每隔一些时候，阿爸会悄悄问他上次买的图画书看完没有，他总忙不迭点头。不久他就会在枕头底下发现一本新书。后来阿爸发觉阿森用一小截捡来的铅笔，跟著书本，一笔一划自己在纸上练习写字，又给他买了铅笔和练习簿。
这一直是他们父子间的秘密。阿森记忆裹，阿爸本来就不多话，最多阿母唠叨得太久，耳朵撑满了，才大声吼几句三字经。而后年岁越大，他越沉默，连阿森也不大搭理了。大概装聋作哑最后成了习惯吧。吕木森走进厨房，把便当从塑胶袋裹拿出来。“阿母。”自很久以前开始，他叫她便只为了不叫好像不应该。最初她会回一声：“我没那么好命。”后来索性不理睬，偶尔心情好，会冷冰冰“嗯”一声。阿森倒无所谓。他是在阿母的冷眼冷言玲语中长大的。她看他若肉中刺，因为他是吕进财不知从哪带回来的。阿爸带他回家那晚，阿森依稀记得，阿母发了疯似的和阿爸大吵一架，非要他说出那个狐狸精是谁，及他既然和别的女人生了个已经四岁的儿子，干嘛还娶她？阿爸什么也没解释，吼著命令她收拾东西，他们连夜搬了家。后来又搬了无数次，都是匆匆忙忙的，阿爸临时决定，说搬就搬。
不知什么原因，阿母始终没生孩子。二十几年了，她有时还会为阿森的出生来历和阿爸吵，从来也吵不出结果。阿爸要嘛根本不吭声，再不就是×××的骂上一大串，然后喝个烂醉。阿母要是还不甘休，他就揍她一顿。当然倒楣的是阿森。他们吵过后的连续几天，他去上工就没便当吃，等他下工回来，阿母丢一大堆杂活要他做，做完才有剩下的冷饭菜裹月复，阿爸只要有酒喝，什么都不管不理。阿母如何待他，阿森从来也不说。只要他们不吵架，她不歇斯底里的瞎闹，闹得阿爸酒喝得更凶，天下就太平。阿森常觉得阿爸不是阿母口中醉生梦死的酒鬼。酒精麻痹的只是他的反应，他心裹其实心事重重。或许阿爸为了无能也无力改善家裹的景况，感到沮丧吧！
阿森长大后，深深体会没有学历，到哪或做任何事都矮人一大截的痛苦。阿母一直持续的接些加工在家做，不管他们搬至何处，住多久，在阿森十四岁开始去工厂做工赚钱之前，家裹的所有开销，就靠她做加工的微薄收入维持。所以她脾气坏，阿森很能谅解。他不了解的是阿爸甚至试也不试出去找份工作做。他也不知道阿爸带他回家以前是做什么的。事实上，阿森对自己四岁以前的记忆是一片空白。阿爸只告诉他，他亲生的妈已经死了。至於为什么死的，她是怎样一个人，他不说，阿森也完全不记得。或许他亲生的妈死了，阿爸太伤心而变得一蹶不振，不事生产只知买醉，想看看酒精能不能把他毒死。那就难怪阿母看到他眼裹就跟生了钉子似的。
自己把便当洗了，阿森问阿母有没有事情要他做，她不理他，他便知趣的出来，蹲在阿爸旁边。“阿爸，”他依然文风不动，不过阿森知道他在听著。“工厂又走掉了好几个人。”他拾起一片花生壳，挖著指甲缝裹面黑乌乌的油溃。工厂裹的机器老得连加油都快推不动了。“上个礼拜阿田回来，大家差点认不得他。他穿著西装，头发抹了鞋油似的，亮光光的。脚上那双皮鞋比头还亮。”他阿爸灌著酒，往嘴裹扔著花生，眼睛木然盯著前方。
“他们都说要去台北。”
吕进财喀啦又捏碎一把花生。
“我不是羡慕阿田的打扮啦，不过我……阿爸，我也想去台北。”
吕进财呛了一口酒。“干！”他灰蒙无神的眼睛转过来了。“台北有啥米好?”“我想多赚点钱，你和阿母也好过好一点的生活。”
“干！现在的生活哪里不好了？”“阿母不能再做加工了。她年纪也大了，做那些手工很伤眼睛。还有阿爸你……”“哇？哇按怎？你赚了几年钱，给我买了几瓶酒，怃甘了吗？想走了吗？干！莫怪你阿母常常说饲你未输送肉饲虎。”阿森皱了眉。阿爸从来没用这种语气对他说过话──彷佛他是这个家裹养的一条狗。“我不是这个意思，阿爸……”
“那莫你啥米意思？未去台北，免肖想啦，除非我死了。”
吕进财继续喝酒，不再理他。阿森看著阿爸握著酒瓶的手颤抖得几乎没法把瓶口对准嘴巴。他不明白阿爸为什么气成这样。一口气把剩下的酒统统倒进嘴裹，吕进财让辛辣的酒精冲掉月复中绞缩的罪恶感和恐惧。差不多了，他想。怪不得最近眼皮直跳，该来的终归要来，但是，能拖一天是一天。也许这裹不能再住下去了。可是他实在搬家搬怕了，也躲累了。
他还能躲多久，藏多久呢？
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台北
“怎么样?有消息了吗?”
“确定他在纽约，可是就是看不到他人。”
“废话，我当然知道他在纽约。美国其他城市几个『关氏』机构我都彻底清查过了。听清楚了，『我』彻底清查的。现在给你个主要目标，不过叫你把人找出来你都找不到。”
“康乃狄克的别墅，曼哈顿的洋房，我都雇了人二十四小时监视看守，关辂一次也没去过这两个地方。我实在想不出他会住在什么地方。上个月他老头来，两边都住了两晚，也没见关辂出现。老头来，不可能不和他儿子见面。我在想……”
“想个屁。你的脑子除了花天酒地、女人和赌博，就是一团豆腐渣。当年要不是你尽彼著泡那个女秘书，把那么重要的事交给一群不中用的混混，也不至於给我留下这么大一条尾巴。”
“你当初只交代把人在开会之前带走，关他个几天，让他老子屁滚尿流一下，分分他的心和注意力。我不过是想，看一个小表哪裹用得著我亲自出马？我哪儿知道那群混蛋弄到钱以后居然把小表一扔，撒腿跑了？”
“你这一套我已经听腻了。要不是看在我们有亲戚关系的份上，你今天还想有口饭吃吗?”
“我已经尽全力想将功赎罪了。这么多年，我不是一直都配合你，听你的吩咐，到处帮你找那个小子?”
“你可别搞错了，你是在帮你自己的忙，少来跟我卖人情。这二十几年你从我这拿的还少吗?”
“可是我……”
“废话少说，快把人找出来。这件事已经拖太久了，眼看著龙要出洞了。关锦棠这么些年按兵不动，不晓得暗地里打什么主意。等他认为时机成熟，让他严密保护了二十几年，连踪迹都查不到的独生子露面，大家全要吃不完兜著走。这还要感谢你，当年居然笨到让那个小表看见你！”
“我看那小表八成不记得了，否则老早说出来了。关锦棠还会等这么久才有反应吗？”
“你也就这么一点小聪明。就当小表当时年纪小，吓胡涂了，他不会永远失去记忆。我们绝不可以冒一丁点的险。心存侥幸，就等著完蛋，全军覆没！”
“我要是找到他，该怎么处置？”
“当然是留著唤醒他的记忆，好让他指认你，你这个白痴！”一阵沉默。
“绑架是一回事，杀人灭口的事我可不干。”
他冷笑。“我也想不出你有这个胆子。你可以约他喝咖啡，话话家常，告诉他你只是个跑腿，拿钱当差的，求他饶你的狗命，把我和你姑姑卖了。他不饶你，关锦棠一定会宽宏大量放过你。”