她斜穿過馬路，低著頭，被回憶折磨著，身後是大海憂郁而一陣緊似一陣的低吟。她如此全神貫注，以至幾乎到了後門，這才抬頭發現她的房子後面一片漆黑。自從她從棕櫚海灘回來後，她就開始在廚房里和客廳里一直亮著盞燈，這樣她就不會步人黑暗的空白中。早些時候，她就把廚房里的燈打開了，她很肯定。
思瓏明確地記得自己做過一些事，但是很顯然這些事並沒有做，她納悶著來到後門。然後她看到有一小榜的窗玻璃碎了。她猛地把手背到了背後，轉過身，將身子緊貼住了房子，隨即貓下腰，蹲了下來。
她靠著窗戶根向房子的前面移動，發現客廳里的燈仍舊亮著。她迅速地盤算了一些可能性和恰當的應急方法︰她一點也不知道是不是還有人在里面，為什麼他們要破門而人。小偷來去匆匆，但是通常情況下他們不會關燈。
她帶著一把房子鑰匙，但是沒帶車鑰匙，也沒有武器。她的手槍仍被棕櫚海灘警察局扣著，暫時借來的一把放在臥室中她的手提包里了。如果有什麼人在她家的話，那麼明智的做法是離開，到一個鄰居家，要求增援。
她本打算這麼做，直到她來到房子前面的拐角處，看見了街上停著的一輛熟悉的美洲虎敞篷車。湃瑞斯的車。難道湃瑞斯破門而人，然後把她的車留在顯而易見的地方嗎?這想法太奇怪了，以至讓人覺得不安。
思瓏悄悄地撤回到房子的後面，向後門移動過去。她悄無聲息地擰開門把手，人閃進了燈光的陰影里。接著她听到了里面有聲音。一個響動?一聲抽泣?一句話?
她從打破的窗戶里朝漆黑的廚房快速地瞄了一眼，確定里面沒有人，廚房連著客廳的轉門關著。
她的意識此刻開始活躍起來，對每一個細小的聲音都留心諦听。她潛進廚房，小心翼翼地用手指將轉門旋開一條縫，偷眼往里看。
湃瑞斯正坐在客廳的書桌邊，面對著廚房，臉嚇得慘白。一個男人背對著思瓏，拿槍指著她。思瓏把門又推開了些，禱告著屋里最好只有一個人。
湃瑞斯看見了她，危急之下，她不假思索地開口說起了話，想要分散每個人的注意力，而且也要給思瓏一個暗示。「思瓏不會為了保全我父親而去寫什麼懺悔書，承認是她殺了我的曾祖母。她知道你的目的是要殺了她。」
「閉嘴!」那男人沖她叫囂著，「不然的話，你會活不到那會兒，來看看你說得對不對!」
「我不明白為什麼需要你們三個男人拿著槍來殺一個女人!」那一刻她知道思瓏和她將會死；她感覺到了一種令人毛骨悚然的宿命。
湃瑞斯猜想思瓏會離開，但是事實上她的所作所為讓人看得目瞪口呆，不可思議。思瓏拉開廚房的門，舉起雙手，掌心向上，以顯示她什麼都沒拿，接著她一步跨進了客廳。「讓她走。」她平靜地說。「我才是你要的。」
湃瑞斯尖叫了起來，站在桌子前面的男人一下轉過了身另兩個男人一把抓住了思瓏的手臂把她推到牆根，每人手里拿著把槍對準了她的腦袋。「好，好，歡迎回家!」其中的一個說道。
「讓她走，我會做任何你讓我做的事。」思瓏如此平靜地說道，以至湃瑞斯都不敢相信她的耳朵了。
「你得做任何我們要你做的，不然的話，你會看著我們殺了她。」站在湃瑞斯那邊的男人說道，一邊繞過桌子走到她的身邊。他一把抓住她的脖領，將她從椅子里拖了出來，推向思瓏旁邊的一個男人。「你，」他說，用槍指著思瓏，「到這兒來。你要寫封信。」
「我會寫，」思瓏說道，人已經被狠命地向前推了一把，一個趔趄。「但是你犯了一個錯誤。」
「你走進門的時候才犯了個錯誤。」桌邊的那個持槍男人揪住她，把她拽到了一把椅子里。
「如果你想活著離開這兒的話，」思瓏警告他，「你得打電話給那個派你來的人。」
他將槍管抵住她的頭。「他媽的閉嘴，快寫。」
「好吧。讓我從桌里拿些紙出來，但是听我說——我姐姐和這一切無關。不——別再那麼用力地拿槍抵著我的頭。我知道你會殺了我。但是你不能殺她。打電話給你的老板，問問。」
在她的左側，思瓏注意到一個陰影正在走廊里向她的臥室方向移動，她感覺她的前額在不斷地冒汗，腎上腺素加快了分泌。她更喋喋不休地說著，好分散那個槍手的注意力，別讓他看見那影子。「為了保護她，他們才想要殺我。告訴你老板——」
那槍手一把抓住她的頭發，把她的腦袋向後扯過來。他把槍推到她的嘴邊。「再說一個字，我就扣扳機了。」
她緩緩地點點頭，于是他把槍挪開，放開了她的頭發。
「你想我在這紙上寫什麼?」她問道，慢慢地打開抽屜。思瓏用右手取出一本便箋簿，左手握住了一把三十八毫米口徑手槍的槍把。用便箋簿做掩護，她把槍放到了大腿上，移向書桌底下，好藏起來。
「我寫什麼?」她重復了一遍。
他從口袋里拿出一張紙，啪地按到了她面前的書桌上。
在湃瑞斯的腦海里——在一切還可以回放之前——那啪的一聲和各個方向的爆炸聲幾乎同時響起，而她的腦袋突然感到一陣尖銳的痛楚。在她陷入完全的黑暗中之前，她最後看到的是保羅•李察森的臉，那是一張被怒火扭曲的臉。
貝爾港綜合醫院里一派過節般喧鬧的氣氛，盡避這家小小的醫院被狂熱的媒體包圍著，他們是從棕櫚海灘趕來追蹤報道艾迪斯•雷諾茲被殺案的。前一晚發生的思瓏和湃瑞斯•雷諾茲謀殺未遂案攪得甚囂塵上，各種可怖的猜測和不著邊際的言論紛至沓來。
當地的電視台更願意將那晚驚心動魄的行動歸功于思瓏•雷諾茲探員和杰斯•杰斯普警官，而將同樣參與當晚突襲的兩個聯邦調查局特工一筆帶過。
全國性的媒體覺得整件事非常奇特，也很刺激，因為其中一個聯邦調查局特工在幾天前搜查和截獲諾亞•梅特倫游艇時已經上過頭條了。
幾分鐘以前，也就是黎明剛過時傳來的一條消息給人們帶來了歡慶的好情緒——湃瑞斯•雷諾茲重又恢復了意識。而且——正如醫院員工們所希望的——蜂擁著的記者們正在門前散去。
「李察森先生?」一個滿面笑容的護士走進了三樓的私人候診室。她壓低聲音，好不吵醒金波利和思瓏。她說︰「雷諾茲小姐醒了。如果你想單獨見她幾分鐘的話，現在是你的好機會。」
保羅站了起來。在醫院里一小時一小時地守候著湃瑞斯恢復意識，現在他突然間不知該對她從何說起。
她緊閉雙眼的樣子讓他小小地驚慌了一下，但是等他坐到她的床邊，他意識到她的呼吸有力而平緩，臉色已經好得多了。
他握住了她的手。她的眼楮睜開了，他注視著她看清了他是誰。現在他等著她記起他是個什麼東西——這個家伙懷疑她做過的每一件誠實而正派的事，接著最終惡毒地判斷並且指責她謀殺了她鐘愛的曾祖母。他覺得他應該受到那晚如此的對待，她扇了他耳光，把門重重地關向他。
她看著他，疑惑完全消失了。她哽咽了一下，兩天來第一次要費力地開口說話了，保羅抖擻了一下精神。她的聲音輕得像是在呢喃。「你怎麼用了那麼長的時間?」她問道，臉上帶著一個最微弱的笑容。