对这样的事实，倒也说不上什么怨恨，某种程度上说，父女俩的利益是一致的，爹决不会把她嫁委屈了。
似乎及笄以后就未憧憬过婚嫁之事，她不懂为什么娘他们甘愿守在爹的身边一辈子哪也不去，却可以确定这不是她想要的。如果女人必须嫁了人人生才算完整，那么她倒宁愿招赘一个老实可靠的贫家男子来完成这种仪式，然后平安过一世。
“别净说我，你呢？被各地佳丽追着到处跑的刘匠爷，可有心仪之人？”连她自己也很难说清，问这句话时兴味的语气外是否还夹杂着些忐忑，才让自己有不甚自在的感觉。
“贤妹说笑了。室家之想，从不在为兄的规划内，又何苦去注意各子徒生事端。”那是——很久以前就决定了的。
“男大当婚，女大当嫁，这是凡夫俗子的宿命，兄长又如何跳月兑其外？总不会一辈子就一个人过了吧？”
“凡夫俗子？”他怔忡地重复她的话。
“是啊！你我生于天地间，操持贱业，没资格也没闲情管那经世济国的天下大事，自然是凡夫俗子嘛！”
“你说，我是凡夫俗子？”他还是那样愣愣的眼神。
“兄长认为有何不妥？”难不成他还以为他是天之骄子？
啊等等——有什么思绪在脑中一闪而过，她正待去抓，却被他大声的宣言影响。
“对啊！我是凡夫俗子！”用的是他从未有过的兴奋口气。
事实上他激动得想大吼大叫，想捉着每个人，向他们炫耀说：我是凡夫俗子！
终究成为他人眼中的凡夫俗子了！有太多的人不甘平凡，一心一意欲出类拔萃，但他却早已看透了那些东西底下的不堪，只愿自己泯然于芸芸众生，做个普普通通的工匠，或许有一技在身，但还是一径的平凡。而他做到了！在别人眼中，原来他早就成为一个普通人，自己竟然今天才发现，真是够傻的了。
那么，凡夫俗子得做什么？他得好好想想，想想……
“凡夫俗子得做什么？”
这是什么鬼问题？李宜得拿着刘濯刚画好的图纸站在门口，被迫思考。
主子已经很久没有做怪怪的事情了。早上起来会自己打水洗脸梳头，有时还自己洗洗衣裳，然后勤勤恳恳地干活，见到美女送上门来不会施展第一百零一招“恐怖三笑”，而是拔腿就走。还很好心地教他做都料匠——虽然原因是他懒得出去见人。所以两年半下来，他渐渐觉得这个主子还蛮不错的。谁知一到扬州又不正常起来，常常一个人在那里莫名其妙地笑，又老是往外跑，坐在茶楼里呆看街上的人，一看就是一整天。今天又问他那么白痴的问题——哎呀不得了！莫非扬州的风水跟主人的八字相克？这不行，这不行！得赶快干完手上的活走人，他可不想又开始原来那种毫无乐趣的日子！
“凡夫俗子就是一亩地两头牛老婆孩子热炕头啦！”抛下老家常听到的一句老话，他冲出门上工去也。
“老婆孩子？”刘濯盯着敞开的房门若有所思。
“砰！”厚厚的一叠纸张放在了书桌上。
“账册吗？放着吧，我马上看。”元桑奋笔疾书，并未抬头。
来人轻咳一声。
来者竟然不是她以为的老人家。“爹？有什么事吗？”
这些年的账目大都是她在管，爹从不插手的。
“这是几年来全部上门求亲之人的情况，你看看吧。”
“爹？”怎么会这样？她的婚事，不是爹说了算？
“我让人去查了查这些人的人品和身家，稍稍整理了一下，你看有什么合意的人选。”元员外不自在地垂首轻敲桌面。
她略略翻了下以地域归类的求亲名单，第一批便是京师，其中不乏家道只是小康的未婚男子。
“这——为什么？”爹不是想让她将来继承元家家业？那为什么不是预料中的就近招赘？不是待价而沽？她的婚事，竟然可以自己做主？
她怔愣地看着眼前的老者，上次这样仔细地看，是小时候带着陌生与畏惧的眼神。
“来，桑儿，给爹拔白头发，五根一文钱哦。”难得回家的爹微笑地唤着怯怯站在角落里的小女儿，轻轻招手。
爹的头发，现在已经半白了。
包小的时候，家业还小，爹也没那么频繁的生意往来，小女娃在父亲的肚子上踩来踩去，两人呵呵地笑着，母亲安静地在一边看……
现在，爹太胖了，不该吃那么多的，连多走几步都喘得慌。
一直以为自己什么都不计较，其实，她可能还是怨爹的吧，姐妹都有亲娘疼着，只有她的娘早逝，没有人怜她惜她。后来发现有用处了，又把她捧上了天。
原来她一直想错了，原来在爹心中，她不是一个纯粹的生财工具……
“……总之你自己挑挑看吧。如果没有中意的也没关系，让你姐夫去官府那边打点一下，再迟几年也不碍事……”发现一向沉静的女儿眼中冒着点可疑的水气，元员外有些手足无措，“呃，那我先回去了。你忙你的。”他有些艰难地移动过于庞大的身躯。
“爹。”
元员外回头。
“谢谢。”
元员外不知如何是好地僵立良久，终于模模发红的耳朵，重新转到她面前，小心翼翼地开口：“那……这个月的零用，可不可以加一点？”
元桑忍不住翻了翻白眼，然后非常坚决地说：“不行！”
啊啊啊！真不可爱的女儿！
三恁是流水无凭
确定刘濯准备长居扬州的打算不是一时玩笑后，元桑在某个午后暂时放下公事与他同到城郊看看有无适合结庐而居的地点，顺便放松心情。
“最近很烦？”看她顾盼之间，少了往日的从容。
“还不是我的亲事。”说起这个，就浑身不对劲。元桑在一处草坡上坐定，刘濯也跟着矮来。
“员外把你许给谁了？”嫁人之后，他这位妹子就会是某人的妻，生些孩子环绕膝下。凡夫俗子的命运，就是如此简单……
他微甩头，压下乍然生出的焦躁情绪。
“爹让我自己做主。”顺便软磨硬泡了两倍于上个月的花销。
“员外很开明。”他的家便绝对不会允许如此。
元桑有些懊恼地轻叹：“但是皇甫家也来提亲了。”
“皇甫家不是扬州首富吗？谅来……也不辱没了贤妹？”大江南北行走之间，也曾在不少市镇见过皇甫家的招牌，生意做得很大。
她烦躁地叹口气。“皇甫家与元家算旧识，皇甫伯伯与他长子均是厚道之人，可惜几年前相继过世。现在是次子皇甫仲擎当家，他的行事作风与父兄迥异，堪称无所不用其极，仗着官府背景吞并商号，欺诈下游商人。皇甫家产业中丝绸一项，本只买卖丝绸布匹以牟利，元家则是供货商，两家向来合作，无甚冲突，但近来皇甫家似有意介入供货源头，我怕他此次求亲，是冲着元家掌握的大量货源而来。”
“皇甫家看重的，恐怕还有贤妹的能耐。”听出她对那姓皇甫的并无好感，刘濯没来由松了口气，开始有心情客观分析。
元桑的“天赋异禀”，近来也听了不少。对于此类无稽之谈，他向来嗤之以鼻。两年多的书信往来，他知道她的成绩绝不是一句“神助”就可以定论的。不过似乎大多数人都不这样看。否则以一般眼光而论，元桑这般样貌，不至吸引那么多求亲者。他自信不是以貌取人的人，但世间男子，大多盼的是有娇妻美眷相伴甚至妻妾成群吧，像父亲，不是有了那么多女人还不满足吗？结果，结果……