颈子湿漉漉的，他哭了？！小莲一阵错愕，他竟哭了？
“那天，你将我护在身下，等回过神，你已经趴在我身上，血染了我满身满脸。我都不敢碰你，我怕你一碰就碎了，怕你真的走了，从此再也不会对我笑、对我叫，再不会带我去吃胡饼、游杏园、看百戏。我怕再也没机会对你说我喜欢你了。我不想再回去了，小莲，如果你肯要我，那、那我就在这儿陪你，一辈子。”
抬起脸，晨光里微红的眼睛，湿漉漉地闪着亮光。他小心谨慎地说：“小莲……你……肯要我，肯让我……喜欢你吗？
小莲抱住他的脖子，凑到那对软耳根子下吹风，“说好了，要一辈子哦。我的一辈子！”
他红着脸瞪她，欣喜若狂。
他没听懂。
她要的是他的一辈子呢。人生苦短，不过几十年光景。她却已活了几百年，今后还有绵绵无尽的许多个百年。比起她的一辈子，他简直算沧海一粟。
她要的，是生生世世的纠缠。
一生一世已有太多变数，何况生生世世？这道理，她不懂，他更不晓得。
无关年岁长短，几百年的情感阅历，竟也如二十年的一般单纯苍白。谁也占不了太多便宜，只是先爱上的她无形中居于劣势。
花前月下，指天为誓，划地为盟，还有夜空中那明晃晃的月亮做媒证。
正是八月十五，桂花飘香。月亮也最圆，精神抖擞地挂在天上，不知疲倦。
两人坐在溪边看飞萤照水的美景。行蕴脸上的胡碴已经刮了，头皮也光亮如昔。整个人又清爽起来，完全又是个清秀和尚的样子了。
小莲瞪着他的光头，满脸不愿，“你不是说要陪我一辈子了，干吗还舍不得留头发？”
“要留发也要还俗以后，那需要回寺告诉师傅啊。等再回来，你想要我留多长都成。”
这个朽木疙瘩，连破戒还俗这等自由不羁的事也要一板一眼地按规矩来？！忽然想起大娘的告诫，他耳根子软，将来若想还俗，少不了要拉拉扯扯纠缠不清的。心里突然一惊：那老和尚看上去十分器重行蕴，断不肯轻易放他还俗的。若这回真让他回去，只怕又被留在山门里乖乖地当清理古佛的小和尚了。
不行！怎能被那老和尚轻易抢去？他这一世，下一世，生生世世都已经许给她了！
“你不要回去，”她扯紧了他的手臂道，“反正已经决定留下来了，又不差那么一个形式。”
第3章(2)
“不是形式。师傅对我有养育之恩，我本为弃婴，无父无母，虽说出家人应六根清净，但我心底早将他当做父亲了。决定还俗本就有些伤害他，若再只字不提，那等于私逃下山，师傅会非常难过的。”
小莲斜他一眼，撇撇唇，“你怕他难过，就不怕我伤心吗？果然师徒情深啊，和我这个外人真是比不得。”
他将那双扯着自己胳膊的手拉下来，攥在掌中，静静瞧着她的侧脸，专注而坦然。
“我也想得到师傅的祝福，还了俗，堂堂正正地和你在一起。我答应你，一定会回来。”
“哼！若敢负我，追遍天涯海角我也要把你找出来，赏你一杵，我再回佛界去。反正也犯了法，堕入三恶趣，为畜生为饿鬼，让你再也找不着我。生生世世永不相见。”她眯缝着眼，到了最后，一字一顿地，竟猜不透有几分戏谑，几分认真。
他自幼遍读佛典，当然知道其中厉害。
一般护法不入佛道，只需尽忠职守，不受佛界清规限制。只是，一旦徇私舞弊，玩忽职守，便要被打入三恶趣——地狱、畜生、饿鬼，世世轮回其间，承受无尽苦楚。
那简直是比死亡还恐怖千万倍。仅在佛经里读一读，便已毛骨悚然了。她要去承受那样的痛苦？
不要！行蕴突然将她拉到怀里，紧紧抱住。
“小莲，”他慌乱无措地捧起她的脸，信誓旦旦，“小莲你不要吓我，我定不负你。过些天我就去找师傅，让他放我还俗。你准备好嫁衣，等我回来就娶你为妻。好吗？”
这算什么？盟誓吗？
她的脸贴着他的手掌，那温热顺着面颊一路蔓延，烫伤了她的眼，她的心。这个男人在宣誓他将要属于自己吗？她也有属于自己的，可以相伴朝夕的人了？脸上热辣辣的，那咸咸涩涩名为泪的东西不知何时已悄悄流下。
他见她满面泪痕，更加惊慌，“你不愿意吗？”
她直望着他，却没说话。
他已管不了那许多了。把心一横，迅速俯身下去。
他吻了她。她微微挣扎，终于环上他的肩背。全新的经验，唇舌相依，情怀激荡。如胶似漆，许久方停。
小莲猛喘粗气，红着脸推开他，“你这个花和尚，我还没说什么就这样？若真点头岂不是便宜全让你占去了？！”
“……”
她瞧他一派无辜的样子，反手模模脸，突然笑了，“你盘算一下该怎么向他说吧，什么时候准备好了就去。”
如获大赦，他满脸欣喜地搂紧她。
他越来越不像个和尚了。小莲嘻嘻笑着，躲在这个温暖而略显单薄的怀里，她也越来越不像血染沙场的女护法了呢。溪畔幽会的流萤多起来。
一对对，一团团地飞，伸出手，在她指间环绕。一个月前，她还在水边羡慕这些恩爱恋人，如今，不用飞身化萤，也可以找到厮守终身的人了。
夜色渐深，月亮旁隐隐有流云浮动。
第二天一早，行蕴动身回寺。小莲想同去，他却坚持不让，理由是，师傅见了她会更生气，不如自己单独与他谈。
她点点头，这回倒是答应得干脆。
行蕴还是不放心，再三确认：“等我！我想师傅不会为难我的。”
这算什么？担心她还是担心老和尚和那破庙？！小莲拧眉瞪他，嘴噘得可以挂油瓶，“就算他不放你回来，我想带走你也是易如反掌。你还怕我拆寺吃人？！”
她有足够的底气这么说，凡人哪是她的对手？
她是如此执着于他。
晨风吹过，搅乱了她的鬓发。
“小莲，”行蕴叹口气，帮她把颊边的碎发挽到耳后，“我从未怀疑你的本事。我知道，如果你真想，盂兰盆节的夜里我已经被带来了。我会尽量说服师傅。”
“若他怎样都不肯呢？”
“那、那你再来也不迟。”
“好。我就等你十天。”
她信他，因着自信，也因为他的职业——僧人不打妄语。别人她不晓得，他倒是个严谨的僧人呢。
这个严谨的和尚带着她的临别一笑回寺了，他去要求方丈准他还俗。
若他真是个纯粹合格的和尚，怎能回来同她厮守。
若他回来，就再也不是中元雨夜，经行寺禅房烛火中那个拼命念经的和尚了。
这又是一个复杂问题。她从没想过这些——真的不曾想到？还是故意不去理会？
家里只剩下谢大娘和她。
他们也没闲着。临别前的约定记得很清楚：待他一回来，她便嫁给他，做他的新娘子。
佛界自然没有娶亲这档事，即使是佛道外的护法神将诸天部众，互相喜欢了就直接在一起，实在要弄出个什么仪式，不过于天地间换血盟誓，便算成了夫妻。
行蕴要她准备嫁衣？那是什么东西？她完全没有经验。
一切全赖大娘，挑布、找裁缝、选款型、量身订做。还有堂屋内外悬挂装饰的大红彩绸花儿，石榴红的百子合欢帐，龙凤呈祥的枕席，一应俱全。
十天了，这一天却是她生命里最漫长的一瞬。