“是的。”漪莲哭道：“凤生哥哥，求你放过我们吧……”
“妳怎可如此狠心？！”凤生在绝望中扬起了手掌。
漪莲望着那只如蒲扇般的大手，没有退缩，反而扬起了脸。
可是看到昨天韩风留下的青紫手印时，凤生的手颤抖着，他如何能下得了手，打他用生命爱着的女孩引
“莲儿，求妳回来……”含悲带泣的吶喊从魁梧粗壮的男人口中发出，他绝望地抱住漪莲，不顾她的疼痛，用力吻住她苍白无血色的唇。
认识她十五年来，多少次他渴望这样亲近她，可是因为珍惜她，等待她长大，他克制着，直到今天他终于吻了她，可是他没有一丝激动，只有绝望！
在他的拥抱和亲吻中，除了痛，漪莲没有任何感觉，她心里充满了对凤生的怜悯和歉疚。
她的麻木和僵硬让凤生猛地抬起头，注视着那双泪光盈盈的眼睛。“他是不是也这样亲妳？”
“是……”
无形的利剑刺穿了他的心，他艰难地问：“妳喜欢他亲妳？”
“是……”
“那妳喜欢我亲妳吗？”
“不……喜欢。”
没有迟疑的回答引爆了凤生心头的怒火。“妳这个贱货！”他终于失去了理智，将她一掌击倒在地上。
罢猛的一掌正中漪莲心窝，她应声往后翻倒，一口气被憋住无法喘息，原本青白的脸孔涨得通红。
“莲儿，原谅我！”方出手就后悔的凤生急忙扑过来抱起她，让她靠着自己站直，并不断轻拍她的后背，嘴里喃喃着歉疚。
漪莲渐渐恢复了呼吸，她推开凤生，虚弱地走到窗前的木椅坐下，看着满脸愧色的凤生说：“你不用自责，我不怪你。”
凤生阴郁地问她：“妳说跟在我的身边，妳觉得安全和快乐，可是妳却不想嫁给我，那么跟他在一起，妳是什么感觉？”
漪莲怔然地看着他，不知该如何回答。
“妳照实说吧，我只是想知道他有何过人之处。”
“和他在一起，除了安全和快乐，还有一种想把自己变得更美的冲动。”
“莲儿……”
凤生正想再说，可是门上的锁响了，门打开后，韩夫人匆匆地对他说：“凤生你下去吧，我会陪着莲儿。”
凤生看看疲惫不堪的漪莲，神情沮丧地离开阁楼。
“莲儿，妳这是怎么回事？”韩夫人来到女儿身边，看到她散乱的头发和凌乱的衣服时，大吃一惊。
漪莲没有说话，她的身体仍因刚才凤生那一击而疼痛。
“凤生打妳了吗？”韩夫人再次为她梳好头发，这次没再费事盘成髻。
漪莲摇摇头。
此刻，窗外传来的吵杂声吸引了她们的注意。
只见楼前的竹林小道上，一群人正吆喝着奔来，漪莲认出其中大部分是附近的邻居，也有爹爹铁铺里的杂工。
令漪莲纳闷的，他们每人手里都抱着东西，或长凳、或纳凉用的竹椅、甚至还有木栅门。
“娘，他们要干什么？”她头也没回地问娘。
“娘不清楚他们要干什么，但肯定是来帮助妳的。”韩夫人说着握住了女儿的双手，轻轻摩挲着。
“那他们为什么要带那些乱七八糟的东西？”
此刻那些人已经来到韩家院子前那片空地上，正大声嚷嚷着什么，可惜太吵，她听不清楚。
漪莲站起身想把窗户推开，双手突然一紧。她低头一看，惊骇地看着母亲：“娘，妳这是做什么？”
韩夫人脸色平静地说：“娘是怕妳做傻事，不得不先把妳绑起来。”
“为什么？我已经被关在这里了，我还能做什么傻事？”看着被娘亲用麻绳捆在一起的双手，漪莲并没有反抗，只觉得悲哀。
连自己最亲的娘都不能理解她，她还能指望谁？于是她沉默地垂下头。
看到女儿的样子，韩夫人也很难受，温和地开导她：“莲儿，妳是订了婚的女人，不能凭自己的心性做事。”
“可是我只把凤生当哥哥看，怎么能嫁给他呢？”漪莲还想说服娘亲。
可是韩夫人并不听她的，将绳子打了死结后，对她说：“妳不要恨爹娘，我们也是为了妳好，长痛不如短痛，忍过这几天，妳就没事了。”
漪莲不语，她觉得根本不可能让娘明白她的心。
窗外的骚动再次引起她的注意，她往下看，只见院子前的人越众越多。
他们到底要干嘛？她奇怪地想。
突然一辆黑色马车进入她的眼帘，那熟悉的马车将她的心揪得紧紧的。
“立恒？立恒来了！”可是很多人堵在他的马车前。
她张嘴想喊他，却被一件异物塞住了口。
她瞪着眼睛看着娘。
韩夫人眼里流着泪，重复着那句话：“不要恨爹娘，要恨，就恨那个不该招惹妳的鬼王吧……”
她的手彷佛生气似地用力将那方布巾塞进女儿嘴里，塞得她欲呕。
手不能动，口不能言，她只能瞪着眼泪汪汪的眼睛看着娘。
“不要那样看着娘。”女儿幽怨的目光令韩夫人心痛难忍，可是想到丈夫的嘱托，她又不能不狠下心。“莲儿，妳已经长大了，该明白娘的心啊！娘不想看到妳受伤害，更不愿让妳背负不贞的骂名……而且娘还得顾忌韩家门风，不能让妳的行为惹人诟病，妳爹爹还要做人！”
说着她搀起漪莲，想将她带到床上。“妳一宿没睡，现在睡会儿吧，等妳醒来一切就过去了……”
可是漪莲扭动着身子，不肯往床边挪，挣扎着往窗前走。
韩夫人将窗子关上，并狠心地用铁锁锁上。
看着那把铁锁，漪莲叛逆地想：真不愧是打铁之家，到处是锁。可是这样的锁又怎能锁住她的心？
可是眼下她无暇与爹娘计较，因为从窗格中，她看到古立恒的马车已经停在院前的空地上，不知他是如何冲破那些阻挠的。
令她震惊的，那些无知的人们竟然用那些乱七八糟的东西在她家门前搭成了一条“九曲路”，那弯弯曲曲的蛇形路直抵她家院门口。
当明白这些人的用意时，她的血液冰冷，在心里呼喊：他们怎么能这样羞辱立恒？！
韩夫人看着这一幕，轻声叹息道：“多此一举！如果他真是鬼，就不会出现在这里了。”
“夫人！夫人！”厨娘从门口探进头来，对韩夫人说：“老爷请妳下去。”
韩夫人皱着眉看看满脸泪水的女儿，不放心地说：“他又有什么事？”
厨娘摇摇头，看看被束缚住的漪莲，黯然道：“妳还是快下去吧，老爷说不能让来人知道莲儿回来了。”
韩夫人无奈地对漪莲说：“妳好好待在这儿，想想娘说的话吧，娘马上回来陪妳。”说完将门锁上，跟着厨娘走了。
迸立恒早已料到此趟拜访不会顺利，可是没想到会遇到如此刁难。
他们先到铁铺，才报出名字说要拜见韩掌柜，那些人就开始敷衍他，说韩掌柜不在。
因他走得急，忘了向总管问明韩家位置，使他不得不忍受那些人的无礼。
最后在两个护院的威逼下，其中一个铁匠才指给他们韩家的位置，却与韩家南辕北辙。
幸好他对青浦这地方不陌生，及早发现了问题。
当车夫按铁铺伙计指引的方向驶出不远后，古立恒就发现不对而叫马车停下。他仔细观察那人指的方向，发现是一片河滩及低矮木屋，杂有大柳树和柏杨，而当他眺望另一个方向时，看到刚才他们去过的铁匠铺后面，有一片郁郁葱葱的竹林和青瓦白墙的楼房。