首先，严子晟虽为未来继承人，但几乎不曾在京城公开露面，在城里流传来流传去关于他的消息，多半是他又丑又残、全无经商的本领，所以才会年过二十未娶妻、也无法接手严氏的任何一家商行。
众人虽无严府的家大业大，却也是有头有脸的人物，能和严府的人攀上亲固然是美事一桩，但在送女儿上轿前，先来一探严子晟的虚实还比较实际。
再者，来者多半是和严氏在商场上有往来的对象，再不也是期待将来有合作机会的人。他们最关心的是，讨媳妇这件事，是不是意味着严老夫人这次真的打算让严子晟接班了？
或许是全怀抱着相同的心思，所以这次大部分参与宴会的人，都没有真正将女儿带出来，多半只带着她们的生辰八字、或是一幅画像。有些商人，则是带着城里的媒婆一起前来，当自己和严老夫人讨论生意的时候，让她们花时间好好去研究严子晟。
宴席正式开始后不久，严老夫人在奴婢的搀扶下到来，身后，则是跟着一名身穿红袍，模样又俊又斯文、脸色略显苍白的男子，当严老夫人微笑向众人正式介绍他就是严子晟的时候，大部分的人都显得很吃惊──
“可恶啊！是哪个混蛋说严少爷又丑又残的？搞得我那个宝贝女儿说如果要她嫁，不如叫她拿根麻绳上吊自杀！”
“呔！你那个算什么，我家夫人居然指责我想『卖女求荣』，从我接了帖子那天晚上就不让我进房。唉！明明严少爷模样长得俊，斯文的像是读书人，有什么好挑剔的，我这些日子真是白受苦了！”
几名富商交头接耳、颇有抱怨的意味。
“不过，这严公子虽然长得一表人才，但看来弱不禁风的，脸色还有点苍白，不知道身子怎么样？”
“哎呦！胡说胡说，严公子长得这么俊，哪家的姑娘看了不会心动，要是严府请我作媒，我一定会帮严公子选一个最标致的姑娘！”
好几个媒婆凑在一起细细盘算，若是能办成严府和在座任何一家富商老爷们的亲事，到手的红包不少啊！
严老夫人将在座宾客们又惊又喜、窃窃私语的模样看在眼里，像是十分满意这样的结果。过了好一会，她先转头吩咐站在身后的凌总管，要他准备开始上菜，这才缓缓起身，拿起一杯酒，对在场所有宾客缓缓说道：“谢谢大家今晚给我这个老太婆赏脸，今天除了邀请商场上的朋友们前来小叙之外，还想为你们介绍一个人，他是已故老爷子唯一的血脉──子晟，也是我严家未来的主人。过些日子，我会让他正式接管严金商行，我家子晟毕竟年轻，商场上的事情，就请各位朋友多担待一些了。”
客套话说完后，她举杯向所有人一连敬了三杯，这才坐下，同时对身旁的严子晟说道：“子晟，在场所有人都是咱们商场上重要的好朋友，你该起身向这些叔叔伯伯们敬酒，请他们日后多多关照，明白吗？”
“是。”严子晟点头，按照严夫人的吩咐，开始一桌一桌逐一敬酒，说些客气的场面话，他原本就长得斯文俊秀，说话的声音平平稳稳，虽然不知他在商场上到底有没有本事，但至少大家都对他留下不错的第一印象。
好不容易每一桌都招呼到了，严子晟这才回到座位上，但才用了两、三道菜，又轮到其他人拿着酒杯来主桌敬酒了，为了表示诚意，严子晟自然也得举杯回敬、丝毫不敢马虎。
“唉呀！子晟，你怎么了，脸色不太好看，是不是一下子喝了太多、太猛了？”坐在身旁的严老夫人注意到他的脸色不太好。
“娘，我没事。”严子晟勉强挤出一个微笑，咬着牙忍耐着。
他知道一旦进入商场，将来这类的宴席只会多不会少，所以早在半个月前就学着喝酒，但或许是今晚一口气喝太多、又或者是紧张的关系，酒一入肚就像是火刀子在烧似的，真的很难受。
“瞧你，整张脸都发白了，还说这种逞强的话！”严老夫人轻叹口气，伸手想模模他的手鼓励一番，才一触碰，就被他手心冰凉的温度给吓了一大跳。“子晟！你的手怎么这么冷？来人！来人，快送少爷回房，顺便找大夫过来一趟！”
严老夫人一声令下，身后的仆役们立刻向前，神情紧张地连忙扶住严子晟。
“娘，我真的没事！”严子晟觉得脸上无光，不过是多喝了几杯酒有点难受，他不需要休息、更不需要大夫。
“胡闹，你可是我们严府的命根子，快回房休息去。”严老夫人低斥一声，见他神情中有些气恼，立刻意会他心中的想法，慈祥地笑了笑说道：“傻孩子，娘不是告诉过你，这些叔叔伯伯全都是咱们严府的好朋友，又怎么会因为这种小事笑话你呢？再说，娘打赌他们年轻的时候也像你一样，什么都不会，在生意场合上喝个酒哪个不是让人给抬着回去的，没什么好害臊的！”
“没错没错，我张老板现在虽有千杯不醉的能耐，年轻的时候可是喝一回吐一回，这种事情慢慢就会习惯了。你既然不舒服，就快回去休息，别让严老夫人担心了。”
“是啊是啊！以后机会多的是，不差这一回！”
邻桌的宾客们坐得近、自然听见了他们的对话，也开始加入严老夫人的行列劝说。年轻人酒量浅、勉强不来的。
不过话说回来，这位严少爷的身子还真是虚啊！黄汤几杯下肚，脸色就白得像张纸似的，虽说他不丑不残，但传言他身体不好，倒有几分是真的！
“是子晟扫兴了，请各位继续。”即使身体确实越来越不舒服，但严子晟依然强撑着，甚至不让仆役搀扶，坚持靠自己的双脚离开这里。
一直等到严子晟离开了，严老夫人重新起身，对大家举杯道歉：“各位，真是不好意思，原本还想让子晟在饭后向各位讨教些从商之道，但这孩子生下来身子骨就不大好，这么些年来转了几个大夫，也没把他的身子养壮一些，喝了几杯酒就失态，倒让大家扫兴了。”
她再次举杯，同样一口气敬了三杯，算是代替严子晟赔礼，继而才笑道：“那么，我们继续，今晚哪个人不尽兴、就是不给严府尽兴！”
严子晟中途离席，虽然只是宴席上的小小插曲、没有造成太大的影响，但他身体虚弱这个铁般的印象，却也已牢牢印在所有人心上。
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带着温暖的微微甜香，唤醒了沉睡中的严子晟，他勉强睁开双眼，十分意外地看到蝶儿一脸关心地站在自己的床前。
“蝶儿，妳在这里做什么？”严子晟正想起身，但随即感到天旋地转、头痛欲裂。“痛──”
“少爷，你没事吧？身体哪里不舒服？”蝶儿立刻扶住他，同时伸手用袖子小心地擦掉他额头上的冷汗。
“现在是什么时候？妳为什么在这里？”即使头疼，但他依然记得在宴会上发生的事情，出了宴席后他在仆役的搀扶下回东院，好不容易撑到了床边，才一躺下就晕过去了。现在是什么时候了？宴席都已经结束了吗？
“我在宴席上看到少爷你脸色发白，怕你出了什么事，所以就偷溜出来了。”蝶儿坦承。人才来到东院，就遇到了一脸忧心的夜娘，她和自己一样担心少爷的身体，更好心地保证不会让任何仆役发现她来东院之事，自愿在院外守着，让蝶儿放心入内照顾严子晟。