也许这是自私的妒忌？也许这是所有有儿子的母亲无法逃避的宿命？也许天意如此，也许上帝在安排，膝下的儿子终有一大要变成别人的丈夫，从而疏远自己？
这些念头，方丹全都转过。但无论如何她还是克制不了对白蕙的嫉恨——虽然此刻她在儿子面前表现得若无其事，丝毫也未曾表露。
这嫉恨实在由来已久，远非一日。而其加倍增长的起点，就是包打听把吴清云确实便是当年的王竹茵这个消息告诉她以后。
罢才，西平在陈述自己的要求时，无意中透露出，在吴清云生前，他曾去医院探视过。单这一点就足以引发方丹的满腔怒火：凭什么，你凭什么让我儿子去看望你，你算是他什么人，未来的岳母吗？
包何况，西平还充满感激之情地告诉方丹：白蕙的妈妈，已经当着他们两人的面，表示了对他们恋爱和结婚的同意，并且亲口祝福了他们。要不然，白蕙还不会痛快答应呢！方丹不听此言犹可，一听之下，顿时怒火万丈。原来如此，原来你们母女串通好了，让我儿子乖乖地往圈套里钻！什么“同意”，什么“祝福”，统统跟着你滚进坟墓里去吧！什么“不会痛快答应”，还不全是装腔作势，欲擒故纵！
吴清云已经死了，要不了多久，她的躯体就会化为土尘，成为蝼蚁的食物。方丹本来可以不再恨她，不再诅咒她，也确实准备从心里把她抹去，连同方丹认为她欠自己的债。
可是，现在不行了。方丹发现，她和吴清云之间的搏斗，中止了二十年，现在却正以一种新的形式，新的态势重新挑起。如果说上一次自己算是获胜了，那么这一次情况则大不相同。就象一个在两强相搏中，一向占着上风、一向以为胜券在握的人，突然发现，在最后一役中自己将会成为失败者，并且将失败到满盘皆输、一塌糊涂的地步，此刻方丹的内心既充满仇恨，又充满恐慌。
做儿子的哪里知道母亲曲折的心事？西平觉得问题很简单，很好解决：妈妈点一个头——对于自己的要求，妈妈向来是痛痛快快地点头的，西平几乎记不起有哪一次妈妈拒绝过自己、违拗过自己。然后再由妈妈去向爸爸讲明。爸爸是个大企业家，忙于外务也精于外务，家事从来是由妈妈作主。在这方面，西平很少发现他们有什么矛盾捍格之处。而且，西平据观察便可断定：爸爸也跟爷爷一样，对白蕙印象很好。虽然爸爸认识白蕙比爷爷晚得多，平时也很少谈起什么。
西平满心以为理直气壮，所以信心十足。每当他那热情的陈述告一段落，就催着母亲表明态度。而方丹每问一个问题，他就又滔滔不绝地陈述一通，然后再叮着问：“妈，你说行吗？到底行吗？”
“我看白蕙对你不太合适……”方丹抽完一支烟，终于开口了，但口气很缓和，仿佛是在和儿子商量。
“怎么不合适？妈，你是说她家境清寒，出身不好吗？”西平开始反驳，态度十分明确，“这，我可不在乎！”
“妈倒不是看重门第家世，你别把妈看得那么势利！”方丹辩解。
“那你说她哪点儿不合适呢？”西平追问。
真的，哪点儿不合适呢，方丹被难住了。至于真实原因，又怎能出口？
“她刚刚死了母亲，大学又没有毕业……”方丹随口找出最方便的理由。
西平笑起来：“这一点我们也考虑到了。我们又不马上结婚，只是先要定下来，把关系定下来，然后她安安心心读书，我笃笃定定上班。”
“那就是先订婚啰？”方丹说着，划根火柴，又点起一支香烟。
“是的，订婚，”西平认真地点点头，“向亲友们正式宣布。”
“只有这样，你才能安心，是吗？”方丹喷出一口烟，这样问。
西平愣了一愣，但马上表示同意：“是的。”
方丹深深地看儿子一眼，转了个话题：“西平，据我了解，这是你的初恋，对吗？”
这是不成问题的。丁西平对女孩子一向以挑剔出名，虽然自大学毕业以来，也在社交场中走走，却确实没有过女朋友，这是西平的朋友们一致公认的，方丹也不是不知道。对于妈妈提出的这个问题，西平没有马上回答。
“初恋诚然可贵，但你能保证永远不变吗？何况……”方丹接着说。
“哦，妈，还要我怎么说呢？”西平忍不住打断方丹的话头，“我是经过认真考虑的。我决不会变。决不会再爱上第二个女孩子，一辈子也不会！我只要有她就够了。你不信吗？你连自己的儿子也不相信吗？说真的，如果不是尊重她的意见，我真想马上就结婚呢。我也不小了，妈！”
一爱就爱得那么痴狂，那么不顾一切。唉，痴情的孩子，妈怎么会不了解，又怎么会不相信。可你这一点究竟象了谁呢？是象了我吗？那可不好，过于痴情是要吃苦头的呀！儿子，儿子，如果你能知道妈这一生所经受的感情煎熬，就好了，也许就会汲取教训，不那么痴心了！
“妈妈，你今天是怎么啦，这样吞吞吐吐。你到底担心什么？”
西平的耐心快要用完了，他急迫而近于撒娇地对方丹说。
“孩子，我什么都不担心，”方丹把半截烟蒂在烟缸上揿灭，“最担心的是你爸爸。”
“爸爸会反对？”
“当初你拒绝与继珍订婚，你爸爸本来非常生气，后来因为没引起太大风波，他也就没怎么追究，但心里总还对你和继珍的婚事抱着希望……”
“我跟继珍的事，那是绝对不可能的！”西平顿时暴跳起来，“跟你们说过一百遍了！”
“我明白，”方丹同情地看着西平，“可是，你们毕竟有约在先呀。”
“那算什么约定！”一提起这事，西平气就不打一处来，“如果你们硬逼我娶继珍，我宁可一辈子不结婚！”
“西平，别耍小孩子脾气，再冷静想一想：“方丹哄女圭女圭似地说，“继珍不合你的理想，我不会勉强你。可是你跟白蕙订婚的事，就算我不反对，也得听听你爸爸的意思啊。这到底是你的终身大事，而你又是我们丁家唯一的男孩，是恒通唯一的继承人哪！傍我一点时间，让我和你爸爸好好商量商量，总可以想出一个万全之策来的。好吗？”
方丹娓娓地说着，语调似乎十分诚恳。可是，她心里明明白白，她正在剥夺着，甚至是葬送着儿子的幸福。她压抑不了对吴清云以及与吴清云有关的人的宿怨旧恨。她要报复，不管这人是谁，是她的丈夫，还是她儿子的恋人，也不管这报复最终是否会伤及爱子甚至她自己！她决心听凭自己内心呼唤的摆布，决心接受命运的挑战。
“可是妈妈，你得快一点。我想在三天以后就宣布订婚。”
“三天，这么急？”
“我们已经说好了。”西平认真地不容置辩地说，“来得及的，妈。”
“那我得赶快跟你爸爸说，还不知他什么时候回来呢！”
“那你同意了，妈？”
方丹不无勉强地点了点头。但看到西平真心喜欢的样子，她那颗母亲的心被感动了，立刻慈爱地笑起来。她抚模一下西平的黑发，嗔怪地说：“你呀，真是个任性的孩子！”
第二天一早，西平就赶到圣旦女子文理学院，把白蕙从早自修室找了出来。
白蕙在众日睽睽下离开自修室，不肯远走，就在走廊的一头，眼望着冬天荒芜的操场，听西平说话，并不断地提醒西平：“轻点，轻点。”