「別激動……」第一次，花茉蕗有些手足無措，連回摟也忘了。
「我發誓，我絕對不會再讓他們欺負你了。」溫柔地梳理她美麗的鬈發，任超發誓。
他一定要好好保護她！
第五章
事實證明，任超發誓的效力只有三天。
三天後，雙方人馬又再次見面，花茉蕗還是得硬著頭皮出去應戰。而且，對方多添了不少陣仗，雖然邵亞美沒出現，但是任癸湖帶了邵家夫婦登場。
下午三點，一群人坐在飯店的VIP室里，喝著氣氛一點也不融洽的下午茶。
「花小姐，你和阿超……應該是認識沒多久吧！」
首先發言的是邵亞美的母親，她穿著一襲黑色的改良式旗袍，摻著銀絲的發合宜地挽成髻，－看便知是出身名門的貴婦人。
「是的，才幾個月。」花茉蕗誠實回答。
「才幾個月……」邵母點點頭，審視的眼光將花茉蕗從頭打量到腳，才接著開口，「才幾個月的時間，熟悉程度應該也有限……」
她想說什麼？花茉蕗笑笑，這次連開口都沒有。
這種試探性的話，不需要費力氣回答。
「邵媽媽，雖然我們才認識幾個月，但感情是不能以時間來衡量的。」花茉蕗不當作一回事，反倒是任超急著接腔了。
「你急什麼！」邵母瞪了任超一眼，「我從小看你到大，你的媳婦也就是我們的媳婦，我關心問問也是理所當然的。」說詞十分慈詳，但神態倒一點也不是那麼回事。
「花小姐是個很端莊的大家閨秀，但結婚和交朋友可不同，兩個人還是交往的時間長一些、認識多點來得好。」原本在一旁和任癸湖小聲交談的邵父此時也插口了。
「你們今天約我出來，到底有什麼事？」不耐煩再和他們瞎扯下去，花茉蕗喝了口茉莉花茶，索性開門見山地問。
有什麼事先說清楚，她也好早點回去看看昨天的實驗成果怎麼樣。
「也沒什麼……」邵母似乎對她開門見山的方式有些不滿，皺了皺眉才說︰「很簡單，我們也是為你好。認識幾個月總抵不上認識十幾二十年，感情交往也不會太深，所以……」
「所以，你們要我把任超讓給你女兒？」懶得等她拐彎抹角，花茉蕗乾脆接口說下去。
「也不是什麼讓不讓……」
「我倒是第一次听到有人替女兒出來搶男人的。」花茉蕗聳肩，將小瓷杯的茶喝到一口見底，言語中不見一絲火氣。
真無聊的聚會，擺明了就是鴻門宴嘛！
「什麼搶男人？真難听，我們才不做這種事。」好面子的邵父直皺眉。
「你們要怎麼解釋，我不管。」花茉蕗還是把事情推得一乾二淨，「要選誰，你得去問任超。」
開玩笑，就算她肯讓，任超也不一定會娶邵亞美呢！
「阿超？」任癸湖問向自己的兒子。
「爸爸，感情這種事又不是市場里挑魚買菜，可以這麼東挑西揀的……」任超苦著一張臉解釋，「凡事都要看緣分……」
要他娶邵亞美？那不就等於是哥哥娶妹妹嗎？怎麼看都像是在！
「你也知道不是挑魚買菜、東挑西揀？」任癸湖火大了，「那和亞美交往得好好的，幾年下來也不見你們有什麼問題，你為什麼一回國就招惹別的女人？」
「爸，我沒有……」
「我管你有沒有，亞美有什麼不好？你教亞美哭，讓我在你邵伯伯面見不能交代，就是在胡搞！」
「爸……」任超還想再辯解。
「沒什麼好說的了！」火爆脾氣的任癸湖忍不住越想越氣，「總之，你和亞美認識那麼久，便宜也佔了，我不能讓自己的兒子那麼不負責任！」
「我沒有佔她便宜……」任超簡直百口莫辯。
兒時的家家酒和游戲，怎麼能作數呢！
「就這麼說定了。」任癸湖轉身向邵家夫妻說道︰「我們各自回去準備一下，一個星期後，我一定讓任超把亞美娶回家！」
一個星期？那麼快！
任超听到這句話簡直傻了眼，望向花茉蕗，看到那廂的她仍然靜靜地坐著喝茶，冷淡的眼神像是在看戲一般，他不由得嘆了口氣。
有時候，他真的拿她這種冷淡的態度有些無可奈何。火都燒到眉毛來了，還一副無事人的樣子！
「任老弟，這倒也不必……」邵父也在一旁勸著。
「不必再說！」任癸湖牛脾氣一來，任誰也勸不動，「我們家阿超只是一時糊涂，要不了幾天就會清醒了，要是你們不介意亞美嫁進任家受苦，我們當然願意娶亞美這個媳婦！」
眾人自顧自地說著，壓根兒忘了在一旁的花茉蕗。
「那……就這麼說定了。」邵父也答應得乾脆。
能讓這麼優秀的任超當自己的女婿，自然是求之不得，當然打蛇隨棍上，一口答應下來。
「爸……」任超看自己反對無用，偏過頭對花茉蕗抱怨，「你好歹也出個聲吧！」
「我要說什麼？」花茉蕗抬眼瞄他，「你在外頭拈花惹草，還要我幫腔？」
「這……算了！」任超無奈，一把拉著花茉蕗的手臂，將她拖起來往外走去，只朝著兩方家長輩丟下一句，「我們要走了。」
「就這麼決定了！一個星期後，你要不回來，我就把你逐出家門！」任癸湖還在喚道。
任超咬緊牙，一句話也不說，推了門就離開飯店。
＊＊＊
「你到底愛不愛我？」回到花茉蕗的家里，任超火大地質問。
怎麼會有這種女人？今天下午邵氏夫妻的邀約，擺明了就是在向他逼婚，而她這個身為人家女朋友的人，怎麼一點反應也沒有，光是坐在那里喝茶？
難道她一點也不在乎他嗎？
「不愛。」花茉蕗涼涼地走向窗邊，回答十分簡短。
「不愛？那你前幾天的回答是怎麼回事？」任超有些火了。
她不愛他？那前幾天兩個人在這里的告白全都是假的嗎？
「不怎麼回事。我那天是承認了我有點喜歡你，可沒說我愛你。」
她打開窗，傍晚的涼風徐徐地吹進來，教掛在窗邊的二十一節鈴被風吹得微晃，骷髏上的二十一個鈴鐺叮叮咚咚地響著。
喜歡和愛差得多了，怎麼能混為一談？
「你……」任超听了禁不住像個泄了氣的皮球般沮喪，「那你今天為什麼要和我一起去？」
只有喜歡？他該明白的，但為什麼想起來就是一陣失望？
「你忘了？」花茉蕗回答，「我們說好了要『假裝』呀！陪你去，也是假裝的一部分。」
「你還在假裝嗎？」面對她冷靜的回答，任超只能哭喪著臉，「我對你的感情，早就不是假裝了。」
「我知道，你那天就說了。」還說得很大聲。
她莞爾一笑，伸手撥弄著二十一節鈴。
「你……」真不知自己是該哭還是該笑。
走近她一步，任超的目光被掛在窗邊的那一具水晶骷髏吸引住，「這……這是什麼呀？好濃的咸味。」前幾天他來的時候，並沒有注意到這個東西。
一股濃重的咸味，像是……海潮的味道。
「你也聞到了？可見得味道真的很重。」花茉蕗笑道︰「這個東西叫『二十一節鈴』，因為之前曾經泡在海水里好一段時間，所以朋友拿來這里，托我想辦法將它的味道去除。」
二十一節鈴被江海洋和祁婷丟進海里好幾個月，前一陣子才又重新尋獲，東西沒損壞，但水晶骷髏上卻染滿了濃濃的海水咸味，只好送來她這里去除味道了。
海水味要怎麼除去呢？面對著家族里一直傳承的寶物，花茉蕗絲毫不敢掉以輕心，在還沒有想到好方法之前，乾脆先吊在窗邊，一方面充當風鈴，一方面也讓它吹吹風，教氣味消散一點。