宋桂生毫不客气地把天求的手从自己肩上挪开，冷冷一笑：“沈先生，我也是场面上混混的人，你这种话只好去骗骗三岁的小孩子。”
他慢条斯理地在沙发上坐正，用手橹了一下梳得溜光的分头，操着他那京腔说：
“沈天求，今天你要是肯告诉我实话，说不定我还能同意与你合作。若是你一味想糊弄我，那我现在拔腿就走，从此咱们一刀两断。”
天求仔细掂量着宋桂生的话。他想，看来也只好对他露一点底儿了。根据他对宋桂生的了解，他有把握在明降一切后，宋桂生不可能抵御得了眼前这块“肥肉”的诱惑。至于他会不会把风声走漏出去呢？估计也不会。宋桂生不是个笨人，如果把今晚的事儿走漏出去，那么他自己的那些丑闻和秘密也就保不住了。
于是，天求郑重地说：“好吧，我把一切都告诉你。不过，今晚这话，只能是天知、地知、你知、我知。”
“这还用关照吗？沈哥，我宋桂生连这点规矩都不懂，还想到处跑码头吃这碗开口饭？”一听天求愿意说出实情，宋桂生一脸真挚地说。
天求便开始从沈家的遗产继承法说起。
原来，沈家祖上有一个规定，所有的产业都只归长子继承，其他子女则可以分到一笔可观的现金。据说，当年天求的高祖创下这份产业，并立下这个规矩。因为他看到不少富豪之家往往由于后代弟兄间的倾轧而使家业衰败。所以他规定产业归长子后，其他子女绝对不得插手。但是，如果长房里没有男性继承人，那么产业就应移交到二房，并依次类推。
沈效辕、沈效禹的父亲沈廷休是长子，他继承了产业后，又按规定传给长子沈效辕。沈天求的父亲沈效禹当然对沈氏宏泰产业无从染指，这使天求颇为不平。然而，可喜的是，沈效辕至今没有儿子。伯母家势力很大，伯母辗转于病床多年，就是不许伯父讨小，因此看来这辈子沈效辕不会再有“弄棒”的可能。
沈效辕只有一个宝贝女儿凡姝，如果凡姝将来生下男孩，而且男孩随母亲姓沈的话，产业仍可保留在沈效较这一房里，但是倘若凡姝不育或只生女儿，那么沈效辕死后就应将宏泰企业移交给二房沈效禹的儿子天求，何况沈天求已有了儿子小宝，不但继承产业合理合法，而且实际上也就意味着宏泰将长期掌握在沈天求手中。
这是沈天求朝思暮想，暗暗算计过无数遍的理想方案，这是一个不费吹灰之力而获得亿万家财的绝妙途径。
“哦，原来如此，怪不得你选中了我，你是想让沈效辕绝子绝孙啊！”宋桂生这才恍然大悟，但他马上问道：“如果婚后，凡姝发现我不能生育而提出离婚，或她因此而和别人弄出个孩子来，你这一番心血岂不照样白费！”
“放心，老兄，”沈天求笑道，“我们沈家历来门风谨严，就因为高科规定，家族成员一律不得停婚再娶，而且财产继承人必须是嫡生，连姨太太生的都不能算数，这也是伯父甘心不讨小的原因。你想，何况是私生子！”
“所以，凡殊和我结婚之后，即使怀孕，你也有证据证明这孩子绝对不是我的，对吗？这可真是万无一失！”宋桂生嘲讽地说，“不过，我不明白，我又何必要来演这出戏？将来财产都归了你，我有什么好处？除了得到一个晚上不敢面对的老婆以外。”
“桂生，我夭求会让你吃亏吗？这些年来，宏泰为沈效辕赚了不知多少万的钱财，这都成了他的私产，你和凡姝一结婚，将来都是你的了。我还准备和你另外商定，只要你做了我堂妹夫，等我掌管宏泰之后，每年按照百分之二十给你分红，那就是几百万银钱啊。这在我们沈家可是破天荒的。”
这对宋桂生来说，确实是极有诱惑力的。特别是目前他背了一债的时候。唯一使他犹豫不决的是，沈凡姝现在这副可怖模样……
宋桂生的脑子飞快而紧张地思索着，额头不觉冒出汗珠。他从长衫口袋里掏出一块雪白的绸绢，翘着兰花指轻轻地扇着。
沈天求有意不打扰他，到厨房去端了两碗赤豆红枣汤出来。
“来，边喝边谈。这是件大事，是得从长计议。”天求把赤豆汤放在宋桂生面前。
宋桂生端起小碗，优雅地用勺儿舀了半勺汤放到嘴里：“你认为，在和辛子安订婚后，凡姝还肯解除婚约嫁给我吗？”
沈天求心中一喜，看来宋桂生已经心动了。
他马上说：“现在可由不得她！我敢肯定，辛子安决不会再和她结婚了。”
同时，他心中想：我还得放出点风，一是让辛子安知道，按沈家规矩，与凡姝正式结婚后，就再不能离婚，将来再要反悔可没机会了。二是他若不顾凡姝的丑陋而娶她，大家都会认为他是图谋沈家的财产。这种舆论，辛子安那么个骄傲的人，怎么受得了！
“我看，你伯父不一定会同意把凡姝嫁给我吧。”宋桂生又提出一个顾虑。
“你这就错了！他是抱孙心切，何况这场大火使凡姝身价一落千丈，只要有人肯娶凡姝，他还有什么不同意的！何况，你也是一表人材，又有名气……”
“但是，我早看出，凡姝是真的爱李子安，她肯放过辛子安吗？”宋桂生仍不无担心地问。
“哈哈，看来你对我这位堂妹太不了解。她可不是个淑女，从小就有一股子野性。刚从广东回来那阵，虽然掩饰了一些，但我看，江山好改、本性难移，现在又露出本相来了。‘真爱’这两个字，在凡殊那里是没有的。她对辛子安。也无非是爱慕虚荣而已。她不是对你也一直很好吗？一旦辛子安冷落了她，凭她那任性、乖庚、蛮横的脾气，一定会受不了。这时候，便是你大显身手的机会了。你去抚爱她，体贴她，填补她感情上的空白，准能跟她一拍即合。”
天求不厌其烦地劝说着。末了，又亲呢地拍拍宋桂生的脸说：
“凭这张小白脸，只要你稍稍拿出点儿《西厢记》里张生那股子风流来，这事儿，准行！”
林妈摆好碗筷，过来招呼子玄和天姿说：
“大少爷说他不饿，不想吃。二少爷，天姿小姐，你们就先来吃吧。饭菜都快凉了。”
子玄与天姿默默无言地向餐桌走去。
林妈还在嘴叨：“老天爷真瞎掉眼睛！大少爷这么个好人，偏偏命苦。凡姝小姐原先多水灵的，听说她烧坏了脸，我真心疼！”
子玄说：“林妈，你该回去了，天都黑了。”
“不急。我去炖点儿粥，过个把钟头，等熬好后，你们端上去让大少爷吃一点，人是铁，饭是钢啊！”
这时，客厅的门铃响了。
子玄刚要站起身，林妈说：“二少爷，你吃饭，我去开吧。”
门一打开，林妈吓一跳。
一个黑簇簇的人堵在门口。仔细一看，这是个女客。她身披黑斗篷，头戴黑帽子，帽子上垂下长长的黑色面纱。
林妈从未见过这种奇怪打扮的人，不禁问道：”请问，你找谁？”
那人不答话，往里跨了一步。客厅的灯光正照在她头上，她突然把面纱一撩，说；“怎么，不认得我啦？”
林妈“哇”地一声大叫，一边急急往客厅里逃，一边喘不过气来地叫唤着：
“鬼！有鬼！妈呀，吓死我了……”