一年多前，貝朗茨攜妻子回國省親，留下他的小舅子掌管醫院財務，而把醫療工作的全權交給他最賞識的院長助理夏亦寒。
夏亦寒以二十三、四歲的年紀獲得醫學博士學位，確是年少有為，前程遠大，可貝朗茨先生要他一下子挑起這付重擔，則是他沒想到的。
也許是初生之犢不怕虎，也許是出于個性的要強，夏亦寒自接手工作以來，既勤奮努力，又兢兢業業，可以說干得非常出色。
一年多來，醫院越辦越紅火，夏亦寒的威信和名氣也都樹立起來。
每天早晨不到八點，他必定出現在醫院總值班室。八點一到，必定親率各科主任醫師追查病房。看他穿著雪白的大褂，身後簇擁著一群醫生，從走廊走過，從這間病房走向那間病房，那麼莊嚴，那麼神氣，儼然象個指揮千軍萬馬的統帥。
大約九點鐘，開始接待預約門診。病人一個接著一個，常常兩三個小時，忙得連喝口水的功夫也沒有。
今天，一連看過幾個病人，剛剛又送走一個得了神經官能癥的闊太太，夏亦寒仰靠在椅背上，利用下一個病人未進門前的間隙，微微閉上眼楮，稍事休息。
一陣龍井特有的清香襲來，他睜開眼，面前的桌上像變戲法似地放著一杯熱騰騰的綠茶。他心里明白，是繡蓮來了。
回頭一望，果然是繡蓮，她也穿著一身白大褂，顯得年輕而精神。夏亦寒不覺向她投去一瞥感激的眼光。
嚴繡蓮眼下正在醫學院讀書，還有一年就畢業了。所以到德康醫院來實習。這是一個身條兒高高，臉蛋兒圓圓，健康而能干的姑娘。醫院上下，從各科主任到護士們都喜歡她。
也難怪人們喜歡她。她平日是那麼謙遜而和藹，對誰都很親熱，而毫無架子。等到人們漸漸知道了她同代理院長的親戚關系，就越發尊敬她了。你看嚴小姐，可從來沒有借院長「牌頭」壓人哪！
有些調皮的小護士很想知道她與夏院長究竟是怎樣的親戚關系，但醫院里沒人能說清楚。沒人敢去問夏亦寒，而嚴繡蓮呢，每當有人問及此事，她總是笑笑，不予正面回答，對別人的種種猜測不置可否。只有幾個與夏亦寒關系密切的同事才知道，繡蓮其實就住在夏家，稱亦寒的母親為「姑姑」。看來，亦寒跟她應該是姑表兄妹了。
也有好事的、愛嚼舌頭的護士私下議論，夏院長和嚴醫生倘若將來來個親上加親，那麼，嚴醫生也就會是夏太太。這大概也是人們不敢小覷她的原因。
「累了吧，喝口熱茶歇一會兒。」繡蓮說著給亦寒遞過一條熱毛巾。
夏亦寒接過毛巾擦擦額頭和雙手，端起茶杯，喝了幾口，然後舒服地吁一口氣，說︰
「叫下一個病人進來吧。」
繡蓮抿嘴一笑︰「你啊，還沒忙夠？上午就到這兒吧。」
夏亦寒瞧了一眼腕上的手表，詫異地問︰
「才十一點，怎麼，病人都看完了？」
「還有幾個。護士長轉給張醫生去看了。」
「今天怎麼想到給我特別照顧？」夏亦寒開玩笑地問。
「特別照顧沒有，倒是有個特殊客人，非要見你不可。」
「哦，是誰？」
「一位年輕的小姐，是你約她今天上午來的。」
「我？」夏亦寒驚異地看著繡蓮，搖搖頭，「沒有的事。」
「那好辦，」繡蓮朝亦寒嫣然一笑，扭身便向外走，「我現在就去回了她，打發她走。」
「等等，這位客人姓什麼？」
「姓葉，她說，你前幾天去過她家，給她哥哥看病。」
是葉令超的妹妹，那個披著長長黑發、穿白色睡袍奔進
客廳的姑娘，那個深邃的眸于里儲藏著與年齡不相稱的幽怨和憂愁的女孩于，記得她有一個動听的名字︰風荷。
「把她領到三樓書房去，」夏亦寒只當沒看見繡蓮那充滿疑問和對他審視的神色，動作迅速地整理著桌上的病歷之類的東西，「我一會兒就上去。」
夏亦寒一走進三樓書房，就看到坐在小沙發上的葉風荷。
她今天穿了一身淡茜紅色的衣裙，腰里飾有一條白色的長飄帶。完全沒有那天夜里看到時的倦容和病態，而是跟她的名字一樣，宛如一朵染著朝霞的出水芙蓉。
風荷站起身來，可是，一開口。她竟顯得如此局促而語無倫次︰
「夏醫生，你好，真對不起……我，姓葉……」
夏亦寒用那雙炯炯有神的眼楮銳利而認真地看著她。
風荷更緊張了，站在那兒一時不知如何是好。一剎那．問，她甚至覺得眼前這位筆直站立著的、高大而嚴肅的醫生使她害怕，她有點後悔，今天是不是太冒失了？
但是，既然這位夏醫生一聲不響，風荷就不得不再開口說話︰
「你可能不記得我了，夏醫生，我，我……」
「不，我記得你。你叫葉風荷，對嗎？」
夏亦寒向風荷做一個請坐的手勢．自己也就坐到了寫字台後的皮轉椅上。
他注意到面前這位嫻雅柔弱的姑娘臉色緋紅，毛聳聳的大眼楮里幾乎已閃出淚光。他不知道她為什麼如此激動，只想盡快幫助她平靜下來。于是，亦寒用溫和的聲調說︰
「你來找我，一定有什麼事吧。請坐下慢慢說。」
風荷坐回沙發。她帶著一種負罪的神情低著頭，不敢直視夏亦寒，輕聲說︰
「真抱歉，剛才我不得不騙他們說，是你約了我。」
夏亦寒不想讓她再為此感到難堪，微微一笑，撇開了這個話頭，問︰
「葉小姐，你哥哥這幾天情況如何，是不是他……」
「不，不，他很好，不是因為他……」風荷突然打住話頭，但立刻又象辯白似地急急說︰「當然，我今天來，確實是因為他的身體……」
夏亦寒靜靜地等著她往下說。
「求你，夏醫生，告訴我實話。」風荷驀地抬起頭來，那樣熱切地望著夏亦寒，「我哥哥究竟得了什麼病？」
在這急切的問話里，夏亦寒感到了風荷對她哥哥的無限深情。一個多好而又多麼可憐的妹妹呵！
夏亦寒沒有忘記葉伯奇夫婦的懇求和拜托，一個醫師的道德，也使他不能輕易將葉令超的真實病情告訴風荷，但他又不願使面前這位滿懷著友悌之情的純真姑娘過于失望，他試探地說︰
「據我知道，你哥哥發病已是第二次。以前彭醫生怎麼說的？」
「我問過他，但他支支吾吾不肯說。可你不一樣。」
及亦寒笑了；「你怎麼知道我不一樣？」
風荷顯然被問住了，她搖搖頭，說︰「我也說不清……反止，你不一樣。」
明明說不請，可是她卻堅信不疑，這是怎樣一個憑靈感行事的少女！
夏亦寒不禁為她這種真誠的幼稚和單純而眩惑。
也許，夏亦寒沉默的時間長了一點，風荷突然雙肩一坍，無力地癱軟在沙發上，哽咽著細語︰
「哥哥的病是不治之癥，我知道，所以你不能說。」
淚水從她眼中洶涌地流出，那條捏在手中的繡花小手絹已來不及擦淨。她就像個小女孩那樣，用手背去幫忙。
夏亦寒決定將葉令超的病情用最通俗、最平緩的語言告訴風荷。一來，他覺得令超的病並非無法可治，二來，他實在不忍看著風荷傷心落淚。
「葉小姐，你听我說，你哥哥的病……」
「不，別說！」風荷猛地打斷夏亦寒的話，她用雙手堵住耳朵，閉起眼楮，悲切地說︰「求求你，別說！我不敢听，我不要听你宣判哥哥的死刑。」