詹森小心翼翼地下着棋：而嘉伯则是在棋局与美女间来回流连，还不忘抽烟，倒是第一次看到有人一心二用。但事情就是这么怪，詹森这头的大将竟渐渐地被吃掉了。
我开始为他抱不平，于是一下尖叫，一下叹气，想扰乱敌军，也就是我先生，嘉伯。
起先他无视于我的存在，最后仍是被惹毛了，就狠狠地道：“夫人，打牌有牌品，下棋有棋品。观棋不语，烦请闭上鸟嘴。”
詹森不好意思地看了我一眼，给我安慰。
詹森虽败犹荣，因为嘉伯也只剩下几支小卒和骑士。
“詹森，你可得怪夫人，若没有她穷扰和，你可能已生擒我的主教了。”他故意将责任推卸给我，然后又起身走回沙发继续他的“工作”。
我慢步踱过去，看着他勾出了人选。
“你在干嘛？”
“泳装部要拍宣传广告，我在帮他们挑候选名单。”
我踮起脚尖，从他肩部窥看他已勾出的人选。这些雀屏中选的佳丽个个笑脸迎人，她们甜甜的笑与玲珑的身段一定很吸引嘉伯的注意力。
“一旦被你挑上的模特儿就算定案了吗？”
“当然不是，公司又不是我只手撑起来的，我只负责挑出六名候选人，专案小组会再开会讨论，然后决定最后的人选，他们才是手操生杀大权的人。”他将烟头放在烟灰缸上捻熄，拿起电话。
“这里是格兰斯特，人选我巳筛选出来。一号、三号、六号、七号，及十二号。哦！还有九号。一共六位。顺便提醒伊恩，九号艾玛得千万保住下来，她深富潜力：她的外形带有古典美，但五官非常灵活，符合追求现代感的新女性的标准。如果她被剔除掉，叫伊恩提头来见我。”
我有没有听错？他可能不擅于诠释“手操生杀大权”，但他实地运用起来可是一点都不含糊，简直是淋漓尽致。
“你倒是很会挑选美人。”我酸溜溜的说。
“我？你言过其实了。”他还是死盯着艾玛的照片，不太想搭理我。
“你觉得我美吗？”我不经大脑地月兑口而出。
他不耐烦地抬眼看我，“美！你有的是“缺乏信心”之美。”
我瞪着他。“早料到你短视！”
“那你还多此一举。”随后又补上一句：“笨！”
我看着他收好资料夹，决定捉住这个机会。
“嘉伯，有件事我想打个商量。”我从裤袋掏出信。
他扫过我的动作，直视我的眼底。“说吧！”
“我的旧识，也是我在大学任教时的系主任，想邀我回伦大授炉。”我递出了信。
但他没伸出手取信，只拿出烟盒，取出一根烟点上，喷了一口烟，随手搭上长沙发椅背，蓝眸寒光闪闪，X沉沉地吐出令人气馁的话：
“想都别想！”
“为什么？那只是客座性质，一个礼拜只上一个上午，才四小时而已。最近亚洲来了不少的留学生，我又精通中、日语。他们需要我这样的人才，而我也是为兴趣想……”我说着说着眼眶忍不住噙泪，双手紧握，克制自己不要放声大哭。
他别过头，不愿看我。“老天！我的行程一向无法固定，必须来回往返欧陆、苏格兰、约克，甚至威尔斯。居住时间短则一天，长则一年。教书这工作是需要固定的时间，你一旦答应了别人的邀约，就得力行实践，有始有终，你往返奔波只为了那四小时的玩票客座性质的职业吗？实在划不来。这不是我乐见的。”
“那是因为你生活上有重心，你有工作做为人生目标。”我试着与他沟通，但他充耳不闻，只一劲的猛抽烟。
“想想你那天出现在潘华大宅的情形吧！是你自己一迳的往这个婚姻里跳，没人推你，更没人绑着你、怂恿你结婚。若你不健忘的话，该记得一个月前我们曾经约法三章。其中一项便是禁止教书。好好想想吧！别一迳的为所欲为，忘记了自己许下的允诺，你该长大了！不能因为这条路上有障碍，就逃避似地往回走。夜深了，我的话就到此为止，你上楼睡觉去吧！”
我猛然起身，越过他，走向楼梯，气急败坏地喊道：“我是长大了，但你一直把我当个长不大的女孩使唤来使唤去，这个不行，那个不准，你比我爹还专制。”
我气呼呼地冲上了楼梯间，奔到我的卧室，进门时故意重重地甩上门，震得整个屋子轰然作响。
唉！我真是任性，这样不等于自己掌嘴，默认了一切！
☆☆☆
4天了，我们之间谈不上十来句话。
我因为他狠心地拒绝我的要求而跟他赌气，他也懒得理会我，不是借口待在书房办公，就是约代理人洽公，下午就去医院，我由詹森那儿打听到嘉伯打算接受移肤手术。
“你确定吗？詹森。公爵当年怎不早死早超生呢？”我眯着一眼，弯身玩？桌上型迷你揰球。
詹森了解我跟他主子问的冷战，所以对我的恶言恶语不以为忤。“夫人，三年前的手术没有那么先进啊！医生只能檐保百分之七十的成功率。少爷的个性是宁为玉碎，不为瓦全，既然无法达到完美，他宁愿多等几年。最近他的主治大大与他沟通过，并引荐了数位权威约谈，他们保证即使不是十全十美，也能达到百分九十的成功率。”
“我以为你主子不在乎呢！”
“夫人，本来我也这么认为，但看来他改变了主意，大概是因为你的娇艳使他自生惭愧吧！”
“你别安慰我了。我知道自己的姿色只是尚可而已，比有待加强高一级。若真是为了女人，那女人也绝对不是我。”
“你千万别妄自非薄。”
我褔至心灵地问了个问题。“你倒说说看，詹森。若是你主子真的整容成功，回复原来的外貌，我会不会被打入冷宫？”其实我早就住进冷宫褢了。
“夫人，你这是在怀疑少爷的忠诚度吗？”
“不是怀疑，只是未雨绸缪。没出车祸前，他有很多女朋友，甚至被倒追得很惨。”
“夫人，现在少爷仍是如此啊！”他惊觉说错话，马上住口，小心的看着我发青的脸。
“詹森！谢谢你雪中迭炭！”还真是火上浇油哩！
几分钟后詹森出去寄嘉伯的信，我眼尖地扫到收件人姓名：蜜莉夫人，收件地址是苏格兰。
詹森才一跨出门不到五分钟，门铃随即响起。我一开门，外面站了一个陌生女子。我愣了一下，尚不及反应，她就笑开了眉眼。
“请问这是格兰斯特公爵府邸吗？”
我点点头，看着这个绝对具有蛊惑男人魅力的女孩。“是的，请问你有事先约定时间吗？”我学着詹森。
“我以为伊恩先生巳联络过公爵大人了，他没跟你提吗？”
“我？他没告诉我啊！鲍爵大人现在有事外出，如果不介意的话，请进来坐一坐吧！”
她跨进了门槛，月兑下大衣与帽子，二话不说地就递给我，我拎着她的衣物，看她直走人大厅，而且兴趣十足的打量房子。
我并非生就娇生惯养。但甫自婚后，住进这房子以来，贾太太、詹森及丁勒都很敬重我，举凡粗重或不合大人做的事，都不让我碰。现在反而得替一个高傲的黄毛丫头挂大衣。我认了！谁教我不一开始就表明身分。
“你要茶、咖啡还是冷饮？”
“热茶就好。”
厨娘贾太太很快地送上一壶热茶、鲜女乃及可口的点心。我递了茶给她，她轻声道谢地接过手后轻轻啜了一口。
眼前的女子很年轻，才二十出头，姣好的身材裹在紧身的套装内，她的红发有韵味地散布在两颊与额前。