毕竟现在外公比较重要，他不能离开。
孝顺的念禧随侍在侧，亲奉汤药，始毕长老更是窝心。
“外公，你真的不考虑表哥了吗？”管念禧再次为宇文庆说话。
“我都病成这样了，他连看都不来看我，我哪有可能传位给他？”始毕长老嘟哝着，“你姨母也不知道在做什么，前些日子还固定时间来看我，怎么这几天她都不来了？”
念禧心里也很纳闷，照道理而言，瑶夫人应该会来，偏偏不见踪影。
今夜，乌云遮月，夜色诡魅，格外冷清。
内侍端来长老临睡前，该服的最后一帖药，药碗依旧是恭呈给管念禧，由他亲手喂食。
“外公，吃药了。”管念禧撑扶起外公坐躺，将汤匙内的菜汁，一瓢瓢喂进外公嘴里。
殊不知外面已蓄势待发，就等着始毕长老一命归阴。
“这药……有毒！”始毕长老脸色发青，接着口喷鲜血，张大嘴不停地喘气，不甘心就这么不明不白地死去。
“外公！”管念禧瞠大眸子，心像一锅沸腾的滚水，紧握着外公的双肩，眼睁睁见自己的亲外公痛苦万分地翻滚申吟。
“内侍，快找大夫！”他朝一旁冷眼旁观的内侍大吼。外公中毒，这名端药前来的内侍最有嫌疑，但眼前救外公更重要，他来不及苛责。
“是。”内侍一派从容，似乎早料到会有这种情形，慢慢地走出寝房。
但他不是去请大夫，而是去向瑶夫人通风报信。
此地已被大批瑶夫人会同忽兰的族长父亲的兵马团团包围。
始毕长老挣扎半刻，终究难逃死神召唤，他双眼暴凸，死不瞑目。
“外公——”管念禧悲凄地呐喊，再一次见到亲人冤死，他愤恨不已，杀戮之意席卷于身。
“狗奴才，今天非杀了你不可。”他忿而拔剑指向站在离自己有五步之遥的内侍。
想不到内侍有恃无恐，身后涌进若干名士兵，瑶夫人从其中走出，冷绝地道：
“管念禧意图纂位，毒死长老，我以长老之女的身份，命令你们把他抓起来。”
“是。”士兵蜂拥而上，他根本无法招架，脖子上抵着十余把锋利的银刀。
“不是我下的毒！”他极力否认，迅速感觉这不是一场单纯的谋杀。
瑶夫人怎么这么刚好出现!仿佛这一切是她设计好的圈套，她要他蒙上杀祖的不白之冤。
真是可恶!为什么他没有早点察觉？
“把他先关进大牢，等候处决。”瑶夫人冷血无情地道。
“姨母，你的心也未免太狠了，居然嫁祸栽赃给我！”管念禧被士兵押走，一面回头放话。
一切都是你自找的！她在心底轻哼。
谁挡住她的路，她就铲除那个人。
这个世界本来就是胜者为王，败者为寇。
???
冬雪初融，枝头绽翠，草根抽针，田野村落都蒙上一层绿茵，娇媚的春阳，映得云雾缭的山峰顿时变得清晰如画。
唐韶荏临窗挑绣，冷不防指头不小心被针刺了一下，她柳眉微蹙，将沁出血丝的指头含入檀口。
“怎么这两天眼皮一直跳？”她心惶惶地暗道。
回到唐土已经七天了，原本该雀跃高兴的，可是她的心就热络不起来，脑海里萦绕的全是在苗疆发生的事，包括和他耳鬓厮磨的情景。
她该把那个负心寡情的人忘了，却偏偏做不到。
还眼巴巴地盼他寻来大唐，但日子一天天过去，他根本没有出现。
是不是他不在乎她了？
韶荏失魂般地呆望窗外景致，心揪紧了。
不知道他现在在做什么？是不是也在想她。
眼皮直跳，指头又被针扎！莫非是凶兆？
尽避想他、担心他，她也无法再走回头路了，严叔耳提面命地告诫她，千万不能心软，一定要等那个兔崽子自动上门讨饶。
其实要她完全原谅他也很难，因为他亲手扼杀了他们的孩子，她一直耿耿于怀。
???
被关牢里已有半旬，瑶夫人对他不闻不问，管念禧如龙陷浅滩，束手无策，外公的死令他极度悲愤。
今日，隐约听细微的笙歌乐曲，曲调欢腾噪动，像在祝贺什么。
怎么可能？长老刚去逝，按理，奏的也是哀乐，怎么会是喜庆乐章？
他忍不住问牢头狱卒：“今天是什么日子？为什么会有喜乐传出？”
“少主有所不知，宇文少主今日接位为长老了。”卒役对他仍十分敬重，不敢有丝毫怠慢。
“什么……”他闻言大惊，怒不可遏。“长老尸骨未寒，宇文庆就先办接位之事，太大逆不孝了!”
“就是啊!”连卒役也看不惯，站在他这边，悄声道：“现在外面都谣传是瑶夫人和宇文少主害死长老的！族人都为您叫屈啊！”
避念禧为之一振，黑濯般的瞳眸绽放犀利的光芒，至少目前族人的心是向着他的，那么他就还有反败为胜的机会。
他一定要出去，把事情查个水落右出，替死去的外公报仇。
实在很难想象一向温婉的姨母，居然会对自己的阿爹痛下毒手，只因为要抢夺权势，若真的是她，那姨母这个戴着双重面具的女人可怕了。
他后悔没有相信严硕的话，当年凶案的主谋很可能就是瑶夫人。
身陷囹圄的他，懊恼不已。
刺耳的喜乐震撼着他的心，可以想象宇文庆嚣狂的模样，外公说的没错，他不配做长老。
避念禧心里虽气愤，但坐在狱中，却一筹莫展。
他不能让小人得意太久，希望外公在天之灵能保佑他早日缉凶。
第十章
“哈哈……我终于当上长老了。”
宇文庆仰天狂狷大笑，袍袖上举，一副不可一世的神气活现，他现在是族中权力的象征。
忽兰无比尊贵高傲地坐在侧，瑶夫人坐在上首，她满意地颔首。
苗疆已是她们母子的天下了，不过那心头大患未除，她一日不能安心，等接位大典结束，第一个要解决的便是管念禧。
族人畏惧瑶夫人的权势，不敢吭声，其实他们心里很明白，始举长老的猝死并不单纯，因为始毕长老生前最疼爱管念禧这个外孙，加以长老病危时管念禧又随侍在侧，若是他毒死长老，这于理不合啊！
瑶夫人岂不知族人的心理，所以斩草要除根，管念禧绝不能留，可是她若要处死他，族人一定会阻止，明的不行，只有暗的来，背地里弄死他。
她得好好想一个令族人不会起疑的方法。
忽兰和她各怀鬼胎，忽兰心里还是爱着他的，听说那个唐韶荏已经回去大唐，倘若她偷偷救了念禧，念禧一定会感激她，说不定心灵空虚之下会接受她。这是个机会，她不能放过，何况她也不能眼睁睁地见念禧被瑶夫人害死。
两个女人同坐高席，一个想尽办法要害死他，一个想尽办法要救他，瑶夫人却不知忽兰别具心思，忽略提防她。
入了夜，宇文庆和瑶夫人还在欢庆接位。
忽兰推说身体不适，先行回寝房，却在回廊拐个弯，到大牢探视管念禧。
忽兰披着斗篷，纡尊降贵地到大牢探视一名因犯，难免心高气傲。
“你也有今日！”她下巴一抬，轻蔑地损他。
“你如果是来取笑我虎落平阳，那就请回吧！”管念禧浓眉纠结，兀自坐在石床，不搭理她。
“现在只有我能救你了，你还不求我？”忽兰气嚷。
他瞟了她一眼，鄙夷地说：
“我哪能指望你？你和瑶夫人、宇文庆根本是一丘之貉。”
怕他误会，她急急地撇清：
“毒杀长老的事，和我一点关系也没有，事先我并不知情。”
他眯起鹰眸，也许能从她嘴里套出一些秘密来。