「我去找父皇認罪，壞事都是我做的，求他放了太子妃和兩位王爺。」
「他們所做的事情已是證據確鑿，你現在去只不過讓父皇多傷心一次而已，于事無補！」
「但是你恨我。你恨我，我還不如死了干淨！」她死命掙扎，卻月兌不開他的鉗制。
「你想到哪里去了？我沒有恨你！」
「你恨的！你每天都躲著我，不肯和我說話。」
「我不是恨你。我只是心里很亂，很自責，整件事情我都參與進去了，我們都沒想到會造成那麼嚴重的後果，我有什麼資格恨你？」
謝天謝地，她終于靜下來了。
「你真的不恨我？」怯怯的聲音響起，充滿著不確定。
「你冷靜點想想，五哥的奪位之心早就有了，沒有我們，他和三哥照樣要拼一場。我們有責任，只是在加速了他的步調，至少早一點事發他羽翼未豐，平定起來容易些。這樣看來，我們做的不啻是好事一樁。」但願那是最客觀的分析。只有事實如此，他們心中的罪惡感才會得以平抑。
慌亂的心已經無力分辨他的說法是否自欺欺人，她只知道在載沉載浮中抓到了一根救命稻草，她只能仰賴他完成自己的救贖。
「那……太子妃呢？」詵，也告訴我她也不是我的責任吧！
「只能說太子運數如此了，這種陰錯陽差，誰又能料得到呢？太子妃的殺人之心起于妒嫉，死的不是太子，就是那個侍妾，跟我們無關。要知道，她手中還有另一條人命！」
看著她水光蕩漾的大眼中閃爍的期盼光芒，他露出了這幾日來第一個笑容，雖然還是有些僵硬，而這個笑容大大安撫了她。
「我知道，我不是像你說的這樣什麼過錯都沒有的，我……」
「別說了。有過錯，也是我們兩個的，我們以後到陰曹地府再一起承擔。現在，忘了它。」
沒有誰會認為他倆在這件事中扮演過角色，那柄玉如意，也已經被五哥銷毀了，但是存于內心的傷痛歉疚，或許就跟定了他們一輩子。
「嗯！」抹抹眼淚，她試著向他露出一個贊同的笑，卻不太成功。
他心疼地攬她在懷，說起了另一件事。
「父皇要立我為太子。」
「你不忍心拒絕他，對嗎？」她知道他是一個多麼心軟的人，所以也知道，他受了多大的良心譴責。
「他……老了許多。他說，現在只剩下我和訥與他相依為命了。」他說這句話的樣子，淒涼得完全不像一國之君。
「那還能有什麼選擇呢？」
「是啊。」
無憂無慮的日子，一去不復返了。
就在這個夏天，他們一起長大。
成章二十三年夏，立祁王詵為太子。秦王韓王謀反，本欲誅二人，太子苦求得免。幽秦王于彭城，竄韓王于南荒。及太子登基，秦王自盡，新皇為之舉哀。
第六章
"臣聞得道多助，失道寡助。前朝暴虐，當國者驕奢婬逸，以黔黎為芻狗，不二十年，怨聲載道，烽煙四起。天下英雄一怒揭竿，而各自為政。天懸數日，戰亂頻仍，民生雕敝，中原涂炭。惟陛下仁心天縱，澤被遠近，解民倒懸，于是宇內誠服，承天受命，遂正大位，一統天下。至今二十三載矣。
"新朝肇基以來，陛下行仁政，寬刑律，息徭役，安流民，撫孤老，四海寧靖，吏治清平……此誠大治之世也。
"臣聞事易時移，聖人因時而化。昔時亂象初定，士民疲蔽，陛下審時度勢，垂衣而治，以安其心，克奏全功……
"而今天下承平，庶民殷富，無復朝夕之慮，近憂既去，而遐心自生。臣奉天恩，得參機務，披覽各地奏本；又蒙異寵，曾暫離京師，觀神州風物。所至之處，皆沐浴清化，萬民欣悅……
"然臣亦見群吏子民，貪鄙者有之，驕橫者有之，憊賴者有之。更有秦淮楚館，大張艷幟；呼廬喝雉，終夜不絕；富商縉紳，各競豪奢。民風之淳厚，反不如立國初年。蓋為政以寬而民心無所懼，遂放蕩恣肆，不復自律耳。
"以是觀之，當今之世，必以明政令，嚴法度，擢賢良為要務。
"夫明政令者……"
深秋，皇宮不見得很冷，卻也見蕭瑟。除了風聲來勢洶洶，其他的一切，都似乎是很安靜的。
群臣後妃的憂心忡忡，宮娥宦官的戰戰兢兢，皆因成章帝病入膏肓。
雖然之前沒有任何不適，但周圍的人都知道，去年幾個皇子的事幾乎耗去了他所剩的全部精力，支持他一年多來依舊每日精神抖擻上朝處理政務，夙夜孜孜批閱奏折的惟一因素，是放不下毫無經驗的儲君。
詵兒真是爭氣。
一遍又一遍地讀著太子微行各地之後呈上的表章，病床上的老人染滿風霜的疲憊臉上露出了一年來最歡愉的笑容。老實說，讓詵兒繼位本來就是無奈之下的選擇，所以他與群臣都不指望他展現出什麼政治才干，只求在眾人的輔佐下，能把他執政多年來形成的良好局面維持下去。他們心里都清楚，詵兒是一個怎樣狂熱的武痴。
但他成為太子後的種種表現卻讓人不得不刮目相看，先是收斂了之前最為人詬病的不惜重金收購武學典籍的行為，連帶太子妃的相似習慣也不再出現。雖然讓有書有兵器想出賣的缺錢人士不勝惋惜，大多數人還是樂見他當家終知柴米貴的。
他並不在乎兒子花了多少錢，反正富有四海，能讓他高興就行。最讓他驚喜的是詵兒在學習政務上表現出來的天賦，他的反應並不能說快，但每當與他討論事務的第二天，他總是會提出很有主見的想法，雖然有時可行性不高，更多的卻是與他心中的盤算不謀而合，甚至偶爾還有鞭闢入里，比他還精妙許多的解決之道。
日漸寬心之下，他決定讓他趁著還未即位宮中有人坐鎮時到各地走走，看看風土人情，听听百姓心聲，回來後提一些自己的看法。知道他會有收獲，卻沒想到他僅僅半年的游歷會帶來如此大的驚喜。這洋洋萬字的宏論，雖偶有稚拙之處，通篇看來，卻將高瞻遠矚，銳意進取的王者之風表露無遺。
看來，他可以放心地去了。有君如此，他百年之後，大齊國運只會益加昌盛，斷無衰頹之理。感覺到體內的元氣正在快速流失，他心中泰然。
帝王腳下皆枯骨，用多少人性命換來這至尊之位！現在，該是他去陰間見老友宿敵的時候了。那些忠于他跟隨他的，那些愧對他、他愧對的，那些鐵馬金戈中的恩怨情仇，那些勢力傾軋中的無辜亡靈……
"詵兒，朕得佳兒如你，心中甚慰。朕自知不久人世，這大齊江山，不久便是你的了。"望著下了朝便守在床前的兒子，他心中充滿了驕傲。
"父皇……"習武之人對醫道多了些了解，他知道父親已經到了油盡燈枯的時候。他不善作偽，說不來不實的寬慰話，只是緊緊握住那干枯的手，緩緩渡些真氣過去，讓他能感覺好些。
靶覺有一股暖暖的氣流自手中傳來，卻見他面無表情──這孩子在他面前還是難改拘謹啊。成章帝在心中嘆息，"交給你，朕放心。只是你做人太過寬厚，日後恐怕要吃虧……"
說到這里，突地打住，懷疑的濃霧籠罩上他衰敗的身體。
不對，不對！
"明政令，嚴法度"，確實是極好的想法，但像詵兒這樣仁厚豪邁的孩子，千方百計想多赦幾人無罪，免去些刑罰，有時甚至好心到不惜破壞律令當罪不罪，又怎麼會提出這樣需要鐵面無私去實施的建議呢？