每隔一些時候，阿爸會悄悄問他上次買的圖畫書看完沒有，他總忙不迭點頭。不久他就會在枕頭底下發現一本新書。後來阿爸發覺阿森用一小截撿來的鉛筆，跟著書本，一筆一劃自己在紙上練習寫字，又給他買了鉛筆和練習簿。
這一直是他們父子間的秘密。阿森記憶裹，阿爸本來就不多話，最多阿母嘮叨得太久，耳朵撐滿了，才大聲吼幾句三字經。而後年歲越大，他越沉默，連阿森也不大搭理了。大概裝聾作啞最後成了習慣吧。呂木森走進廚房，把便當從塑膠袋裹拿出來。「阿母。」自很久以前開始，他叫她便只為了不叫好像不應該。最初她會回一聲︰「我沒那麼好命。」後來索性不理睬，偶爾心情好，會冷冰冰「嗯」一聲。阿森倒無所謂。他是在阿母的冷眼冷言玲語中長大的。她看他若肉中刺，因為他是呂進財不知從哪帶回來的。阿爸帶他回家那晚，阿森依稀記得，阿母發了瘋似的和阿爸大吵一架，非要他說出那個狐狸精是誰，及他既然和別的女人生了個已經四歲的兒子，干嘛還娶她？阿爸什麼也沒解釋，吼著命令她收拾東西，他們連夜搬了家。後來又搬了無數次，都是匆匆忙忙的，阿爸臨時決定，說搬就搬。
不知什麼原因，阿母始終沒生孩子。二十幾年了，她有時還會為阿森的出生來歷和阿爸吵，從來也吵不出結果。阿爸要嘛根本不吭聲，再不就是×××的罵上一大串，然後喝個爛醉。阿母要是還不甘休，他就揍她一頓。當然倒楣的是阿森。他們吵過後的連續幾天，他去上工就沒便當吃，等他下工回來，阿母丟一大堆雜活要他做，做完才有剩下的冷飯菜裹月復，阿爸只要有酒喝，什麼都不管不理。阿母如何待他，阿森從來也不說。只要他們不吵架，她不歇斯底里的瞎鬧，鬧得阿爸酒喝得更凶，天下就太平。阿森常覺得阿爸不是阿母口中醉生夢死的酒鬼。酒精麻痹的只是他的反應，他心裹其實心事重重。或許阿爸為了無能也無力改善家裹的景況，感到沮喪吧！
阿森長大後，深深體會沒有學歷，到哪或做任何事都矮人一大截的痛苦。阿母一直持續的接些加工在家做，不管他們搬至何處，住多久，在阿森十四歲開始去工廠做工賺錢之前，家裹的所有開銷，就靠她做加工的微薄收入維持。所以她脾氣壞，阿森很能諒解。他不了解的是阿爸甚至試也不試出去找份工作做。他也不知道阿爸帶他回家以前是做什麼的。事實上，阿森對自己四歲以前的記憶是一片空白。阿爸只告訴他，他親生的媽已經死了。至於為什麼死的，她是怎樣一個人，他不說，阿森也完全不記得。或許他親生的媽死了，阿爸太傷心而變得一蹶不振，不事生產只知買醉，想看看酒精能不能把他毒死。那就難怪阿母看到他眼裹就跟生了釘子似的。
自己把便當洗了，阿森問阿母有沒有事情要他做，她不理他，他便知趣的出來，蹲在阿爸旁邊。「阿爸，」他依然文風不動，不過阿森知道他在听著。「工廠又走掉了好幾個人。」他拾起一片花生殼，挖著指甲縫裹面黑烏烏的油潰。工廠裹的機器老得連加油都快推不動了。「上個禮拜阿田回來，大家差點認不得他。他穿著西裝，頭發抹了鞋油似的，亮光光的。腳上那雙皮鞋比頭還亮。」他阿爸灌著酒，往嘴裹扔著花生，眼楮木然盯著前方。
「他們都說要去台北。」
呂進財喀啦又捏碎一把花生。
「我不是羨慕阿田的打扮啦，不過我……阿爸，我也想去台北。」
呂進財嗆了一口酒。「干！」他灰蒙無神的眼楮轉過來了。「台北有啥米好?」「我想多賺點錢，你和阿母也好過好一點的生活。」
「干！現在的生活哪里不好了？」「阿母不能再做加工了。她年紀也大了，做那些手工很傷眼楮。還有阿爸你……」「哇？哇按怎？你賺了幾年錢，給我買了幾瓶酒，憮甘了嗎？想走了嗎？干！莫怪你阿母常常說飼你未輸送肉飼虎。」阿森皺了眉。阿爸從來沒用這種語氣對他說過話──彷佛他是這個家裹養的一條狗。「我不是這個意思，阿爸……」
「那莫你啥米意思？未去台北，免肖想啦，除非我死了。」
呂進財繼續喝酒，不再理他。阿森看著阿爸握著酒瓶的手顫抖得幾乎沒法把瓶口對準嘴巴。他不明白阿爸為什麼氣成這樣。一口氣把剩下的酒統統倒進嘴裹，呂進財讓辛辣的酒精沖掉月復中絞縮的罪惡感和恐懼。差不多了，他想。怪不得最近眼皮直跳，該來的終歸要來，但是，能拖一天是一天。也許這裹不能再住下去了。可是他實在搬家搬怕了，也躲累了。
他還能躲多久，藏多久呢？
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台北
「怎麼樣?有消息了嗎?」
「確定他在紐約，可是就是看不到他人。」
「廢話，我當然知道他在紐約。美國其他城市幾個『關氏』機構我都徹底清查過了。听清楚了，『我』徹底清查的。現在給你個主要目標，不過叫你把人找出來你都找不到。」
「康乃狄克的別墅，曼哈頓的洋房，我都雇了人二十四小時監視看守，關輅一次也沒去過這兩個地方。我實在想不出他會住在什麼地方。上個月他老頭來，兩邊都住了兩晚，也沒見關輅出現。老頭來，不可能不和他兒子見面。我在想……」
「想個屁。你的腦子除了花天酒地、女人和賭博，就是一團豆腐渣。當年要不是你盡彼著泡那個女秘書，把那麼重要的事交給一群不中用的混混，也不至於給我留下這麼大一條尾巴。」
「你當初只交代把人在開會之前帶走，關他個幾天，讓他老子屁滾尿流一下，分分他的心和注意力。我不過是想，看一個小表哪裹用得著我親自出馬？我哪兒知道那群混蛋弄到錢以後居然把小表一扔，撒腿跑了？」
「你這一套我已經听膩了。要不是看在我們有親戚關系的份上，你今天還想有口飯吃嗎?」
「我已經盡全力想將功贖罪了。這麼多年，我不是一直都配合你，听你的吩咐，到處幫你找那個小子?」
「你可別搞錯了，你是在幫你自己的忙，少來跟我賣人情。這二十幾年你從我這拿的還少嗎?」
「可是我……」
「廢話少說，快把人找出來。這件事已經拖太久了，眼看著龍要出洞了。關錦棠這麼些年按兵不動，不曉得暗地里打什麼主意。等他認為時機成熟，讓他嚴密保護了二十幾年，連蹤跡都查不到的獨生子露面，大家全要吃不完兜著走。這還要感謝你，當年居然笨到讓那個小表看見你！」
「我看那小表八成不記得了，否則老早說出來了。關錦棠還會等這麼久才有反應嗎？」
「你也就這麼一點小聰明。就當小表當時年紀小，嚇胡涂了，他不會永遠失去記憶。我們絕不可以冒一丁點的險。心存僥幸，就等著完蛋，全軍覆沒！」
「我要是找到他，該怎麼處置？」
「當然是留著喚醒他的記憶，好讓他指認你，你這個白痴！」一陣沉默。
「綁架是一回事，殺人滅口的事我可不干。」
他冷笑。「我也想不出你有這個膽子。你可以約他喝咖啡，話話家常，告訴他你只是個跑腿，拿錢當差的，求他饒你的狗命，把我和你姑姑賣了。他不饒你，關錦棠一定會寬宏大量放過你。」