她斜穿过马路，低着头，被回忆折磨着，身后是大海忧郁而一阵紧似一阵的低吟。她如此全神贯注，以至几乎到了后门，这才抬头发现她的房子后面一片漆黑。自从她从棕榈海滩回来后，她就开始在厨房里和客厅里一直亮着盏灯，这样她就不会步人黑暗的空白中。早些时候，她就把厨房里的灯打开了，她很肯定。
思珑明确地记得自己做过一些事，但是很显然这些事并没有做，她纳闷着来到后门。然后她看到有一小榜的窗玻璃碎了。她猛地把手背到了背后，转过身，将身子紧贴住了房子，随即猫下腰，蹲了下来。
她靠着窗户根向房子的前面移动，发现客厅里的灯仍旧亮着。她迅速地盘算了一些可能性和恰当的应急方法：她一点也不知道是不是还有人在里面，为什么他们要破门而人。小偷来去匆匆，但是通常情况下他们不会关灯。
她带着一把房子钥匙，但是没带车钥匙，也没有武器。她的手枪仍被棕榈海滩警察局扣着，暂时借来的一把放在卧室中她的手提包里了。如果有什么人在她家的话，那么明智的做法是离开，到一个邻居家，要求增援。
她本打算这么做，直到她来到房子前面的拐角处，看见了街上停着的一辆熟悉的美洲虎敞篷车。湃瑞斯的车。难道湃瑞斯破门而人，然后把她的车留在显而易见的地方吗?这想法太奇怪了，以至让人觉得不安。
思珑悄悄地撤回到房子的后面，向后门移动过去。她悄无声息地拧开门把手，人闪进了灯光的阴影里。接着她听到了里面有声音。一个响动?一声抽泣?一句话?
她从打破的窗户里朝漆黑的厨房快速地瞄了一眼，确定里面没有人，厨房连着客厅的转门关着。
她的意识此刻开始活跃起来，对每一个细小的声音都留心谛听。她潜进厨房，小心翼翼地用手指将转门旋开一条缝，偷眼往里看。
湃瑞斯正坐在客厅的书桌边，面对着厨房，脸吓得惨白。一个男人背对着思珑，拿枪指着她。思珑把门又推开了些，祷告着屋里最好只有一个人。
湃瑞斯看见了她，危急之下，她不假思索地开口说起了话，想要分散每个人的注意力，而且也要给思珑一个暗示。“思珑不会为了保全我父亲而去写什么忏悔书，承认是她杀了我的曾祖母。她知道你的目的是要杀了她。”
“闭嘴!”那男人冲她叫嚣着，“不然的话，你会活不到那会儿，来看看你说得对不对!”
“我不明白为什么需要你们三个男人拿着枪来杀一个女人!”那一刻她知道思珑和她将会死；她感觉到了一种令人毛骨悚然的宿命。
湃瑞斯猜想思珑会离开，但是事实上她的所作所为让人看得目瞪口呆，不可思议。思珑拉开厨房的门，举起双手，掌心向上，以显示她什么都没拿，接着她一步跨进了客厅。“让她走。”她平静地说。“我才是你要的。”
湃瑞斯尖叫了起来，站在桌子前面的男人一下转过了身另两个男人一把抓住了思珑的手臂把她推到墙根，每人手里拿着把枪对准了她的脑袋。“好，好，欢迎回家!”其中的一个说道。
“让她走，我会做任何你让我做的事。”思珑如此平静地说道，以至湃瑞斯都不敢相信她的耳朵了。
“你得做任何我们要你做的，不然的话，你会看着我们杀了她。”站在湃瑞斯那边的男人说道，一边绕过桌子走到她的身边。他一把抓住她的脖领，将她从椅子里拖了出来，推向思珑旁边的一个男人。“你，”他说，用枪指着思珑，“到这儿来。你要写封信。”
“我会写，”思珑说道，人已经被狠命地向前推了一把，一个趔趄。“但是你犯了一个错误。”
“你走进门的时候才犯了个错误。”桌边的那个持枪男人揪住她，把她拽到了一把椅子里。
“如果你想活着离开这儿的话，”思珑警告他，“你得打电话给那个派你来的人。”
他将枪管抵住她的头。“他妈的闭嘴，快写。”
“好吧。让我从桌里拿些纸出来，但是听我说——我姐姐和这一切无关。不——别再那么用力地拿枪抵着我的头。我知道你会杀了我。但是你不能杀她。打电话给你的老板，问问。”
在她的左侧，思珑注意到一个阴影正在走廊里向她的卧室方向移动，她感觉她的前额在不断地冒汗，肾上腺素加快了分泌。她更喋喋不休地说着，好分散那个枪手的注意力，别让他看见那影子。“为了保护她，他们才想要杀我。告诉你老板——”
那枪手一把抓住她的头发，把她的脑袋向后扯过来。他把枪推到她的嘴边。“再说一个字，我就扣扳机了。”
她缓缓地点点头，于是他把枪挪开，放开了她的头发。
“你想我在这纸上写什么?”她问道，慢慢地打开抽屉。思珑用右手取出一本便笺簿，左手握住了一把三十八毫米口径手枪的枪把。用便笺簿做掩护，她把枪放到了大腿上，移向书桌底下，好藏起来。
“我写什么?”她重复了一遍。
他从口袋里拿出一张纸，啪地按到了她面前的书桌上。
在湃瑞斯的脑海里——在一切还可以回放之前——那啪的一声和各个方向的爆炸声几乎同时响起，而她的脑袋突然感到一阵尖锐的痛楚。在她陷入完全的黑暗中之前，她最后看到的是保罗·李察森的脸，那是一张被怒火扭曲的脸。
贝尔港综合医院里一派过节般喧闹的气氛，尽避这家小小的医院被狂热的媒体包围着，他们是从棕榈海滩赶来追踪报道艾迪斯·雷诺兹被杀案的。前一晚发生的思珑和湃瑞斯·雷诺兹谋杀未遂案搅得甚嚣尘上，各种可怖的猜测和不着边际的言论纷至沓来。
当地的电视台更愿意将那晚惊心动魄的行动归功于思珑·雷诺兹探员和杰斯·杰斯普警官，而将同样参与当晚突袭的两个联邦调查局特工一笔带过。
全国性的媒体觉得整件事非常奇特，也很刺激，因为其中一个联邦调查局特工在几天前搜查和截获诺亚·梅特伦游艇时已经上过头条了。
几分钟以前，也就是黎明刚过时传来的一条消息给人们带来了欢庆的好情绪——湃瑞斯·雷诺兹重又恢复了意识。而且——正如医院员工们所希望的——蜂拥着的记者们正在门前散去。
“李察森先生?”一个满面笑容的护士走进了三楼的私人候诊室。她压低声音，好不吵醒金波利和思珑。她说：“雷诺兹小姐醒了。如果你想单独见她几分钟的话，现在是你的好机会。”
保罗站了起来。在医院里一小时一小时地守候着湃瑞斯恢复意识，现在他突然间不知该对她从何说起。
她紧闭双眼的样子让他小小地惊慌了一下，但是等他坐到她的床边，他意识到她的呼吸有力而平缓，脸色已经好得多了。
他握住了她的手。她的眼睛睁开了，他注视着她看清了他是谁。现在他等着她记起他是个什么东西——这个家伙怀疑她做过的每一件诚实而正派的事，接着最终恶毒地判断并且指责她谋杀了她钟爱的曾祖母。他觉得他应该受到那晚如此的对待，她扇了他耳光，把门重重地关向他。
她看着他，疑惑完全消失了。她哽咽了一下，两天来第一次要费力地开口说话了，保罗抖擞了一下精神。她的声音轻得像是在呢喃。“你怎么用了那么长的时间?”她问道，脸上带着一个最微弱的笑容。