“借口……”欲驳斥的关茧倏然一怔，一脸微愕地追问。
“你是说我们的躯体仍有问题？”
老者略显无奈且遗憾地颔首。
“什么问题？”
“这些年来，我一直在观察和记录你们五个的一切。先天俊美的外表是一项优势，再加上我后天的教育，在人群之中的你们必然出类拔萃；然而，你们体内的‘复菌’虽是我所研究出来的，但我却无法控它们比一般细胞迅速的代谢率。换句话说，我虽然让死婴能够起死回生，所延长的寿命却只有一般人的二分之一。”
“也就是说，我们注定短命，一般人可以活个七、八十岁，而我们却只有三、四十年的时间？”
“是的，所以我正在对复菌做更进一步的研究。”
听完这番话，说心里不感到冲击是骗人的，纵使心中已不下千百次地让自己将生死置之度外，也知道自己的生命打一开始就是捡到的，但在得知自己竟然这么样与众不同而且短命时，还真的是给他有点难过。
“那么，这几个孩子是‘改良’过的喽？”关茧走到试管前，那一个个沉睡中的小小脸庞，简直纯真得像天使。
“只有一小部分。”老者也移动到她身后。“我老了，我担心自己很可能看不到这些孩子是否能像你们五个那般出色，所以，我一直想在你们之中挑个人接替我完成这项工作。”
必茧蓦地回过身，挑眉瞪着教授。
“你挑中了我？为什么是我？既然你能够‘起死回生’，那么应该有办法让你自己长生不老的，不是吗？”她愈说愈激动。
“你给我冷静点！”老者低喝。
必茧随即别开脸，收不住粗重的喘息声。
“这完全是巧合，是你自己违命而抱着领死的决心回来的，记得吗？”老者说。
必茧哑口无言。
“现在我给你一个将功赎罪的机会，就是留下来帮我，如何？”
“我有拒绝的余地吗？”关羌悻悻然。
眼下摆明着她只有两条路走，一就是领死，二就是帮教授照顾这十个孩子——不，最后不确定能剩下几个。
“死亡”真是一件神秘又可怕的事，一旦知道自己可以选择，便怎么样都没勇气去面对它了。
于是乎，显然的，她只能选第二条路走，唉。
“他们得在试管里待上多久？”
“一年。”
“一年的时间，若复菌能在他们体内与其它细胞相容共生，表示他们能像一般孩子那样成长，是吗？”像她一样幸运？关茧在心底补充。
“是。”老者很高兴她的抉择。
“教授，在此之前，我能不能问你个问题？”
“别得寸进尺就行。”
“到底是哪一号人物向你买司徒黑魇的命？”
必茧的问题，引发了一阵颇长时间的沉默，最后，老者仍是三缄其口。
“你无需知道这个。”
“我要知道！”关茧一脸坚持。
能够让教授动手的，绝非简单的人物，之前不明白教授为何要杀司徒黑魇，以为只要她代为受过便能令教授打消此念，然而在晓得原来幕后还有黑手后，她的心又不安了起来，因为就算她放他一马，那幕后手仍可找其他人下手呀！
她无法允许这种事发生，只要一想到他可能死去，她就……就觉得心痛……
“就算知道又能怎么样？你根本无能为力。”
“但是我……我很想为他做些什么，我不想他就这么莫名其妙地被杀掉。”关茧按捺不住地说。
“为什么？因为你爱上了他，所以舍不得他死？”
必茧轻轻咬了咬下唇，须臾，一鼓作气地向教授坦承道：
“是的！”
“真有那么爱他？为了他不惜违抗命令？”
“是的……”
“为了他，连自己的生命都甘心舍弃？”
“是的。”
教授盯着垂头丧气的她，眼眸隐约闪烁着诡黠的光芒，故意厉声告诫：
“别再想那些毫无意义的事，你最好把心思全放在这些孩子身上，要是有个什么闪失，我绝不饶你！”
必茧头垂得更低了，沮丧得无可救药。
蓦然一阵警铃大作，令两人同时一惊。
那是表示有人进入附近海域的警告，老者一个箭步冲到置于墙角的监视器前，画面中显示有艘快艇正朝此岛逼近，待影像明确地放大后，好奇跟来的关茧凑巧看清了几张再熟悉不过的脸。
而其中一位，更令她情绪激动得久久无法平复——
司徒黑魇！
怎么可能？他怎么可能会跟着关羌他们一同出现在这里？莫非他们对他做了什么？
必茧忧心如焚，迫不及待地便往出口狂奔而去——
第九章
必茧在大门口遇上了正巧上岸的他们。
必羌一见着妹妹，心安的神情跃上脸，三步并两步地上前将她搂进怀里——
“还好你没事，还好还来得及！”
“哥……你们怎么来了？”
“你这个傻瓜！都说了凡事有我们替你挡着，怎么偏要自个儿回来送死呢？”
“我这不是好好的没事吗？”
“教授没为难你？”
“他只罚我禁闭思过一星期。”
对于教授的薄惩，关羌明显有些意外。
“你们怎么把他也给带来了？”关茧虽身在哥哥怀中，但目光早和司徒黑魇的缠绵在一块了。
“他自愿跟来的。”
“骗人！他压根不认识你们。”
“我们去找他时，凑巧把他从一个女人的枪下给救了出来。”
必茧惊愕，她早就晓得借口窝在黑魇家里那个女人心怀不轨，但没想到这么巧，关羌会挑上她动手的时刻找上黑魇。
“结果呢？”
既然黑魇现在能好好地站在她眼前，那有事的应该是那个女人吧？
必羌耸耸肩。
“临走前，把那女的交给巫蜞料理了。”
必茧也学着耸耸肩。
“只要她的存在不会再威胁到黑魇，放她一条生路倒也无妨。”
“呵，是呀，你就直接过去吧，身体在我这，心却老早飞到人家身上去了，一点都不尊重你哥哥我嘛。”关羌边笑着挪揄，边把她往司徒黑魇那里推。
必茧站到黑魇面前，两人含情脉脉，眸中皆映着思念。
“你这个笨蛋！”他突然大骂一声。
此举令所有人吓了一跳，关羌更一脸威吓地瞪着他，警告他可不许动她妹妹半根寒毛。
黑魇完全不理会旁人，骂了一声后紧紧将她抱进怀中，又急又疼地喃喃：
“当你哥他们来找我时，你晓得我有多担心吗？一想到你可能为我牺牲性命，我几乎无法呼吸。”
听完这番话，关茧有些欣慰，有些感动。
“我这不是好好的吗？倒是你，你跟着他们来干嘛？你知不知道这么一来会有什么后果？”
“我不在乎，只要你安然无恙。”
“你……你才是笨蛋！如果你死了，那我为你做的不都白白浪费了吗？”
“所以，我不会死，你也不会死。”他偷偷对她眨眼睛。
必茧被他逗得又好气又好笑。
冷眼观看他俩谈情说爱的屠影不是滋味地先行进屋去。
“嘿，你怎么啦？脸臭得像刚吃了大便。”巫蜞存心戏谑地跟了进去。
“茧，进去再说。”关茧喊。
“喔。”关茧应道，牵起黑魇尾随进屋。
一如以往，只要他们一进到大厅，像有千里眼般能够观测到他们行动的教授便已等候着他们。
“教授。”
必羌、屠影、巫蜞三人异口同声、必恭必敬地喊道。
“我没召你们回来。”教授睨着他们，其实心知肚明。
“我们是为了茧的事回来的，把茧任务失败的目标带来让您处置，希望您罔开一面。”
“不，你们不能那么做！”关茧很快地挡到黑魇身前。