“我去找父皇认罪，坏事都是我做的，求他放了太子妃和两位王爷。”
“他们所做的事情已是证据确凿，你现在去只不过让父皇多伤心一次而已，于事无补！”
“但是你恨我。你恨我，我还不如死了干净！”她死命挣扎，却月兑不开他的钳制。
“你想到哪里去了？我没有恨你！”
“你恨的！你每天都躲着我，不肯和我说话。”
“我不是恨你。我只是心里很乱，很自责，整件事情我都参与进去了，我们都没想到会造成那么严重的后果，我有什么资格恨你？”
谢天谢地，她终于静下来了。
“你真的不恨我？”怯怯的声音响起，充满着不确定。
“你冷静点想想，五哥的夺位之心早就有了，没有我们，他和三哥照样要拼一场。我们有责任，只是在加速了他的步调，至少早一点事发他羽翼未丰，平定起来容易些。这样看来，我们做的不啻是好事一桩。”但愿那是最客观的分析。只有事实如此，他们心中的罪恶感才会得以平抑。
慌乱的心已经无力分辨他的说法是否自欺欺人，她只知道在载沉载浮中抓到了一根救命稻草，她只能仰赖他完成自己的救赎。
“那……太子妃呢？”诜，也告诉我她也不是我的责任吧！
“只能说太子运数如此了，这种阴错阳差，谁又能料得到呢？太子妃的杀人之心起于妒嫉，死的不是太子，就是那个侍妾，跟我们无关。要知道，她手中还有另一条人命！”
看着她水光荡漾的大眼中闪烁的期盼光芒，他露出了这几日来第一个笑容，虽然还是有些僵硬，而这个笑容大大安抚了她。
“我知道，我不是像你说的这样什么过错都没有的，我……”
“别说了。有过错，也是我们两个的，我们以后到阴曹地府再一起承担。现在，忘了它。”
没有谁会认为他俩在这件事中扮演过角色，那柄玉如意，也已经被五哥销毁了，但是存于内心的伤痛歉疚，或许就跟定了他们一辈子。
“嗯！”抹抹眼泪，她试着向他露出一个赞同的笑，却不太成功。
他心疼地揽她在怀，说起了另一件事。
“父皇要立我为太子。”
“你不忍心拒绝他，对吗？”她知道他是一个多么心软的人，所以也知道，他受了多大的良心谴责。
“他……老了许多。他说，现在只剩下我和讷与他相依为命了。”他说这句话的样子，凄凉得完全不像一国之君。
“那还能有什么选择呢？”
“是啊。”
无忧无虑的日子，一去不复返了。
就在这个夏天，他们一起长大。
成章二十三年夏，立祁王诜为太子。秦王韩王谋反，本欲诛二人，太子苦求得免。幽秦王于彭城，窜韩王于南荒。及太子登基，秦王自尽，新皇为之举哀。
第六章
"臣闻得道多助，失道寡助。前朝暴虐，当国者骄奢婬逸，以黔黎为刍狗，不二十年，怨声载道，烽烟四起。天下英雄一怒揭竿，而各自为政。天悬数日，战乱频仍，民生雕敝，中原涂炭。惟陛下仁心天纵，泽被远近，解民倒悬，于是宇内诚服，承天受命，遂正大位，一统天下。至今二十三载矣。
"新朝肇基以来，陛下行仁政，宽刑律，息徭役，安流民，抚孤老，四海宁靖，吏治清平……此诚大治之世也。
"臣闻事易时移，圣人因时而化。昔时乱象初定，士民疲蔽，陛下审时度势，垂衣而治，以安其心，克奏全功……
"而今天下承平，庶民殷富，无复朝夕之虑，近忧既去，而遐心自生。臣奉天恩，得参机务，披览各地奏本；又蒙异宠，曾暂离京师，观神州风物。所至之处，皆沐浴清化，万民欣悦……
"然臣亦见群吏子民，贪鄙者有之，骄横者有之，惫赖者有之。更有秦淮楚馆，大张艳帜；呼庐喝雉，终夜不绝；富商缙绅，各竞豪奢。民风之淳厚，反不如立国初年。盖为政以宽而民心无所惧，遂放荡恣肆，不复自律耳。
"以是观之，当今之世，必以明政令，严法度，擢贤良为要务。
"夫明政令者……"
深秋，皇宫不见得很冷，却也见萧瑟。除了风声来势汹汹，其他的一切，都似乎是很安静的。
群臣后妃的忧心忡忡，宫娥宦官的战战兢兢，皆因成章帝病入膏肓。
虽然之前没有任何不适，但周围的人都知道，去年几个皇子的事几乎耗去了他所剩的全部精力，支持他一年多来依旧每日精神抖擞上朝处理政务，夙夜孜孜批阅奏折的惟一因素，是放不下毫无经验的储君。
诜儿真是争气。
一遍又一遍地读着太子微行各地之后呈上的表章，病床上的老人染满风霜的疲惫脸上露出了一年来最欢愉的笑容。老实说，让诜儿继位本来就是无奈之下的选择，所以他与群臣都不指望他展现出什么政治才干，只求在众人的辅佐下，能把他执政多年来形成的良好局面维持下去。他们心里都清楚，诜儿是一个怎样狂热的武痴。
但他成为太子后的种种表现却让人不得不刮目相看，先是收敛了之前最为人诟病的不惜重金收购武学典籍的行为，连带太子妃的相似习惯也不再出现。虽然让有书有兵器想出卖的缺钱人士不胜惋惜，大多数人还是乐见他当家终知柴米贵的。
他并不在乎儿子花了多少钱，反正富有四海，能让他高兴就行。最让他惊喜的是诜儿在学习政务上表现出来的天赋，他的反应并不能说快，但每当与他讨论事务的第二天，他总是会提出很有主见的想法，虽然有时可行性不高，更多的却是与他心中的盘算不谋而合，甚至偶尔还有鞭辟入里，比他还精妙许多的解决之道。
日渐宽心之下，他决定让他趁着还未即位宫中有人坐镇时到各地走走，看看风土人情，听听百姓心声，回来后提一些自己的看法。知道他会有收获，却没想到他仅仅半年的游历会带来如此大的惊喜。这洋洋万字的宏论，虽偶有稚拙之处，通篇看来，却将高瞻远瞩，锐意进取的王者之风表露无遗。
看来，他可以放心地去了。有君如此，他百年之后，大齐国运只会益加昌盛，断无衰颓之理。感觉到体内的元气正在快速流失，他心中泰然。
帝王脚下皆枯骨，用多少人性命换来这至尊之位！现在，该是他去阴间见老友宿敌的时候了。那些忠于他跟随他的，那些愧对他、他愧对的，那些铁马金戈中的恩怨情仇，那些势力倾轧中的无辜亡灵……
"诜儿，朕得佳儿如你，心中甚慰。朕自知不久人世，这大齐江山，不久便是你的了。"望着下了朝便守在床前的儿子，他心中充满了骄傲。
"父皇……"习武之人对医道多了些了解，他知道父亲已经到了油尽灯枯的时候。他不善作伪，说不来不实的宽慰话，只是紧紧握住那干枯的手，缓缓渡些真气过去，让他能感觉好些。
靶觉有一股暖暖的气流自手中传来，却见他面无表情──这孩子在他面前还是难改拘谨啊。成章帝在心中叹息，"交给你，朕放心。只是你做人太过宽厚，日后恐怕要吃亏……"
说到这里，突地打住，怀疑的浓雾笼罩上他衰败的身体。
不对，不对！
"明政令，严法度"，确实是极好的想法，但像诜儿这样仁厚豪迈的孩子，千方百计想多赦几人无罪，免去些刑罚，有时甚至好心到不惜破坏律令当罪不罪，又怎么会提出这样需要铁面无私去实施的建议呢？