宋桂生毫不客氣地把天求的手從自己肩上挪開，冷冷一笑︰「沈先生，我也是場面上混混的人，你這種話只好去騙騙三歲的小孩子。」
他慢條斯理地在沙發上坐正，用手櫓了一下梳得溜光的分頭，操著他那京腔說︰
「沈天求，今天你要是肯告訴我實話，說不定我還能同意與你合作。若是你一味想糊弄我，那我現在拔腿就走，從此咱們一刀兩斷。」
天求仔細掂量著宋桂生的話。他想，看來也只好對他露一點底兒了。根據他對宋桂生的了解，他有把握在明降一切後，宋桂生不可能抵御得了眼前這塊「肥肉」的誘惑。至于他會不會把風聲走漏出去呢？估計也不會。宋桂生不是個笨人，如果把今晚的事兒走漏出去，那麼他自己的那些丑聞和秘密也就保不住了。
于是，天求鄭重地說︰「好吧，我把一切都告訴你。不過，今晚這話，只能是天知、地知、你知、我知。」
「這還用關照嗎？沈哥，我宋桂生連這點規矩都不懂，還想到處跑碼頭吃這碗開口飯？」一听天求願意說出實情，宋桂生一臉真摯地說。
天求便開始從沈家的遺產繼承法說起。
原來，沈家祖上有一個規定，所有的產業都只歸長子繼承，其他子女則可以分到一筆可觀的現金。據說，當年天求的高祖創下這份產業，並立下這個規矩。因為他看到不少富豪之家往往由于後代弟兄間的傾軋而使家業衰敗。所以他規定產業歸長子後，其他子女絕對不得插手。但是，如果長房里沒有男性繼承人，那麼產業就應移交到二房，並依次類推。
沈效轅、沈效禹的父親沈廷休是長子，他繼承了產業後，又按規定傳給長子沈效轅。沈天求的父親沈效禹當然對沈氏宏泰產業無從染指，這使天求頗為不平。然而，可喜的是，沈效轅至今沒有兒子。伯母家勢力很大，伯母輾轉于病床多年，就是不許伯父討小，因此看來這輩子沈效轅不會再有「弄棒」的可能。
沈效轅只有一個寶貝女兒凡姝，如果凡姝將來生下男孩，而且男孩隨母親姓沈的話，產業仍可保留在沈效較這一房里，但是倘若凡姝不育或只生女兒，那麼沈效轅死後就應將宏泰企業移交給二房沈效禹的兒子天求，何況沈天求已有了兒子小寶，不但繼承產業合理合法，而且實際上也就意味著宏泰將長期掌握在沈天求手中。
這是沈天求朝思暮想，暗暗算計過無數遍的理想方案，這是一個不費吹灰之力而獲得億萬家財的絕妙途徑。
「哦，原來如此，怪不得你選中了我，你是想讓沈效轅絕子絕孫啊！」宋桂生這才恍然大悟，但他馬上問道︰「如果婚後，凡姝發現我不能生育而提出離婚，或她因此而和別人弄出個孩子來，你這一番心血豈不照樣白費！」
「放心，老兄，」沈天求笑道，「我們沈家歷來門風謹嚴，就因為高科規定，家族成員一律不得停婚再娶，而且財產繼承人必須是嫡生，連姨太太生的都不能算數，這也是伯父甘心不討小的原因。你想，何況是私生子！」
「所以，凡殊和我結婚之後，即使懷孕，你也有證據證明這孩子絕對不是我的，對嗎？這可真是萬無一失！」宋桂生嘲諷地說，「不過，我不明白，我又何必要來演這出戲？將來財產都歸了你，我有什麼好處？除了得到一個晚上不敢面對的老婆以外。」
「桂生，我夭求會讓你吃虧嗎？這些年來，宏泰為沈效轅賺了不知多少萬的錢財，這都成了他的私產，你和凡姝一結婚，將來都是你的了。我還準備和你另外商定，只要你做了我堂妹夫，等我掌管宏泰之後，每年按照百分之二十給你分紅，那就是幾百萬銀錢啊。這在我們沈家可是破天荒的。」
這對宋桂生來說，確實是極有誘惑力的。特別是目前他背了一債的時候。唯一使他猶豫不決的是，沈凡姝現在這副可怖模樣……
宋桂生的腦子飛快而緊張地思索著，額頭不覺冒出汗珠。他從長衫口袋里掏出一塊雪白的綢絹，翹著蘭花指輕輕地扇著。
沈天求有意不打擾他，到廚房去端了兩碗赤豆紅棗湯出來。
「來，邊喝邊談。這是件大事，是得從長計議。」天求把赤豆湯放在宋桂生面前。
宋桂生端起小碗，優雅地用勺兒舀了半勺湯放到嘴里︰「你認為，在和辛子安訂婚後，凡姝還肯解除婚約嫁給我嗎？」
沈天求心中一喜，看來宋桂生已經心動了。
他馬上說︰「現在可由不得她！我敢肯定，辛子安決不會再和她結婚了。」
同時，他心中想︰我還得放出點風，一是讓辛子安知道，按沈家規矩，與凡姝正式結婚後，就再不能離婚，將來再要反悔可沒機會了。二是他若不顧凡姝的丑陋而娶她，大家都會認為他是圖謀沈家的財產。這種輿論，辛子安那麼個驕傲的人，怎麼受得了！
「我看，你伯父不一定會同意把凡姝嫁給我吧。」宋桂生又提出一個顧慮。
「你這就錯了！他是抱孫心切，何況這場大火使凡姝身價一落千丈，只要有人肯娶凡姝，他還有什麼不同意的！何況，你也是一表人材，又有名氣……」
「但是，我早看出，凡姝是真的愛李子安，她肯放過辛子安嗎？」宋桂生仍不無擔心地問。
「哈哈，看來你對我這位堂妹太不了解。她可不是個淑女，從小就有一股子野性。剛從廣東回來那陣，雖然掩飾了一些，但我看，江山好改、本性難移，現在又露出本相來了。‘真愛’這兩個字，在凡殊那里是沒有的。她對辛子安。也無非是愛慕虛榮而已。她不是對你也一直很好嗎？一旦辛子安冷落了她，憑她那任性、乖庚、蠻橫的脾氣，一定會受不了。這時候，便是你大顯身手的機會了。你去撫愛她，體貼她，填補她感情上的空白，準能跟她一拍即合。」
天求不厭其煩地勸說著。末了，又親呢地拍拍宋桂生的臉說︰
「憑這張小白臉，只要你稍稍拿出點兒《西廂記》里張生那股子風流來，這事兒，準行！」
林媽擺好碗筷，過來招呼子玄和天姿說︰
「大少爺說他不餓，不想吃。二少爺，天姿小姐，你們就先來吃吧。飯菜都快涼了。」
子玄與天姿默默無言地向餐桌走去。
林媽還在嘴叨︰「老天爺真瞎掉眼楮！大少爺這麼個好人，偏偏命苦。凡姝小姐原先多水靈的，听說她燒壞了臉，我真心疼！」
子玄說︰「林媽，你該回去了，天都黑了。」
「不急。我去炖點兒粥，過個把鐘頭，等熬好後，你們端上去讓大少爺吃一點，人是鐵，飯是鋼啊！」
這時，客廳的門鈴響了。
子玄剛要站起身，林媽說︰「二少爺，你吃飯，我去開吧。」
門一打開，林媽嚇一跳。
一個黑簇簇的人堵在門口。仔細一看，這是個女客。她身披黑斗篷，頭戴黑帽子，帽子上垂下長長的黑色面紗。
林媽從未見過這種奇怪打扮的人，不禁問道︰」請問，你找誰？」
那人不答話，往里跨了一步。客廳的燈光正照在她頭上，她突然把面紗一撩，說；「怎麼，不認得我啦？」
林媽「哇」地一聲大叫，一邊急急往客廳里逃，一邊喘不過氣來地叫喚著︰
「鬼！有鬼！媽呀，嚇死我了……」