，你不覺得荒唐嗎？」
「哪是胡言？何來荒唐？」歆怡因恨他待她刻板冷漠，于是為了氣他而故意湊近他，聲音不低地反詰道︰「跟自己的夫君說話是無禮嗎？」
葉舒遠避開她眼中的鋒芒，警告道︰「你的聖賢書都白讀了！」
歆怡輕松地說︰「不是早告訴過你嗎？聖賢書是給聖賢讀，妾本俗人，難識聖賢箴語，夫君可否示下，妾當如何與夫君說話？」
看著他們你來我往，互不相讓，兩個侍衛和秋兒早就忍俊不住，掩口偷笑了，連路邊的行人，也都知道這是小夫妻斗嘴，紛感有趣可笑，只有葉舒遠進退不得。
此時此刻，他才發現自己這個在家鄉素有「江南辯才」之稱的新科進士，竟對眼前的小女人束手無策。再看到旁觀者嘻笑，不由惱怒地說︰「隨你怎麼說……」
可他話還沒說完，歆怡竟雙手一拍，眉開眼笑地說︰「夫君這就對了，我不想做聖賢，只想做自己，因此，隨我怎麼說那才自在嘛。」
「你胡攪蠻纏……」話剛說到這兒，一陣喧鬧聲從不遠處的水閘方向傳來。
他們不約而同地停止拌嘴往那里看去，見密密麻麻的船只正從運河的四面八方涌來，阻塞在河中。
「那麼多船圍在那里干什麼？」她忘記了與葉舒遠的爭執，驚訝地問。身後的伙兒和那兩個侍衛也一臉迷惑，路上的行人則匆匆離開。
「快開閘了，那是等待開閘放行的船。」葉舒遠說。
「真的嗎？我根本看不到閘門，你怎麼知道？」歆怡懷疑地問。
「你看前邊的石壩上，那兩道沒入水中的紅色門就是閘門，等它們被升高時，閘門就開了。」
有了他的指點，歆怡果真看到那道紅色閘門，但困惑更深。「我看到了，可是好好的河流，干嘛要關閘呢？」
「修築運河不僅為了引水行船，也為防洪排澇。這閘門起的就是調節水位、分流導水，保證舟船、特別是大漕船和商船通航的作用，因此開關水閘是件大事。」
听他說得清楚，歆怡忽略了先前的不愉快，佩服地說︰「你真行，還有什麼是你不懂的嗎？」
葉舒遠皺眉看著她，這個女人永遠不知該如何隱藏情感。當她恨一個人時，她會立刻用最惡毒的語言將那份恨意展現出來；當她稱贊一個人時，會用最不吝嗇的語言把她的仰慕和贊美傳遞出來；同樣的，當她想激怒一個人時，她會用連聖人都無法忍受的語言去盡情表現……那麼，如果她愛一個人呢？
這個問題突兀地冒出來，將他的心攪得如同漿糊一般混濁黏稠。
愛？想到她的脾氣和她不饒人的嘴，他沉悶地想，被她愛上的人會是天上的神仙，或是地府里的厲鬼，但他絕不會是那個人。
「到底有沒有你不懂的嘛？」
她再一次問他，將他無邊無際的思緒拉回，他猛然意識到自己想得太多了，不由得懊惱地說︰「有，還有許多許多。」
「是什麼？」她好奇地追問。
「你不需要知道。」他冷漠地回答，內心卻在熾熱地吼叫︰是你，我不懂的就是你！你到底是什麼樣的女人？
對他冷漠的回答，歆怡所有的贊美都變成了不屑，她狠狠地盯了他一眼，低聲說︰「你真是個不近人情的怪物！」
說完，她轉身帶著丫鬟和侍衛往市集方向走了。
葉舒遠站在原地，直到她的背影消失在堤岸上，才默默轉身。
我到底是怎麼了？干嘛要刺激她？
看著閘門前擁擠的船只和人群，他想著歆怡離去前那受傷的眼神。她是那麼真誠地贊美他，可他卻毫不留情地潑了她一盆冷水。
難道我真是「不近人情的怪物」？難道與她相處多日，連我自己也變得像她一樣嘴巴不饒人了嗎？他暗自反省。
不想獨自回船上去，也不想去市集追趕生氣離開的歆怡，他在那塊凸起的石頭上坐下，反正他們回來時一定得走這條路。
就如同這幾天一樣，只要一靜下來，他的腦子里就全是歆怡的身影，就連《魯班經》也難將他的注意力完全吸住，他越來越弄不清自己對她的感情。
他討厭她毫無修飾的言語和魯莽的行為，特別是當她口不擇言地咒罵、信口開河地亂說時，他好幾次都有想揍她一頓的沖動，而那是他從未有過的暴躁情緒。
可有時，他又不得不承認自己確實很喜歡她。他喜歡她所帶來的輕松感，喜歡听她無憂無慮的笑聲，喜歡看著她快樂的身影在眼前走來走去，喜歡夜里她躺在自己身邊熟睡時，那乖巧、柔順又極富誘惑力的身體……
她完全不是他所欣賞的那種談吐得當、溫柔縴細、沉默寡言的女人，也與他生活中接觸過的表面上賢德淑雅，實際上善耍心機的女人不同。她絕對不是溫馴的女人，但也不是虛榮驕縱的官家小姐。在她身上，找不到一絲虛假，但毛病卻不少。她聰慧中有狡黠、天真中有世故、善良中有無情、文雅中有粗俗……總之，她是一個矛盾的女人，在她身上，融合了他最喜歡的，和最不喜歡的性格特點，因此，面對她，他越來越感到困惑和迷惘。
回家的路在縮短，可她的言語沒有絲毫改進。想到她與葉府家規格格不入的言行，他的背脊就陣陣發涼。娶了這樣一位身分顯貴、卻個性不合的妻子，他既不可能休掉，也難以與她「舉案齊眉」，那麼，他究竟該拿她怎麼辦呢？
遠處傳來一聲號角聲，他拋開愁緒，定楮望去，原來是開閘了。
鐵閘開處，河水奔涌，江面上帆搖櫓擊，千帆競逐；水激浪翻，百舸爭先。舟人們拚命撐船傾軋，岸邊等候的人們紛紛跑回船上，呼喚聲、踫撞聲響成一片。
面對此景，他驚訝地站起身來，引頸眺望。
雖然來往大運河數次，但這還是他第一次親眼目睹開閘時的混亂場面，不由暗自慶幸歆怡已經離開，否則說不定又會給他惹來什麼麻煩。
「唉，‘一爭兩丑，一讓兩有。’都為過閘，何須爭一時之先？」他看著閘門前亂紛紛的景象自言自語，目光緩緩望向陸地上奔往碼頭的人群。
忽然，他感到一陣恐慌，因為他在人群中看到一個熟悉的身影。
歆怡？他在心中哀嘆︰天哪，難道這就是她要的「自在」嗎？
他拔腿往那里走去，決心不能讓她太「自在」！
碼頭上的人大多已上了船，只有一些小販或玩耍的孩子圍在那里看熱鬧。