“别激动……”第一次，花茉蕗有些手足无措，连回搂也忘了。
“我发誓，我绝对不会再让他们欺负你了。”温柔地梳理她美丽的鬈发，任超发誓。
他一定要好好保护她！
第五章
事实证明，任超发誓的效力只有三天。
三天后，双方人马又再次见面，花茉蕗还是得硬着头皮出去应战。而且，对方多添了不少阵仗，虽然邵亚美没出现，但是任癸湖带了邵家夫妇登场。
下午三点，一群人坐在饭店的VIP室里，喝着气氛一点也不融洽的下午茶。
“花小姐，你和阿超……应该是认识没多久吧！”
首先发言的是邵亚美的母亲，她穿着一袭黑色的改良式旗袍，掺着银丝的发合宜地挽成髻，－看便知是出身名门的贵妇人。
“是的，才几个月。”花茉蕗诚实回答。
“才几个月……”邵母点点头，审视的眼光将花茉蕗从头打量到脚，才接着开口，“才几个月的时间，熟悉程度应该也有限……”
她想说什么？花茉蕗笑笑，这次连开口都没有。
这种试探性的话，不需要费力气回答。
“邵妈妈，虽然我们才认识几个月，但感情是不能以时间来衡量的。”花茉蕗不当作一回事，反倒是任超急着接腔了。
“你急什么！”邵母瞪了任超一眼，“我从小看你到大，你的媳妇也就是我们的媳妇，我关心问问也是理所当然的。”说词十分慈详，但神态倒一点也不是那么回事。
“花小姐是个很端庄的大家闺秀，但结婚和交朋友可不同，两个人还是交往的时间长一些、认识多点来得好。”原本在一旁和任癸湖小声交谈的邵父此时也插口了。
“你们今天约我出来，到底有什么事？”不耐烦再和他们瞎扯下去，花茉蕗喝了口茉莉花茶，索性开门见山地问。
有什么事先说清楚，她也好早点回去看看昨天的实验成果怎么样。
“也没什么……”邵母似乎对她开门见山的方式有些不满，皱了皱眉才说：“很简单，我们也是为你好。认识几个月总抵不上认识十几二十年，感情交往也不会太深，所以……”
“所以，你们要我把任超让给你女儿？”懒得等她拐弯抹角，花茉蕗乾脆接口说下去。
“也不是什么让不让……”
“我倒是第一次听到有人替女儿出来抢男人的。”花茉蕗耸肩，将小瓷杯的茶喝到一口见底，言语中不见一丝火气。
真无聊的聚会，摆明了就是鸿门宴嘛！
“什么抢男人？真难听，我们才不做这种事。”好面子的邵父直皱眉。
“你们要怎么解释，我不管。”花茉蕗还是把事情推得一乾二净，“要选谁，你得去问任超。”
开玩笑，就算她肯让，任超也不一定会娶邵亚美呢！
“阿超？”任癸湖问向自己的儿子。
“爸爸，感情这种事又不是市场里挑鱼买菜，可以这么东挑西拣的……”任超苦着一张脸解释，“凡事都要看缘分……”
要他娶邵亚美？那不就等於是哥哥娶妹妹吗？怎么看都像是在！
“你也知道不是挑鱼买菜、东挑西拣？”任癸湖火大了，“那和亚美交往得好好的，几年下来也不见你们有什么问题，你为什么一回国就招惹别的女人？”
“爸，我没有……”
“我管你有没有，亚美有什么不好？你教亚美哭，让我在你邵伯伯面见不能交代，就是在胡搞！”
“爸……”任超还想再辩解。
“没什么好说的了！”火爆脾气的任癸湖忍不住越想越气，“总之，你和亚美认识那么久，便宜也占了，我不能让自己的儿子那么不负责任！”
“我没有占她便宜……”任超简直百口莫辩。
儿时的家家酒和游戏，怎么能作数呢！
“就这么说定了。”任癸湖转身向邵家夫妻说道：“我们各自回去准备一下，一个星期后，我一定让任超把亚美娶回家！”
一个星期？那么快！
任超听到这句话简直傻了眼，望向花茉蕗，看到那厢的她仍然静静地坐着喝茶，冷淡的眼神像是在看戏一般，他不由得叹了口气。
有时候，他真的拿她这种冷淡的态度有些无可奈何。火都烧到眉毛来了，还一副无事人的样子！
“任老弟，这倒也不必……”邵父也在一旁劝着。
“不必再说！”任癸湖牛脾气一来，任谁也劝不动，“我们家阿超只是一时糊涂，要不了几天就会清醒了，要是你们不介意亚美嫁进任家受苦，我们当然愿意娶亚美这个媳妇！”
众人自顾自地说着，压根儿忘了在一旁的花茉蕗。
“那……就这么说定了。”邵父也答应得乾脆。
能让这么优秀的任超当自己的女婿，自然是求之不得，当然打蛇随棍上，一口答应下来。
“爸……”任超看自己反对无用，偏过头对花茉蕗抱怨，“你好歹也出个声吧！”
“我要说什么？”花茉蕗抬眼瞄他，“你在外头拈花惹草，还要我帮腔？”
“这……算了！”任超无奈，一把拉着花茉蕗的手臂，将她拖起来往外走去，只朝着两方家长辈丢下一句，“我们要走了。”
“就这么决定了！一个星期后，你要不回来，我就把你逐出家门！”任癸湖还在唤道。
任超咬紧牙，一句话也不说，推了门就离开饭店。
＊＊＊
“你到底爱不爱我？”回到花茉蕗的家里，任超火大地质问。
怎么会有这种女人？今天下午邵氏夫妻的邀约，摆明了就是在向他逼婚，而她这个身为人家女朋友的人，怎么一点反应也没有，光是坐在那里喝茶？
难道她一点也不在乎他吗？
“不爱。”花茉蕗凉凉地走向窗边，回答十分简短。
“不爱？那你前几天的回答是怎么回事？”任超有些火了。
她不爱他？那前几天两个人在这里的告白全都是假的吗？
“不怎么回事。我那天是承认了我有点喜欢你，可没说我爱你。”
她打开窗，傍晚的凉风徐徐地吹进来，教挂在窗边的二十一节铃被风吹得微晃，骷髅上的二十一个铃铛叮叮咚咚地响着。
喜欢和爱差得多了，怎么能混为一谈？
“你……”任超听了禁不住像个泄了气的皮球般沮丧，“那你今天为什么要和我一起去？”
只有喜欢？他该明白的，但为什么想起来就是一阵失望？
“你忘了？”花茉蕗回答，“我们说好了要『假装』呀！陪你去，也是假装的一部分。”
“你还在假装吗？”面对她冷静的回答，任超只能哭丧着脸，“我对你的感情，早就不是假装了。”
“我知道，你那天就说了。”还说得很大声。
她莞尔一笑，伸手拨弄着二十一节铃。
“你……”真不知自己是该哭还是该笑。
走近她一步，任超的目光被挂在窗边的那一具水晶骷髅吸引住，“这……这是什么呀？好浓的咸味。”前几天他来的时候，并没有注意到这个东西。
一股浓重的咸味，像是……海潮的味道。
“你也闻到了？可见得味道真的很重。”花茉蕗笑道：“这个东西叫『二十一节铃』，因为之前曾经泡在海水里好一段时间，所以朋友拿来这里，托我想办法将它的味道去除。”
二十一节铃被江海洋和祁婷丢进海里好几个月，前一阵子才又重新寻获，东西没损坏，但水晶骷髅上却染满了浓浓的海水咸味，只好送来她这里去除味道了。
海水味要怎么除去呢？面对着家族里一直传承的宝物，花茉蕗丝毫不敢掉以轻心，在还没有想到好方法之前，乾脆先吊在窗边，一方面充当风铃，一方面也让它吹吹风，教气味消散一点。