“天哪，你怎么这样说！哪有什么拐骗，大阿姨把你从孤儿院领来时，你瘦得皮包骨头，穿得破破烂烂，连鞋子都没有一双。你是个被亲生父母遗弃的孤儿。”
“胡说，你胡说！”绣莲狂叫道，跺着脚，脸涨得通红，“我不是孤儿，我不信，不信，不信……”
绣莲那一叠连声的“不信”越叫越低，终于，她双手掩面，一下子跌坐到床上，抽泣起来。
“绣莲，你来夏家十五年，我们从来没有亏待过你，我更是把你当亲生女儿看待……”
“哈哈哈，”绣莲爆发出一阵狂笑，她把捂着脸的双手放下，脸上还挂着泪痕，“你是不是要我感激你？”
“不，绣莲，我不是这意思……”
“听着，季文玉，”绣莲用手背狠狠地把泪珠揩去，咬牙切齿地说，“你欺骗了我十五年，你这个吃素念佛、装得一副慈悲相的假圣人！”
文玉像被人用皮鞭抽了一下似的，浑身哆嗦了一下，垂下脑袋，不再说话。
绣莲幸灾乐祸地看着她，说：
“想知道吗？你一直隐瞒的这一切，是谁告诉我的？”
季文玉确实纳闷，十五年都过去了，日子过得太太平平，除了她心头难以彻底消除的内疚还偶尔抽痛外，连额头上那块伤疤都已平复得快看不清了。
是谁又把这一本陈年旧账翻出来告诉了绣莲呢？到底是谁呢？
“我可以告诉你，”绣莲看到文玉抬起了头，两眼迷惑不解而又渴望地看着自己。
“不是别人，是你那未来的媳妇，叶风荷说出来的！”
季文玉的头颈突然僵直了，眼睛里露出恐惧，不，是绝望的神色。
叶风荷？她……
绣莲心头顿时得到一种报复的快感。
“她什么都知道了。她告诉我，她才是真的绣莲，十五年前失踪了的绣莲！”
季文玉只觉得全身的血液刹时凝固了。她从头顶冷到脚跟，浑身哆嗦不止，连牙齿都抖得“咯咯”作响。
她断断续续地说：“不，不可能……，不会……”
“哼，风荷第一次来这里，就认出了你。要不，她好好地给你剪像，怎么会突然晕倒？大阿姨也认出了她。只有你是傻瓜，蒙在鼓里！”绣莲毫不容情地说。
菊仙姐真的认出了她吗？怎么从来没提一句……
文玉愣愣地想，愣愣地看着绣莲，只见绣莲怪模怪样地撇了一下嘴，又说：“只是我不懂，风荷小时候为什么要叫大阿姨‘寄姆妈’？”
一只看不见的手，紧紧压住文玉的胸口，扼住了她的咽喉，她觉得透不过气来，只好张开嘴，发出“吼吼”的嘶声。
“也许你想知道风荷是怎么会晓得这一切的吧？”绣莲现在对文玉的态度，简直像一只猫在戏弄利爪下垂死耗子，“这个，我以后慢慢告诉你。现在，我想，我们还是撇开过去，谈谈眼前和将来吧。”
好一个厉害的姑娘，就这样不失时机地转换了话头，这无疑是给走投无路的季文玉网开一面。
正在文玉任仲懵懂准备听她下文的时候，绣莲的面孔突然一变，刹那间回复到向来那样温顺乖巧的样子。她站起身，倒了杯开水，递给文玉。
“玉姑，你先喝口水，定定神。”
文玉听话地就着绣莲的手喝了两口水，果然觉得舒服得多了。
“你总不会希望亦寒表哥知道这些事吧？玉姑，”绣莲端着水杯坐到文玉身旁，“我想，表哥要是知道了，恐怕会带着风荷离开你的。反正风荷是说了，你是她的仇人。她不可能和你一起生活……”
“亦寒，他知道吗？”
“他现在还什么都不知道。我想，只有让亦寒表哥跟风荷分开，我们的家才会和从前那样平静。玉姑，你想，如果和表哥的事成不了，风荷还有什么必要去提过去的事？叶家小姐的身份，她总不会不要吧。她很聪明，这笔账算得过来的。谁不知道叶家是上海有名望的银行世家啊！”
“这能行吗？”文玉心里沉重得像坠着块铅，“亦寒他，那样爱风荷……”
“亦寒应该更爱你，玉姑。只要你能找到好的理由，他会听你的。至于好的理由么，你是一定能找到的。玉姑，你有那么精明细致的头脑，这个用不着我多说。”绣莲的话中显然含着讽刺，她瞥一眼文玉，又说：“不过，要做到这个，今晚我们的谈话，先别让大阿姨知道。这可是你不失掉儿子的唯一办法。玉姑，你听到我的话了吗？”
文玉就像是一只任人摆布的羔羊，无法吐出一个“不”字。她只能痛苦地、无奈地点了点头。
今天是上海几个大银行家每月一次的例行聚餐日。
他们利用这一天碰头聚会，联络感情，但主要的是相互交流信息，协调各行之间的关系，商量谋划并决定一些将会对上海金融市场产生影响的重大决策。所以，凡较有地位的银行董事长、经理，都不会错过这样的日于。
当男人们边喝咖啡边研究他们的正事的时候，太太们便在另一间房里打桥牌、叉麻将，或者聊天。有些在男人们之间不大好谈或者很难谈成的交易，在太太的牌桌上往往倒能达成协议。
聚会从下午开始，晚餐后结束。
所以，每月到这一天，吃过午饭稍事休息，叶太太就会梳洗打扮一番，准备跟伯奇一起前往俱乐部参加这一例行活动。
今天当然也不例外。
叶太太临走，特意到风荷房里去了一下，见她还躺在床上午睡，便没叫醒她，只对阿英关照几句，就走了。
其实风荷并没有睡着。妈妈一走，她就爬起来，先是光穿着毛衣坐在那儿，后来觉得有点冷，又披上了一件大衣，还是坐在那儿。
她双手托腮，形体安详，脑子却在紧张地思索着。
阿英进来了几次，她想问问小姐下午是否上街，晚饭想吃些什么，但她看出风荷有心事。
小姐那忧郁、严肃、沉闷的神态，使她终于没敢开口。几次进来，又都默默地退了出去。
“我是不是做错了事？我把自己的回忆、推测统统都告诉了绣莲，这样做，究竟对不对？”
风荷一遍又一遍地在心里询问自已。
然而，那天晚上在夏家老宅，她似乎根本没有选择的余地……
那时，她刚刚回忆起幼时经历过的那可怕一幕，情绪正处于从未有过的激动之中，绣莲出现了。
她们俩，一个正急于要验证、要倾诉，要在向别人的叙述中进一步弄清疑问，把那些记忆的断片串联缀合；而另一个，则急于想探寻真相，渴望对方将事实连同猜测和盘托出，提供哪怕一丝一毫的细节或线索，因此那样专注，那样充满同情地倾听着，在必要的地方则加以巧妙的提示和询问。
就是在绣莲满怀怜惜的叹息声中，风荷才终于把自己所想所知统统端出，几乎没有一点保留。
然而现在想想，风荷却有点拿不准了——这样做是不是有什么不妥？
人总是会找出理由来安慰自己的。
风荷想：绣莲应该是值得信任的。她是亦寒的好表妹，玉姑的好侄女。她的态度是那样诚恳。何况，在听了她的叙述后，绣莲就向她保证，一定不把这件事告诉任何一个人，包括亦寒母子在内，而且要尽自己的力，帮她彻底弄清疑问。绣莲还和她一起祈祷：但愿最终能够证明，夏家大太太并不是文玉、文良俩害死的，因为十五年前，风荷毕竟并未看到事情的结局。
但是，万一，哪怕真是万一，夏家大太太（现在风荷知道了，她就是自己的姑姑），真是季文良兄妹掐死的，她可怎么办呢？