“女为悦己者容……夜儿，你说，他会喜欢我现在的样子吗?”手又不自觉地要抚上脸，像是猛然记起了方才夜儿的叮咛，霎时间停伫在颊边。
夜儿拉下她的手，虽不知那个“他”是谁，但还是体贴地说：“会的会的，小姐你那么美，没有男人看了不会心动的。”
成芊芊像是没听进她的话，兀自喃喃自语，“这粉太厚了，胭脂也太艳，他不会喜欢的……”低头看见自己一身轻薄啊丽衣裳用水开始在她眼底打转，“这衣服也不好看，你瞧，我的胳臂都露出来了，好不正经，他看了一定会嫌弃的……”
“才不呢，男人上花楼来看到花娘包得像颗肉粽似才会不高兴，小姐……”见她竟流下泪来，在颊上划出两道清晰泪痕，夜儿还不知自个是哪里说错了话。“哎呀，你别哭嘛，好好的妆又花了……”
懊拿什么面目去见岚哥哥呢?他现在贵为状元，而自己竟沦落成风尘女，这样身份上的悬殊，比起当年的孤女对主子、大伯和弟媳更是于世不容，她无法不自卑、不逃避，她害怕会在他眼中看到鄙夷，那是她怎样也无法承受得起的。
从未见过她这样自怜的夜儿连忙另起个话头，想转移她的注竟力。“小姐，别哭了嘛，夜儿跟你讲些闲闻轶事可好?”见她不置可否，她当她允了，抬高语调说得高兴，盼望能让她家小姐开心些。
“你知道最近大家街头巷尾谈论的是谁吗?就今晚的主客．苏大人耶，据说他一表人才、才识卓越不凡，皇上对他大为赏识，已然成为皇帝跟前的红人。”
她知道，她的岚哥哥本非池中物，一给他机会他必定光芒毕露。
“最重要的是，他至今未娶妻呢，哗，全汴梁有权有势的大官富豪家的闺女这下全都芳心暗许，多少媒人踏破苏大人家门想为他作门好亲事，城里人传得沸沸扬扬的，大家都猜寇宰相的女儿寇仙儿最有可能成为状元夫人。”
是吗?也该是这样好出身的女孩，才匹配得起岚哥哥了……泪又不停的涌出了，可夜儿还是说得口沫横飞。
“我还听说啊，苏大人的娘亲已见过寇仙儿了，对她这未来媳妇可是满意得很，直催苏大人赶紧上门说亲下聘。不过说也奇怪，这苏大人也不是在挑剔什么，人家皇帝都看好他们这段姻缘了，他却冒着杀头的死罪，不怕触怒龙颜地一再拒绝赐婚……呃，小姐，你怎么还在哭呀!”
“对不起，我……我只是……”叫她怎么不难过呢?听到自己所爱之人就要娶别人了，她怎么可能无动于衷?
“夜儿，你去为芊芊拿套衣裳，白色那件，看来不那么暴露的。”不知何时走进的桑辛荷一唤，来到成芊芊面前。
呃，姑娘身上这件紫色薄衫不好吗?可也没多问，夜儿连忙照主子吩咐的办事去。
看着成芊芊，桑辛荷暗叹口气，略低俯身，为她拭去满面伤心。“别难过了，真不想见，嬷嬷为你推了它。”
“不!”抬眸看向这个待自个如亲女的桑嬷嬷，她咬了咬下唇，心底的为难还是敌不过想见他一面的想望。
“你这傻丫头。”桑辛荷心疼地将她拥人怀中，同是天涯沦落人，伤心往事不用说，她已猜到几分。
她从来不问她过往，因为她清楚的知道，满心满身的伤口是禁不起言语一再揭露撩起的。
去年秋未，成芊芊浑身散着高烫，奄奄一息地流浪在汴梁城里大小妓馆间，没人会要这么一个赔钱贷，直到兜售她的王婆子找上她，要自个看在过去她也给她几个赚钱丫头的情分上，这回就算下个赌注，收了她。
那时的成芊芊病了几个月，烧反复的米，成天昏沉沉的，也不见神智有清醒过，透着异样绯红的双颊深陷，即使这样，病容中的她仍是美丽得叫人移不开跟。
听说了她识字又会弹琴，她略微考虑就答应买下，还多给了王婆子要求的成本价十两；王婆子喜不自胜，庆幸这赔钱货总不至于让她血本无归。
赔钱贷引?!呵，买下芊芊可是她这辈子最划算的买卖，从她以艺妓之姿卖艺不卖身到现在，已为她膳进万两银子，她手下任何一个姑娘接一年客人，都没她一夜进账得多。
就连初夜……她虽知道芊芊已非处于，但并不勉强她得接客……当年自个被迫卖身的苦处她没忘过，若有好的选择，她不会希望有姑娘跟她走上一样的路。所以不勉强，还凭着多年来在这个圈子打下的人脉、手腕，她将芊芊塑造成一姝难以高攀的名花，想摘下她就得付出庞大的代价。而芊芊也是有这个本钱让她炒作的。
男人就是*，用钱买得到的不希罕，得花精神的才有兴趣。
要登她成芊芊的床不容易，有钱财她看不在眼里，还得懂她的心。
她出了道题为难各个寻芳客，到现在为止，都还没人能解得了题；而众狎客中就是明王赵亨最积极，要不是还有道难题挡着，恐怕圆滑如桑辛荷也阻止不了他的豪取强夺。
“嬷嬷，就见今晚这一面，见过了，芊芊这辈子将不再有奢想，你要将芊芊许给谁，就给谁了吧。”
真的能不再有奢望了吗?拉回思绪的桑辛荷摇摇头，孩子呵，情字这一关岂是你能说放就放的?!
她心里已有了番打算，就盼……这苏大人真是值得托付终身的好儿郎哪……
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“汴梁第一名妓成芊芊……”苏星岚错愕不已地重复着他那同榜出身的进士同年所说的话。
“是啊是啊，难道说苏大人你来汴梁城那么久了，都役听过望江楼花魁芊芊姑娘才貌无双的艳名吗?”同榜进士之一的施思贤大惊小敝地调侃。
“嗟，你以为每个人都同你一样爱逛勾栏院呀!苏大人的洁身自好是出了名的，连皇上想为他和当朝权倾一时的宰相寇准之女做姻缘，都叫咱们苏大人不知拒绝了几回，他不知道当今世上有个慎人惯城的美人儿，想来也不意外。”杨文介挥了挥手上的纸扇，也不知是钦佩还是讽刺地道。
望江楼前堂大厅上，寻芳客来来往往，浓妆艳抹的姑娘堆起笑容招揽恩客，苏星岚看得刺眼，他的莹莹……会沦落到这种不入流的地方来吗?
这个竞和芊芊同名同姓的名妓，会是他找寻已久，日思夜想的人儿吗?
“晴，让几位大人久等了，请往倾人阁移驾，芊芊姑娘已备好酒宴、好琴，等着各位大人莅临呢!”接获丫鬟通报几位贵客已到的桑辛荷连忙迎了出来。“来来来，这边请……”
“苏大人，请。”
施思贤巴结地延手一揖，今天这一顿饭可是他费尽心机，好说歹说才成行的，费尽心思是指芊芊姑娘的难见是汴梁城里出名的，好说歹说则是苏星岚的“故作清高”。啐，他就说吧，天底下哪个男人不的?推辞那么多次还不是来了。
哼，耍不是有好处，他何必这样老是拿自己热脸去贴人家的冷!
话说这苏星岚不但高中状元就罢了，殿试时还蒙圣上青睐当朝便封官御史中丞，微服巡视全国十五路，为天子耳目风纪之司，皇上还赐了一面金牌——如朕亲临。这样的好际遇，实在让他们这批同僚羡慕嫉妒死了。
真以为他爱奉承吗?不过是看在对方前途无量的份上，为自己将来铺路而已。
越过大厅，沿途步径越见清幽，各式艳丽花草欣欣向荣，都快入秋了，还不见调意；一幢薄纱飘飘，看来清雅至极的楼阁滨江而立，大厅的喧闹似乎已在远方了。