天快亮了，秋露霜重打濕了窗前的藤蘿。
被關在閣樓里的漪蓮盡避疲倦，但整夜都清醒無眠。她坐在窄小的床上，從那扇唯一的小窗口望著寂靜的天空。
黑夜未盡，朝陽未出，但東方天際已經泛起一線白光。
哀模著昨天被爹爹打傷的臉，依然腫脹疼痛。
整夜，她的心情一直都很沉重，她在希望與絕望的矛盾中浮沉。她相信立恆會來救她，可是她又擔心固執的爹爹和那些愚昧的人們會傷害他。
昨天娘一直陪著她，直到夜深了才離開。
令她好奇的是娘並沒有指責她，也沒有如她想的那樣對她講「三從四德」之類的女子操守，只是勸她順從情勢，服從爹的安排。
娘還告訴她，爹爹跟鳳生哥哥以「劫持民女」為由到縣衙告古立恆，但縣太爺卻袒護古立恆，草草結了案，還警告爹爹不許再無理取鬧，如果無憑無據再瞎告的話，就要以誹謗之罪將爹爹入獄。
听了娘的話，漪蓮想起那日在悅園看到縣衙士卒的事，那一定就是縣太爺因這個案子而去見立恆。
娘走後，漪蓮整夜不停地想著立恆，回憶他們在一起時的點點滴滴，想著自己由怕他到恨他，再到愛上他的每一步。
但是越想他，她就越沮喪，特別是他不在身邊的時候，她更加抑郁不樂，她覺得離開了他，她就像失去陽光的花朵，沒有了活力。
「立恆，你在哪里？你知道我在想你嗎？你想我嗎？」
看著初升的太陽照亮窗口，看著窗外的藤蘿被清涼的晨風吹得飄蕩，她心里充滿憂傷？她不知道如何才能讓立恆知道她的下落，又要如何才能獲知他的情況，她的心因思念而疼痛。
「蓮兒－－」
由于太過專注，她沒有听到門鎖被打開的聲音，直到娘親擔憂的呼喚在耳邊響起，她才驚覺天已大亮。
「蓮兒，妳一宿沒睡嗎？」看著床上整齊的被褥，韓夫人心痛地說。
漪蓮沒有回答，只是看著廚娘手中的餐盤，知道今天自己也離不開這小小的閣樓，不禁更加悲傷。
廚娘放下食物，憐惜地看看漪蓮，就出去了。
韓夫人坐在女兒身邊，替她擦去臉上的淚水，看著青腫的面頰，既心痛又生氣地說︰「蓮兒，妳這是何苦呢？妳鳳生哥哥是這一帶最好的年輕人，你們從小青梅竹馬，相處和睦，他對妳又那麼百依百順，妳為什麼還不滿足，非要自找苦吃呢？快將心收回來吧！」
听了娘的話，漪蓮淚流得更多了，她看著窗外哽咽地說︰「收回？如何收回？『滿汀芳草不成歸，日暮，更移舟向甚處？』」
听到女兒用宋人姜夔《杏花天影》的詞句表明心志，韓夫人只有晞噓。
漪蓮抹去眼淚，悵然若失地間︰「娘，妳愛爹嗎？」
「啊？」韓夫人被她的問題問住，一愣之後紅了臉，往女兒身上輕輕一拍，斥道︰「死丫頭，妳真是被鬼附了身！才一個多月就變得如此放肆！」
漪蓮不管娘的反應，固執地問︰「妳愛爹爹嗎？」
被她瞪得受不了的韓夫人，無奈地說︰「有什麼愛不愛的？不都是這麼回事，有個知冷知熱的人守著妳，還不知足嗎？」
「那麼娘當初依姥姥、姥爺的安排嫁給爹時高興嗎？這麼多年來妳幸福嗎？」漪蓮不屈不撓地問。
韓夫人不語，起身走到女兒身後，梳理著女兒散亂的長發。
「娘，請妳告訴女兒……」
韓夫人幽幽地說︰「不要說傻話。妳爹爹一家是我們家的恩人，如果不是他，妳姥姥、姥爺將曝尸荒野，而娘恐怕早就淪落風塵了……」
見自己的任性引起娘的傷心回憶，漪蓮也很難過，于是她稍稍改變了話題。「難道人的命真是天注定的嗎？當初如果不是姥爺的詩文得罪了權貴，而被判刑沒收家產的話，娘恐怕也不會流落到此而嫁給爹爹。」
「是的，每個人的命都是由天定的，不能埋怨他人。」
「就因為姥爺的遭遇，所以娘不想讓女兒學詩作文，是嗎？」
韓夫人細心地替她盤好發髻，說︰「正是，若非妳爹爹見妳聰明伶俐，要娘教妳識字斷文，娘可不想妳去學那些惹禍的東西。
看吧，當初妳姥爺因為文章致禍，最後客死異鄉；如今那些勞什子又害妳犯了迷糊，娘不求妳什麼，只要妳平平安安過一生就好，別再跟自己過不去，听妳爹的安排吧，爹娘只有妳這個寶貝，還會害妳不成？」
娘的話可謂苦口婆心，可是漪蓮一想到今後不能再見古立恆，心就像被人剜了一刀。她回身抱住娘哭說︰「可是，女兒心里住著另外一人，怎麼能嫁給鳳生哥哥呢？」
看她痛苦的樣子，韓夫人也很難過，她輕撫著女兒柔軟的發辮。「忘記他，等嫁給鳳生後，他會使妳忘記那個人的，過一陣子妳就不會這麼難過了。」
「不！我不要忘記他！我不要！」漪蓮突然推開娘親站起來，淚流滿面地說︰「我愛他，我不能忘記他！」
「蓮兒！」韓夫人不忍地喊著，可這時門響了，滿臉憔悴的鳳生走了進來。
看到漪蓮的淚，他的臉色更加陰郁。他對韓夫人說︰「娘，爹叫妳下去。」自從被韓家收留後，他一直按韓風的要求稱他們夫婦為爹娘。
韓夫人看了女兒一眼，嘆息道︰「蓮兒，妳好好跟妳鳳生哥哥說說話吧。」
看著房門在娘身後關上，隨即是一串落鎖的聲音。
在那金屬鏗鏘的響聲中，漪蓮情不自禁打了個哆嗦。她看著眼前她再熟悉不過的男人，心里悲哀地想︰曾經那麼親密的人，今天為何感到如此陌生？
「蓮兒……」鳳生輕喊，向她走近一步。
「不要！你不要過來！」漪蓮往後退去，流著淚阻止他，她不想要他靠近。「我已經跟你道歉了，是我對不起你，我不要嫁給你……」
「為什麼？」
「因為我愛他。」雖然心痛他的憔悴，漪蓮仍明白地重申自己的感情歸屬。
心頭怒火燃起，可是面對他愛了一輩子的女孩，他無法發作，他只感到失望，無邊無際的失望彷佛要將他吞沒，眼里有滾燙的液體在奔流。他咬緊牙關重復著他說過的話︰「難道我們十幾年的感情竟敵不過跟他在一起的一個多月嗎？」
「是的，敵不過……」
「可是妳也愛我，不是嗎？」他固執的問，任熱淚在眼眶里滾動。
「是的，可那是妹妹對哥哥的愛，不是一個女人對男人的愛啊！」
「為什麼引女人都這麼善變嗎？」眼淚終于沖破阻隔，奔流而出。
他強烈的痛苦彌漫在小小的閣樓里，與漪蓮的痛苦融合在一起，形成一道無形的利劍，切割著他與她的心。
「鳳生哥哥－－」無法承受那劇烈的痛苦，漪蓮跪在鳳生面前，哀傷地請求︰「解除婚約吧，今生今世就讓我做你的妹妹，你是我最愛的哥哥，來生……來生我再還你今生的情，好嗎？」
「為什麼？這到底是為什麼？」看到她跪在自己面前，滿臉是淚地哀求他，鳳生的心碎了。
他的蓮兒，他從十歲起就深深愛著的蓮兒，那個只會笑不會哭，總是黏在他身邊的快樂女孩，為什麼短短的日子里就變成這樣？！
他猛地跪在她對面，雙手捧著她淚濕的面頰，淒涼地問︰「為什麼妳突然變成這樣？告訴我，他到底有什麼魔力，竟然將妳的心吃得一乾二淨？妳真的愛他至死不悔嗎？」