一年多前，贝朗茨携妻子回国省亲，留下他的小舅子掌管医院财务，而把医疗工作的全权交给他最赏识的院长助理夏亦寒。
夏亦寒以二十三、四岁的年纪获得医学博士学位，确是年少有为，前程远大，可贝朗茨先生要他一下子挑起这付重担，则是他没想到的。
也许是初生之犊不怕虎，也许是出于个性的要强，夏亦寒自接手工作以来，既勤奋努力，又兢兢业业，可以说干得非常出色。
一年多来，医院越办越红火，夏亦寒的威信和名气也都树立起来。
每天早晨不到八点，他必定出现在医院总值班室。八点一到，必定亲率各科主任医师追查病房。看他穿着雪白的大褂，身后簇拥着一群医生，从走廊走过，从这间病房走向那间病房，那么庄严，那么神气，俨然象个指挥千军万马的统帅。
大约九点钟，开始接待预约门诊。病人一个接着一个，常常两三个小时，忙得连喝口水的功夫也没有。
今天，一连看过几个病人，刚刚又送走一个得了神经官能症的阔太太，夏亦寒仰靠在椅背上，利用下一个病人未进门前的间隙，微微闭上眼睛，稍事休息。
一阵龙井特有的清香袭来，他睁开眼，面前的桌上像变戏法似地放着一杯热腾腾的绿茶。他心里明白，是绣莲来了。
回头一望，果然是绣莲，她也穿着一身白大褂，显得年轻而精神。夏亦寒不觉向她投去一瞥感激的眼光。
严绣莲眼下正在医学院读书，还有一年就毕业了。所以到德康医院来实习。这是一个身条儿高高，脸蛋儿圆圆，健康而能干的姑娘。医院上下，从各科主任到护士们都喜欢她。
也难怪人们喜欢她。她平日是那么谦逊而和蔼，对谁都很亲热，而毫无架子。等到人们渐渐知道了她同代理院长的亲戚关系，就越发尊敬她了。你看严小姐，可从来没有借院长“牌头”压人哪！
有些调皮的小护士很想知道她与夏院长究竟是怎样的亲戚关系，但医院里没人能说清楚。没人敢去问夏亦寒，而严绣莲呢，每当有人问及此事，她总是笑笑，不予正面回答，对别人的种种猜测不置可否。只有几个与夏亦寒关系密切的同事才知道，绣莲其实就住在夏家，称亦寒的母亲为“姑姑”。看来，亦寒跟她应该是姑表兄妹了。
也有好事的、爱嚼舌头的护士私下议论，夏院长和严医生倘若将来来个亲上加亲，那么，严医生也就会是夏太太。这大概也是人们不敢小觑她的原因。
“累了吧，喝口热茶歇一会儿。”绣莲说着给亦寒递过一条热毛巾。
夏亦寒接过毛巾擦擦额头和双手，端起茶杯，喝了几口，然后舒服地吁一口气，说：
“叫下一个病人进来吧。”
绣莲抿嘴一笑：“你啊，还没忙够？上午就到这儿吧。”
夏亦寒瞧了一眼腕上的手表，诧异地问：
“才十一点，怎么，病人都看完了？”
“还有几个。护士长转给张医生去看了。”
“今天怎么想到给我特别照顾？”夏亦寒开玩笑地问。
“特别照顾没有，倒是有个特殊客人，非要见你不可。”
“哦，是谁？”
“一位年轻的小姐，是你约她今天上午来的。”
“我？”夏亦寒惊异地看着绣莲，摇摇头，“没有的事。”
“那好办，”绣莲朝亦寒嫣然一笑，扭身便向外走，“我现在就去回了她，打发她走。”
“等等，这位客人姓什么？”
“姓叶，她说，你前几天去过她家，给她哥哥看病。”
是叶令超的妹妹，那个披着长长黑发、穿白色睡袍奔进
客厅的姑娘，那个深邃的眸于里储藏着与年龄不相称的幽怨和忧愁的女孩于，记得她有一个动听的名字：风荷。
“把她领到三楼书房去，”夏亦寒只当没看见绣莲那充满疑问和对他审视的神色，动作迅速地整理着桌上的病历之类的东西，“我一会儿就上去。”
夏亦寒一走进三楼书房，就看到坐在小沙发上的叶风荷。
她今天穿了一身淡茜红色的衣裙，腰里饰有一条白色的长飘带。完全没有那天夜里看到时的倦容和病态，而是跟她的名字一样，宛如一朵染着朝霞的出水芙蓉。
风荷站起身来，可是，一开口。她竟显得如此局促而语无伦次：
“夏医生，你好，真对不起……我，姓叶……”
夏亦寒用那双炯炯有神的眼睛锐利而认真地看着她。
风荷更紧张了，站在那儿一时不知如何是好。一刹那．问，她甚至觉得眼前这位笔直站立着的、高大而严肃的医生使她害怕，她有点后悔，今天是不是太冒失了？
但是，既然这位夏医生一声不响，风荷就不得不再开口说话：
“你可能不记得我了，夏医生，我，我……”
“不，我记得你。你叫叶风荷，对吗？”
夏亦寒向风荷做一个请坐的手势．自己也就坐到了写字台后的皮转椅上。
他注意到面前这位娴雅柔弱的姑娘脸色绯红，毛耸耸的大眼睛里几乎已闪出泪光。他不知道她为什么如此激动，只想尽快帮助她平静下来。于是，亦寒用温和的声调说：
“你来找我，一定有什么事吧。请坐下慢慢说。”
风荷坐回沙发。她带着一种负罪的神情低着头，不敢直视夏亦寒，轻声说：
“真抱歉，刚才我不得不骗他们说，是你约了我。”
夏亦寒不想让她再为此感到难堪，微微一笑，撇开了这个话头，问：
“叶小姐，你哥哥这几天情况如何，是不是他……”
“不，不，他很好，不是因为他……”风荷突然打住话头，但立刻又象辩白似地急急说：“当然，我今天来，确实是因为他的身体……”
夏亦寒静静地等着她往下说。
“求你，夏医生，告诉我实话。”风荷蓦地抬起头来，那样热切地望着夏亦寒，“我哥哥究竟得了什么病？”
在这急切的问话里，夏亦寒感到了风荷对她哥哥的无限深情。一个多好而又多么可怜的妹妹呵！
夏亦寒没有忘记叶伯奇夫妇的恳求和拜托，一个医师的道德，也使他不能轻易将叶令超的真实病情告诉风荷，但他又不愿使面前这位满怀着友悌之情的纯真姑娘过于失望，他试探地说：
“据我知道，你哥哥发病已是第二次。以前彭医生怎么说的？”
“我问过他，但他支支吾吾不肯说。可你不一样。”
及亦寒笑了；“你怎么知道我不一样？”
风荷显然被问住了，她摇摇头，说：“我也说不清……反止，你不一样。”
明明说不请，可是她却坚信不疑，这是怎样一个凭灵感行事的少女！
夏亦寒不禁为她这种真诚的幼稚和单纯而眩惑。
也许，夏亦寒沉默的时间长了一点，风荷突然双肩一坍，无力地瘫软在沙发上，哽咽着细语：
“哥哥的病是不治之症，我知道，所以你不能说。”
泪水从她眼中汹涌地流出，那条捏在手中的绣花小手绢已来不及擦净。她就像个小女孩那样，用手背去帮忙。
夏亦寒决定将叶令超的病情用最通俗、最平缓的语言告诉风荷。一来，他觉得令超的病并非无法可治，二来，他实在不忍看着风荷伤心落泪。
“叶小姐，你听我说，你哥哥的病……”
“不，别说！”风荷猛地打断夏亦寒的话，她用双手堵住耳朵，闭起眼睛，悲切地说：“求求你，别说！我不敢听，我不要听你宣判哥哥的死刑。”