天快亮了，秋露霜重打湿了窗前的藤萝。
被关在阁楼里的漪莲尽避疲倦，但整夜都清醒无眠。她坐在窄小的床上，从那扇唯一的小窗口望着寂静的天空。
黑夜未尽，朝阳未出，但东方天际已经泛起一线白光。
哀模着昨天被爹爹打伤的脸，依然肿胀疼痛。
整夜，她的心情一直都很沉重，她在希望与绝望的矛盾中浮沉。她相信立恒会来救她，可是她又担心固执的爹爹和那些愚昧的人们会伤害他。
昨天娘一直陪着她，直到夜深了才离开。
令她好奇的是娘并没有指责她，也没有如她想的那样对她讲“三从四德”之类的女子操守，只是劝她顺从情势，服从爹的安排。
娘还告诉她，爹爹跟凤生哥哥以“劫持民女”为由到县衙告古立恒，但县太爷却袒护古立恒，草草结了案，还警告爹爹不许再无理取闹，如果无凭无据再瞎告的话，就要以诽谤之罪将爹爹入狱。
听了娘的话，漪莲想起那日在悦园看到县衙士卒的事，那一定就是县太爷因这个案子而去见立恒。
娘走后，漪莲整夜不停地想着立恒，回忆他们在一起时的点点滴滴，想着自己由怕他到恨他，再到爱上他的每一步。
但是越想他，她就越沮丧，特别是他不在身边的时候，她更加抑郁不乐，她觉得离开了他，她就像失去阳光的花朵，没有了活力。
“立恒，你在哪里？你知道我在想你吗？你想我吗？”
看着初升的太阳照亮窗口，看着窗外的藤萝被清凉的晨风吹得飘荡，她心里充满忧伤？她不知道如何才能让立恒知道她的下落，又要如何才能获知他的情况，她的心因思念而疼痛。
“莲儿－－”
由于太过专注，她没有听到门锁被打开的声音，直到娘亲担忧的呼唤在耳边响起，她才惊觉天已大亮。
“莲儿，妳一宿没睡吗？”看着床上整齐的被褥，韩夫人心痛地说。
漪莲没有回答，只是看着厨娘手中的餐盘，知道今天自己也离不开这小小的阁楼，不禁更加悲伤。
厨娘放下食物，怜惜地看看漪莲，就出去了。
韩夫人坐在女儿身边，替她擦去脸上的泪水，看着青肿的面颊，既心痛又生气地说：“莲儿，妳这是何苦呢？妳凤生哥哥是这一带最好的年轻人，你们从小青梅竹马，相处和睦，他对妳又那么百依百顺，妳为什么还不满足，非要自找苦吃呢？快将心收回来吧！”
听了娘的话，漪莲泪流得更多了，她看着窗外哽咽地说：“收回？如何收回？『满汀芳草不成归，日暮，更移舟向甚处？』”
听到女儿用宋人姜夔《杏花天影》的词句表明心志，韩夫人只有晞嘘。
漪莲抹去眼泪，怅然若失地间：“娘，妳爱爹吗？”
“啊？”韩夫人被她的问题问住，一愣之后红了脸，往女儿身上轻轻一拍，斥道：“死丫头，妳真是被鬼附了身！才一个多月就变得如此放肆！”
漪莲不管娘的反应，固执地问：“妳爱爹爹吗？”
被她瞪得受不了的韩夫人，无奈地说：“有什么爱不爱的？不都是这么回事，有个知冷知热的人守着妳，还不知足吗？”
“那么娘当初依姥姥、姥爷的安排嫁给爹时高兴吗？这么多年来妳幸福吗？”漪莲不屈不挠地问。
韩夫人不语，起身走到女儿身后，梳理着女儿散乱的长发。
“娘，请妳告诉女儿……”
韩夫人幽幽地说：“不要说傻话。妳爹爹一家是我们家的恩人，如果不是他，妳姥姥、姥爷将曝尸荒野，而娘恐怕早就沦落风尘了……”
见自己的任性引起娘的伤心回忆，漪莲也很难过，于是她稍稍改变了话题。“难道人的命真是天注定的吗？当初如果不是姥爷的诗文得罪了权贵，而被判刑没收家产的话，娘恐怕也不会流落到此而嫁给爹爹。”
“是的，每个人的命都是由天定的，不能埋怨他人。”
“就因为姥爷的遭遇，所以娘不想让女儿学诗作文，是吗？”
韩夫人细心地替她盘好发髻，说：“正是，若非妳爹爹见妳聪明伶俐，要娘教妳识字断文，娘可不想妳去学那些惹祸的东西。
看吧，当初妳姥爷因为文章致祸，最后客死异乡；如今那些劳什子又害妳犯了迷糊，娘不求妳什么，只要妳平平安安过一生就好，别再跟自己过不去，听妳爹的安排吧，爹娘只有妳这个宝贝，还会害妳不成？”
娘的话可谓苦口婆心，可是漪莲一想到今后不能再见古立恒，心就像被人剜了一刀。她回身抱住娘哭说：“可是，女儿心里住着另外一人，怎么能嫁给凤生哥哥呢？”
看她痛苦的样子，韩夫人也很难过，她轻抚着女儿柔软的发辫。“忘记他，等嫁给凤生后，他会使妳忘记那个人的，过一阵子妳就不会这么难过了。”
“不！我不要忘记他！我不要！”漪莲突然推开娘亲站起来，泪流满面地说：“我爱他，我不能忘记他！”
“莲儿！”韩夫人不忍地喊着，可这时门响了，满脸憔悴的凤生走了进来。
看到漪莲的泪，他的脸色更加阴郁。他对韩夫人说：“娘，爹叫妳下去。”自从被韩家收留后，他一直按韩风的要求称他们夫妇为爹娘。
韩夫人看了女儿一眼，叹息道：“莲儿，妳好好跟妳凤生哥哥说说话吧。”
看着房门在娘身后关上，随即是一串落锁的声音。
在那金属铿锵的响声中，漪莲情不自禁打了个哆嗦。她看着眼前她再熟悉不过的男人，心里悲哀地想：曾经那么亲密的人，今天为何感到如此陌生？
“莲儿……”凤生轻喊，向她走近一步。
“不要！你不要过来！”漪莲往后退去，流着泪阻止他，她不想要他靠近。“我已经跟你道歉了，是我对不起你，我不要嫁给你……”
“为什么？”
“因为我爱他。”虽然心痛他的憔悴，漪莲仍明白地重申自己的感情归属。
心头怒火燃起，可是面对他爱了一辈子的女孩，他无法发作，他只感到失望，无边无际的失望彷佛要将他吞没，眼里有滚烫的液体在奔流。他咬紧牙关重复着他说过的话：“难道我们十几年的感情竟敌不过跟他在一起的一个多月吗？”
“是的，敌不过……”
“可是妳也爱我，不是吗？”他固执的问，任热泪在眼眶里滚动。
“是的，可那是妹妹对哥哥的爱，不是一个女人对男人的爱啊！”
“为什么引女人都这么善变吗？”眼泪终于冲破阻隔，奔流而出。
他强烈的痛苦弥漫在小小的阁楼里，与漪莲的痛苦融合在一起，形成一道无形的利剑，切割着他与她的心。
“凤生哥哥－－”无法承受那剧烈的痛苦，漪莲跪在凤生面前，哀伤地请求：“解除婚约吧，今生今世就让我做你的妹妹，你是我最爱的哥哥，来生……来生我再还你今生的情，好吗？”
“为什么？这到底是为什么？”看到她跪在自己面前，满脸是泪地哀求他，凤生的心碎了。
他的莲儿，他从十岁起就深深爱着的莲儿，那个只会笑不会哭，总是黏在他身边的快乐女孩，为什么短短的日子里就变成这样？！
他猛地跪在她对面，双手捧着她泪湿的面颊，凄凉地问：“为什么妳突然变成这样？告诉我，他到底有什么魔力，竟然将妳的心吃得一乾二净？妳真的爱他至死不悔吗？”