于是她坚定地对四季夫人说:“我会去说服我爹娘,只要明白我没有危险,他们是不会反对的。”
谁知才说完这番话,俞家专管茶楼妓院的少东家俞子泰听说妹妹跑到妓院,便一路追来了。在得知妹妹的计画后,立即表示反对,并训斥道:“你是把自己当花娘了吗?”
子灵立刻顶撞道:“乱说,你什么都不知道!”
“我不知道?才一进门就听说你找小夏比棋艺,现在又听你的这个鬼计画,你想都不要想!”说着,他的眼睛转向呐呐无语的四季夫人。“你还是赶紧教你的姑娘吧,子灵的这个主意行不通!”
面对为人一向严厉的少东家,四季夫人虽然对小姐的棋艺和建议都十分期待与动心,却也不敢多说,只能点点头,看着他把满脸不悦的小姐带走了。
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“为何不行?我只是坐在那里下棋,没有人能赢我,也没有人能伤害我!”子灵走在路上还努力地为自己争取机会,可她的哥哥没耐心听她说完。
“我说不行就不行。”俞子泰干脆地回绝她,对守在门口的丫鬟说:“芹芬,你坐小姐的车,小姐跟我走,咱们回去吧。”
马车里,俞子泰耐心地跟子灵讲道理,可她根本没听他在说什么,只是专心地想着自己的提议,而且越想越觉得那是一个好主意!
家人都知道她最喜欢的事就是下棋。可是因为是女人,要想求得高手跟她对弈都难如上青天。如今借着“棋艺花娘”的名号开门迎客,终于有了坐等高手上门、在棋盘上力克群雄的好机会,她如何能够放过?何况,她相信自己出马应付客人,也能对家业有所帮助。
“小赖皮,我说了半天,你听进去没有?”俞子泰见自己对她私自跑来妓院一事说了半天,她却始终不语,不由提高了音调。
“有,当然有。”虽然一个字都没听进去,子灵还是很肯定地点头。
“但愿如此。”俞子泰显然不太相信她的话。他轻点她的脑门儿,皱眉道:“都不知道你这个小脑袋瓜子里一天到晚都在琢磨什么东西?”
“当然是琢磨好主意呀!”子灵秀气的眉目一扬,快乐地回答他。
俞子泰扯扯她的发辫。“除了馊主意,你能有什么好主意?”
“等着瞧!”她神秘地笑笑,望向窗外。
这时,太阳的半张脸已经掩映在了山后,天边一片晚霞将通惠河映照得五彩斑斓。
从记事起,她就爱围棋,虽然最初爹爹总是随着她的性子,让她与受邀而来的客人对弈。可遗憾的是,随着她棋艺的提高,愿意到俞府下棋的人越来越少。想想看,能入俞府的棋手会是默默无闻的吗?当然不是,因此这些棋艺不弱的棋手害怕输给俞家十来岁的小丫头坏了名声,便都不再来了。
没人来下棋,俞老爷和哥哥们无所谓,反正有他们可以陪她下棋,却不知她与他们下棋越来越不过瘾。跟棋艺差太远的人下棋,就算赢了,她也没太多乐趣。
为了寻找对手,她开始偷偷往外跑。家人发现她常出去一玩就是一天,每次查问她只说是去市集玩了,直到有一次车夫抵不住了,才说了实话。
当家人得知她居然是女扮男装到别人的棋场下彩棋时,都是又惊又怒。可是经不住她的眼泪,最后俞老爷同意她可随哥哥出去在自家茶楼内开设的棋场下棋,但规定她不得再易男装,并不许收取任何彩头。
得到出外弈棋许可的她什么都答应。此后,在与人较量的过程中,她更加磨砺了棋技。可是,她最大的愿望是能与皇帝身边的“大内高手”一较高低,可惜身为平民女子,这样的机会十分渺茫。
她知道四季楼的客人本来就不乏来自宫中的达官显贵,如今小夏姑娘以棋技招揽生意,说不定真能将宫里陪皇上下棋的高手请来!这样能与高手一争长短,又能帮助家里招揽生意,家人怎么可能阻止呢?
看着那片逐渐消褪的晚霞,她信心满怀,她一定要说服家人,让他们知道,不光他们有理想抱负,她,他们口中的小丫头、小宝贝也有自己的理想和抱负,那就是会尽天下棋坛高手,让自己的棋艺更上层楼!
不过,她不打算现在就把自己的想法说给三哥听,她要等回到家,当着爹爹和所有哥哥们的面宣布她的决定。
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当马车驶进高大的俞府时,天已经黑了。
克制着焦躁和激动的心情,子灵等到了晚饭后,看着哥哥们像往常那样跟随爹爹进了大书房,她对一直想跟她说话的娘和大嫂摆摆手,然后尾随在哥哥们身后。
见她在门口探头探脑,俞老爷笑着招呼她。“灵儿,进来吧。瞧你今晚都没好好吃饭,是不是有心事?”
“是……是有心事。”爹爹的笑容给了她勇气,她急忙说出自己的主意。
可没等她把意思完全说明白,就遭到众人一致地反对。
“胡闹!我俞万开的心肝宝贝去做青楼艺妓?简直是胡闹!”
爹爹的笑容消失了,还对她吹胡子瞪眼,让子灵僵立当场。
“难道你不知道四季楼是什么地方吗?”大哥温柔但显然不赞同地看着她。
二哥则走过来用手模着她的额头,连声惊呼。“天哪,你是不是病了?怎么说起这等胡话?”
“你疯了,竟琢磨出这么个馊主意?”三哥俞子泰也质疑她。
“都是你,干嘛带她去那种地方?”二哥立刻将责怪的目光扫向俞子泰。
“就是,那些地方就不该让她去。”大哥也毫不含糊地埋怨三弟。似乎所有的过错都不是出自小妹,而是因别人的失误所造成。
俞子泰连忙辩解:“她的脾气你们又不是不知道,连爹爹都由着她到处去。”
“爹爹,咱们得好好管管灵儿,她不小了。”
“够了!”听到哥哥们仿佛她不在似地议论着她,子灵气极了,不由吼着:“你们谁都不许说话,听我先说完!”
书房里立刻安静了,四双她再熟悉不过的眼睛同时吃惊地看着她。这是她第一次对他们大吼大叫,看到这样的效果,她既满意也有点不安。
“大哥说的不错,我不小了。”她放缓声音,看着爹爹说:“我知道自己在做什么,我没有在胡闹。”
俞万开对儿女们说:“都坐下吧。”
子灵走到爹爹身旁的矮脚凳上坐下,双手支在爹爹膝上说:“我要下棋,这次是个好机会,既可为四季楼赢得名利,也可让我会会高手磨砺棋艺。”
“可那里是妓院,客人进门不外为寻美色,你若去了谁知会发生什么事呢?”俞万开忧心忡忡地想说服她。“我们不让你去,是想保护你啊,女儿!”
“我知道爹娘和哥哥们爱我,可是我喜欢下棋,小夏的场子是为棋局而开,客人定是为较量棋技而来,绝非为,否则他不必耗损心力应对棋局。再说要想占我便宜就得赢了我的棋,爹爹难道对女儿的棋技没有信心吗?”
“那倒不是。”说到她的棋技,俞万开脸上有了笑容。“爹爹相信你能赢。可是四季楼的生意得让她们自己考虑……”
“不对,四季楼是咱们家的生意,得咱们自个儿考虑!”子灵打断爹爹的话,竭力说服道。“如今京城里的妓院多如过江之鲫,各楼各院都在想方设法留住客人,四艺花娘的点子不错,当各位花娘挂牌之际,定会有文人雅士、各方高手慕名前来。可是,如果一开场小夏就有负众望,那不仅四季夫人的初衷被毁,就连四季楼以往的好名声也会受到牵连。乘兴而来的客人中虽有宽厚之人,但也有挑剔之客。俗话说好事不出门,坏事传千里,四季楼的生意只怕会一落千丈!”