“我……我不去，”小翠害怕地往后缩，“华婶从不准我上三楼，她要看到了，会骂我的。”
凡姝只好独自一人上三楼去。她刚跨上三楼的走廊，就觉得有一种陈腐发霉的气息扑鼻而来，令人压抑得透不过气。她想。也许这是因为走廊上的窗户长年紧闭，没有阳光，又不通空气，而大部分房间又都废弃不用，永远用厚厚的丝绒窗帘遮得严严实实的缘故；
凡姝每次上三楼，都有一种特别阴沉和森冷的、甚至略带恐怖的感觉，使她很不舒服。她真不明白，为什么要把屋子和走廊都弄得那大黑，那样问，这怎么能养好病？就是好人也会憋出病来的呀；
太太的房门开一条缝，奇怪的是、从来寂静无声的房间里，今天却以乎有人在说话，而且显然是在争论什么事儿。
凡姝情不自禁地停住脚步，她听出，那个软弱无力的声音是太太的，另一个尖细的声音不熟悉，好像在激动地诉说着什么，但凡姝听不清楚。
她这近房门，正犹豫要不要进去。正准备开了一小半门，华婶满面紧张地堵在门口。
“华婶，”凡姝叫出声来。
“小姐？你来干什么？”华婶看着凡姝，口气严厉，似乎忘了自己为仆人身分；“你有什么事吗？。”
与此同时，屋里很快又没了声音。
“我想来否看妈妈；刚走到门口，你……”
“哦，”华婶脸上的肌肉略微松弛，口气也缓和了，“你不是要出去看戏吗了怎么动6还没送你去戏院／
“时间还早。我已经几天没来看妈妈了……”
“太太刚睡着，今天就算了吧，”华婶把声音放得很轻，似乎怕吵醒房里的病人，“待会儿，我跟太太回一产，就说小姐来过了。”
“妈睡着了？我刚才好像还听到有人在说活。”凡姝睁大眼睛、百思不得其解。
“有人说话？”华婶笑着摇摇头，“小姐一定是听错了，太太睡觉喜欢说梦话，刚才怕是叽咕了几句什么呢。”
华婶把门堵得严严的，而且理由很正大，再说时间也快到了，于是凡姝不再坚持要进屋。她有些好奇地银华婶肩侧歪了歪头，想看一眼屋里的情况。
屋里亮着暗淡的灯光，凡姝恍馆觉得，一个黑影从远处迅速掠过，还没容她看第二眼，华婶已退后一步，把凡姝关在了门外。
回到自己房里，凡姝沉思着问小翠：“今天下午家中有客人来吗？”
小翠想了想说：“我也不清楚。平时只要小姐去学校，华婶就要我去后面厨房帮忙，她规矩很严，不是地来叫，我就不能来前面楼里。今天下午也是……”
小翠还想发几句牢骚，楼下响起了汽车喇叭声，凡姝披上外套，急忙下楼去剧场。
花艳秋果然扮相俊美，唱做俱佳。王宝机前半部雍容华贵，后半部哀怨凄楚，都表演得恰到好处，那唱腔的幽咽委婉，回环曲折，更是无与伦比。
场子里不时爆发出阵阵叫好声，那些易动感情的女客，更是忍不住呼嘘哭泣。
凡姝看得很用心。她是那样专注，那样动情，仿佛完全融进了花艳秋和其他演员所创造的艺术境界，连盈盈的泪水涌满眼眶，都顾不得用手绢去擦一擦。
戏散了，多次谢幕的花艳秋进入了。凡姝还沉浸在戏里，此自有些发呆。
天求说：“我领你们去后台见见花老板。”
“你认识他？”天姿不无惊讶地问。
“当然，我们是好朋友，”天求一胜得意之色，“今晚这戏票就是他送的。”
显然因为花艳秋预先关照过了，经理一听说是姓沈的，就很客气地请他们在化妆间外稍候，说花老板正在卸装，一会儿就出来。
丙然，花艳秋很快就出来了。凡姝和天姿这才看清，这位红得发紫的旦角，原来是个三十岁上下的男子。
他身穿一袭质地考究的白底白花长衫，脖子上围着一条长长的白色丝巾。脸上的皮肤虽因长期粉墨生涯而变粗，但出来之前，显然用高级润肤霜之类仔细化妆过，所以看上去还是十分细女敕白皙，两道精心描画过的剑眉直插鬓角，一双乌黑的眼珠灵活传神，长得可谓出奇的清秀漂亮。
“哟，真不好意思，沈哥，让您老久等。”一见天求，他就操着一口标准京腔拱着手打招呼。
天求满脸堆笑地对花艳秋说：“哪里，哪里，别说客气话。桂生，来，我介绍你认识一下，这是舍妹沈天姿，这是我堂妹沈凡姝。”
花艳秋先是笑着朝天姿弯一弯腰，嘴里一边说着：“久仰，久仰。”然后又转向沈凡姝。他的眼神顿时变得格外柔媚，声音也更为脆糯圆润：“沈小姐，常听沈哥谈起你，今日幸会。不知小可的戏尚中看吗？有劳沈小姐清神了！”
“今天的戏演得真好，花……”凡姝不知如何称呼他。
花艳秋忙优雅地一摆手说：“叫我桂生好了。
天求在旁补充说：“花老板姓宋，大名桂生。”
花艳秋侧过身，对天求说：“怎么样，我们走吧？我的包车在外面等着呢。”
“好，桂生，你前头带路。”天求亲呢地拍了下桂生的肩膀说。
花艳秋正待举步，经理匆匆跑来。他把花艳秋稍稍拉过一边，低声耳语道：“胡太太那边……又来电话催了。”
别生皱皱眉头：“给我回个电话，就说我今天不舒服，已回去休息了。”
“那么明天呢……”经理问。
“明天我自会去的。”
经理无可奈何地叹了口气，匆匆走了。
这里，天姿悄悄问夭求：“哥，这么晚了，还上哪儿去？”
凡姝也说：“我得回家，老赵一定已经来接我了。”
花艳秋听到两位小姐要走，忙上前来说：“在下已订了新雅的宵夜，请两位小姐一定赏光。吃完宵夜，我用包车送各位回家。沈小姐的司机，我让跟包去关照一声，让他先回家就是了。”
天求也帮着说：“就听桂生的安排吧，反正用不了多大功夫。”
他们一行四人走出戏院一个小小的边门，宋桂生的包车早就像在那儿了。他们坐进车里，车就开了。拐过戏院大门附近时，远远见那里拥着许多戏迷，他们还等着花艳秋出来时再看一眼呢。
新雅是上海有名的咖啡厅，端上来的咖啡．蛋糕和各式西点，无不味道醇正，做工精巧。
宋桂生尤其温柔多情，善体人意，对坐在他身旁的凡姝，更是殷勤备至。刚到咖啡厅，是他，忙着给凡姝拉出椅子，掏出手绢掸净假想的浮灰；是他见凡姝觉得咖啡稍许有些烫，便忙不迭从她手中接过杯子，一边用嘴轻吹，一边掏出花手绢在杯子上扇着，忙乎了一阵．才把杯子送还给凡姝。
他们边吃边聊。一会儿邻桌上来了几个新的客人。接着，就听到有人叫：
“花老板，您也在这儿！”
那是一些衣着讲究，说话粗声大气的男人。他们不知是很有地位，还是与宋桂生熟捻，反正宋桂生一扭头，脸上倏然就堆上娇美的笑容，接着站起身来，对天求他们说：
“对不起，我过去应酬一下，马上回来。”
只见宋桂生抽出手绢，轻轻按了按嘴唇，又轻咳一声，然后翘起兰花指，捏着手绢，款款地走向邻桌。
等他走开，天姿忍不住说：“光看戏还行，这一见他本人，男不男，女不女的，真腻味死了。”
天求正要叫天姿小点声儿，凡姝却开了腔：“天姿，你怎么这样说呢？”她的声音相当严厉，“唱戏的人难免有他们的职业习惯，宋先生本来是唱旦角的么！”