很多都是落在外面树丛里的，而不是房间里。有人想要谋杀她。我相信他们是想让它看上去像个出了人命的盗窃案。而且我相信凶手就是住在这栋房子里的什么人。一个她认识的人。”
他专心地听着，但是湃瑞斯端着饮料一出现，他的注意力就立刻移到了她的身上。“我同意。”
“我会成为头号嫌疑犯。”
他的目光瞥向了她。“你?为什么是你?”
“我是失散多年的女儿。这是我第一次来这儿，艾迪斯被谋杀了，她的钻戒不见了。”
“一次泄愤的谋杀?如果是因为这个你要杀人夺命的话，你也该选老卡特，他忽视了你这么多年，或者也许该是湃瑞斯，因为这么多年来她取代你获得了所有的好处。”
在某一个层面上，思珑知道他说得对，于是她感觉好了一点。
保罗又继续注视了湃瑞斯一会儿，看着她停下来和犯罪现场组的每一个组员礼貌地交谈，递给他们一些冰镇的饮料。接着他的注意力回到了思珑身上，微笑着想让她更宽心。“好吧，如果你是艾迪斯的受益人，那事情就会不一样了。”
思珑回忆着，脸上浮现起了一个笑容。“她想让我成为她的受益人。她把我叫到阳光室，想把一些祖传的珠宝给我，然后又开始说她打算修改她的遗嘱。我拒绝和她做任何讨论。”
保罗突然收起了笑容。“你有没有碰巧对湃瑞斯提过这事?”
“我想没有——是，我有。我那天吃午饭的时候说过。”
他的嘴角僵硬了，他把头扭向湃瑞斯，目光炯炯地望着她。他的诅咒低沉但怒火中烧。“狗娘养的!”
“你该不会那么想吧!”思珑嘲弄地说着。
他看上去好像没有听见；他身上的每一根纤维都好像专注在他眼前看到的景象中。“狗娘养的!”
“你太荒谬了!”她一把抓住他的手臂想让他回过神来，他终于把目光从湃瑞斯身上扯开了。
“是吗?”他尖刻地嘲讽道，“思珑，别再在你姐姐面前当傻瓜了。睁开你的眼睛吧。事实是：最初你姐姐根本不想要你来这儿。我从来都不忍心告诉你，但是我从线人那儿知道这个。”
思珑并不把这当回事。“我知道。艾迪斯告诉过我。湃瑞斯一生都被迫相信我母亲和我是些垃圾——甚至比这个更糟。在我们见面前她当然这么觉得，但是后来就不这样了。”
“对，”他冷笑着，“一天不到的时间湃瑞斯就改变了她一生的想法。仅仅一天，她就变成了你可爱的姐姐。你难道不觉得这有点太『好』了吗？”
“不!不是的!”
“那么想想这个。整整三十年，她都是她父亲和曾祖母的精神奴隶，但是你来Tk~JL，不到一星期，曾祖母就开始对你青眼有加；然后她想从湃瑞斯的那份钱里切出一块给你。你不仅从湃瑞斯那儿偷走了曾祖母的爱和钱，你还偷走了她该嫁的男人。在这些事情之后，你不认为湃瑞斯会恨你入骨吗?还有，你不觉得有点怪吗——『温柔可人而胆小的』湃瑞斯的爱好是驾驶直升飞机？”
“你不了解她——”
“你也不。”他打断了她。“需要一群精神科医生才能搞清楚她，而且我很害怕去读他们的报告。”
思珑瞠目结舌，她抬眼望向他。“你恨她，是吗?”
“恨她?”他不自然地大笑了起来。“一半的时间她都吓得我灵魂出窍。”
“我的天，我想她差不多爱上了你，而你认为她是个魔鬼。”
“她或者是魔鬼或者就是圣女。而我不相信有圣女，所以只剩下魔鬼。”
思珑摇摇头，完全呆住了，她感到极其沮丧。“我以为你在乎她。我真这么以为。”思珑禁不住瞪着他，在他的脸上搜索着蛛丝马迹，想要知道他究竟是个什么样的男人。“我知道这个任务对你来说是『工作』，但是有时候，我撞见你带着奇怪的笑容看着湃瑞斯……那笑容几乎很温柔。”
“她很引人注目，”他苦笑着说道，“看——”他朝湃瑞斯努了努嘴，她正和一个男人在聊天。“她漂亮，优雅，有教养。不认识她的时候，她还有点害羞。然后她就在你眼前绽放，你还以为你就是那个理由。”
这一刻思珑更感到惊诧了。她没有判断错湃瑞斯对保罗的吸引力。他为她着迷——而且完全违背他的意志。思珑发现这种情况很有点令人鼓舞，也十分有意思。
“告诉我，”她说，“如果湃瑞斯像你想的那么好，而和你想的那些坏事一点都不沾边，那么你会怎么描述她?”
保罗的眼睛微微眯了眯，目光禁不住追随着他们谈话的主题进了屋。“我会说她是个奇迹。”
思珑站了起来，忍住笑。“我喜欢这个说法。”
他耸了耸肩。“不幸的是，我不相信奇迹。”
思珑把手插进宽松裤的后裤袋里，垂眼瞧着坐在椅子上的这个男人。“湃瑞斯就像我母亲——她们就像小杨柳。她们看上去娇弱，随风折腰，但是你没法折断她们。她们不会让你这么做。某种程度上，她们总能找到一个理由、一个方法，茁壮地生长。开始你会认为她们软弱，需要保护，而她们确实如此。但是当你在保护她们的时候，她们也在庇护着你。我母亲一直令我困惑，而在来这儿之前我还没遇见过一个像她那样的人。但是我姐姐湃瑞斯恰恰就像她。”
保罗镇定地望着她，脑子里激烈地斗争着自己要不要指出事实的真相，然后他决定这么做。“你错了，思珑。”他平静地说道，“那不是湃瑞斯。那是你。”
他站起身，走了开去，剩下她用惊异的目光瞪着他的背影。
“李察森先生?”保罗听到总管的声音转过了身。“你办公室打来一个紧急电话。”
保罗飞奔回他的房间，拿起了电话。这是他一直都在等的电话，不止是个好消息，而且比他期望的要早到一天。
“保罗，”另一个特工说道，用只有保罗才听得明白的话告诉他，联邦法官刚签发了一个搜查令，授权联邦调查局搜查梅特伦的游船。“对不起，在你休假的时候打扰你，但是我们得到了一个好消息。客户签了那合同。我正拿在手里。你是想等到明天才签，还是我今天就拿来给你?”
“今天。当然是今天。如果我离开，雷诺兹一家不会想念我或者介意什么，因为这家里死了一个人。”
“我听说了。太伤心了。”那男人恰如其分地停顿了一，听上去他很在意的样子。接着他问保罗，他是只想让联邦特工参与其中，还是需要海岸警卫队，或者酒精，烟草和武器管理局也在场。“关于集体保单的一两个细节我还不是很清楚。你想为吸烟者加一个排除条款吗?”
“不，不用排除他们。”
“那么突发死亡部分呢?”
“把那个也包括在里面。这会让整个计划更实在。不管发生了什么，都没有漏洞。要多久你才能把整个计划搞定?”
“我们原本就希望客户能签这个合同，所以一直在做计划。如果我动作快的话，一两个小时里我就可以把所有事情安排妥当。”
“那就行动吧。我会在工作地点和你见面，然后亲自带你四处转转。赶在天越亮的时候越好。”
保罗挂断了电话，长舒了一口气。
思珑并没有给诺亚打电话，而是跑去见他。她有些事想对他说，而且她不愿意在电话上跟他讲。