詹森小心翼翼地下著棋︰而嘉伯則是在棋局與美女間來回流連，還不忘抽煙，倒是第一次看到有人一心二用。但事情就是這麼怪，詹森這頭的大將竟漸漸地被吃掉了。
我開始為他抱不平，于是一下尖叫，一下嘆氣，想擾亂敵軍，也就是我先生，嘉伯。
起先他無視于我的存在，最後仍是被惹毛了，就狠狠地道︰「夫人，打牌有牌品，下棋有棋品。觀棋不語，煩請閉上鳥嘴。」
詹森不好意思地看了我一眼，給我安慰。
詹森雖敗猶榮，因為嘉伯也只剩下幾支小卒和騎士。
「詹森，你可得怪夫人，若沒有她窮擾和，你可能已生擒我的主教了。」他故意將責任推卸給我，然後又起身走回沙發繼續他的「工作」。
我慢步踱過去，看著他勾出了人選。
「你在干嘛？」
「泳裝部要拍宣傳廣告，我在幫他們挑候選名單。」
我踮起腳尖，從他肩部窺看他已勾出的人選。這些雀屏中選的佳麗個個笑臉迎人，她們甜甜的笑與玲瓏的身段一定很吸引嘉伯的注意力。
「一旦被你挑上的模特兒就算定案了嗎？」
「當然不是，公司又不是我只手撐起來的，我只負責挑出六名候選人，專案小組會再開會討論，然後決定最後的人選，他們才是手操生殺大權的人。」他將煙頭放在煙灰缸上捻熄，拿起電話。
「這里是格蘭斯特，人選我巳篩選出來。一號、三號、六號、七號，及十二號。哦！還有九號。一共六位。順便提醒伊恩，九號艾瑪得千萬保住下來，她深富潛力︰她的外形帶有古典美，但五官非常靈活，符合追求現代感的新女性的標準。如果她被剔除掉，叫伊恩提頭來見我。」
我有沒有听錯？他可能不擅于詮釋「手操生殺大權」，但他實地運用起來可是一點都不含糊，簡直是淋灕盡致。
「你倒是很會挑選美人。」我酸溜溜的說。
「我？你言過其實了。」他還是死盯著艾瑪的照片，不太想搭理我。
「你覺得我美嗎？」我不經大腦地月兌口而出。
他不耐煩地抬眼看我，「美！你有的是「缺乏信心」之美。」
我瞪著他。「早料到你短視！」
「那你還多此一舉。」隨後又補上一句︰「笨！」
我看著他收好資料夾，決定捉住這個機會。
「嘉伯，有件事我想打個商量。」我從褲袋掏出信。
他掃過我的動作，直視我的眼底。「說吧！」
「我的舊識，也是我在大學任教時的系主任，想邀我回倫大授爐。」我遞出了信。
但他沒伸出手取信，只拿出煙盒，取出一根煙點上，噴了一口煙，隨手搭上長沙發椅背，藍眸寒光閃閃，X沉沉地吐出令人氣餒的話︰
「想都別想！」
「為什麼？那只是客座性質，一個禮拜只上一個上午，才四小時而已。最近亞洲來了不少的留學生，我又精通中、日語。他們需要我這樣的人才，而我也是為興趣想……」我說著說著眼眶忍不住噙淚，雙手緊握，克制自己不要放聲大哭。
他別過頭，不願看我。「老天！我的行程一向無法固定，必須來回往返歐陸、蘇格蘭、約克，甚至威爾斯。居住時間短則一天，長則一年。教書這工作是需要固定的時間，你一旦答應了別人的邀約，就得力行實踐，有始有終，你往返奔波只為了那四小時的玩票客座性質的職業嗎？實在劃不來。這不是我樂見的。」
「那是因為你生活上有重心，你有工作做為人生目標。」我試著與他溝通，但他充耳不聞，只一勁的猛抽煙。
「想想你那天出現在潘華大宅的情形吧！是你自己一逕的往這個婚姻里跳，沒人推你，更沒人綁著你、慫恿你結婚。若你不健忘的話，該記得一個月前我們曾經約法三章。其中一項便是禁止教書。好好想想吧！別一逕的為所欲為，忘記了自己許下的允諾，你該長大了！不能因為這條路上有障礙，就逃避似地往回走。夜深了，我的話就到此為止，你上樓睡覺去吧！」
我猛然起身，越過他，走向樓梯，氣急敗壞地喊道︰「我是長大了，但你一直把我當個長不大的女孩使喚來使喚去，這個不行，那個不準，你比我爹還專制。」
我氣呼呼地沖上了樓梯間，奔到我的臥室，進門時故意重重地甩上門，震得整個屋子轟然作響。
唉！我真是任性，這樣不等于自己掌嘴，默認了一切！
☆☆☆
4天了，我們之間談不上十來句話。
我因為他狠心地拒絕我的要求而跟他賭氣，他也懶得理會我，不是借口待在書房辦公，就是約代理人洽公，下午就去醫院，我由詹森那兒打听到嘉伯打算接受移膚手術。
「你確定嗎？詹森。公爵當年怎不早死早超生呢？」我眯著一眼，彎身玩？桌上型迷你揰球。
詹森了解我跟他主子問的冷戰，所以對我的惡言惡語不以為忤。「夫人，三年前的手術沒有那麼先進啊！醫生只能檐保百分之七十的成功率。少爺的個性是寧為玉碎，不為瓦全，既然無法達到完美，他寧願多等幾年。最近他的主治大大與他溝通過，並引薦了數位權威約談，他們保證即使不是十全十美，也能達到百分九十的成功率。」
「我以為你主子不在乎呢！」
「夫人，本來我也這麼認為，但看來他改變了主意，大概是因為你的嬌艷使他自生慚愧吧！」
「你別安慰我了。我知道自己的姿色只是尚可而已，比有待加強高一級。若真是為了女人，那女人也絕對不是我。」
「你千萬別妄自非薄。」
我褔至心靈地問了個問題。「你倒說說看，詹森。若是你主子真的整容成功，回復原來的外貌，我會不會被打入冷宮？」其實我早就住進冷宮褢了。
「夫人，你這是在懷疑少爺的忠誠度嗎？」
「不是懷疑，只是未雨綢繆。沒出車禍前，他有很多女朋友，甚至被倒追得很慘。」
「夫人，現在少爺仍是如此啊！」他驚覺說錯話，馬上住口，小心的看著我發青的臉。
「詹森！謝謝你雪中迭炭！」還真是火上澆油哩！
幾分鐘後詹森出去寄嘉伯的信，我眼尖地掃到收件人姓名︰蜜莉夫人，收件地址是蘇格蘭。
詹森才一跨出門不到五分鐘，門鈴隨即響起。我一開門，外面站了一個陌生女子。我愣了一下，尚不及反應，她就笑開了眉眼。
「請問這是格蘭斯特公爵府邸嗎？」
我點點頭，看著這個絕對具有蠱惑男人魅力的女孩。「是的，請問你有事先約定時間嗎？」我學著詹森。
「我以為伊恩先生巳聯絡過公爵大人了，他沒跟你提嗎？」
「我？他沒告訴我啊！鮑爵大人現在有事外出，如果不介意的話，請進來坐一坐吧！」
她跨進了門檻，月兌下大衣與帽子，二話不說地就遞給我，我拎著她的衣物，看她直走人大廳，而且興趣十足的打量房子。
我並非生就嬌生慣養。但甫自婚後，住進這房子以來，賈太太、詹森及丁勒都很敬重我，舉凡粗重或不合大人做的事，都不讓我踫。現在反而得替一個高傲的黃毛丫頭掛大衣。我認了！誰教我不一開始就表明身分。
「你要茶、咖啡還是冷飲？」
「熱茶就好。」
廚娘賈太太很快地送上一壺熱茶、鮮女乃及可口的點心。我遞了茶給她，她輕聲道謝地接過手後輕輕啜了一口。
眼前的女子很年輕，才二十出頭，姣好的身材裹在緊身的套裝內，她的紅發有韻味地散布在兩頰與額前。