他们一走进房间，她的父亲就抬眼看到了，于是把他的杯子放到了咖啡桌上。“正赶上时间，”他边说边面带笑容地起身迎接他们。
他介绍的那个陌生人是诺亚·梅特伦。思珑的第一个反应是在这样一个尴尬的家庭场合下竟然还有一个客人，但是当诺亚·梅特伦转过身，看着她的时候，她就像一个十几岁的少女一样晕眩了。
斑大，皮肤黝黑，一头黑发，他的微笑足可以温暖一个房间，而眼睛的颜色像冰铁一般，他还有受过良好熏陶的男中音，听上去如同悦耳的音乐。他穿着度身定做得天衣无缝的外套和戴着条纹领带，看上去是如此帅气，如此与众不同，对异性如此有吸引力，以至他要和她握手的时候，思珑都无法集中注意力了。“这个家里真是尽出漂亮女士了。”他说道，灰色的眼睛充满了欣赏的柔情，并且直直地望向她的眼睛。
“你好。”思珑终于定了神。“谢谢。”她极不自然地补充道，一边急急地抽回了她的手和注视着他的目光。他活生生就是萨拉的“完美先生”。
在前往就餐的路上，她的父亲平静地向她吐露说，“湃瑞斯和诺亚实际上是订婚了。”
“他们看上去非常登对，”思珑诚心诚意地说道，一边注视着她的姐姐走在诺亚身边步人了客厅。对于萨拉错过的机会，她感到有些可惜，但是晚饭一开始，保罗和她就立刻成为了谈话的焦点，这给她带来了更大的烦恼。
“对于我们全家，这是一个重要的时刻。”她的父亲一字一句地说道，环视着餐桌旁的每一个人，还特地把诺亚·梅特伦包括在内，他就坐在思珑的正对面。“思珑，给我们讲讲你的情况吧。”
“没什么可说的，”思珑回答，试图不去注意诺亚·梅特伦此刻正把所有的注意力集中在她的身上。“你想让我从哪儿开始?”
“先说你的职业吧。”卡特提议道。“你干什么工作?”
“我是个室内设计师。”
“我们家也尽出有艺术气息的女士。”他冲湃瑞斯笑着说道。
“我没什么艺术气息。”艾迪斯突然在她靠桌尾的位子上发了话。“你上过大学吗?”她要思珑回答。
“是。”
“你学什么?”
懊是时候把自己描绘成保罗·李察森需要的肤浅而不太聪明的女人了。“哦，我学了很多”思珑说，尽可能地想离事实近一些，这样日后就不太可能偶尔地自相矛盾。“我没法决定我这一生想做什么。我一直在换我的专业。”她停了停，喝了一勺放在她前面的汤。
她的曾祖母并没有觉得有进食的必要。“你的成绩怎么样?”
“一般。”
“你是个出色的室内装潢师吗?”
思珑更正了她，感到小小的一点满足。“室内设计师。”她说道。
于是，保罗．李察森接口了。他充满爱意地望着思珑，“我觉得她非常出色。”
艾迪斯．雷诺兹不想就这么被说服。“我听说的室内装潢师都是同性恋者，她郑重其事地说道，“在这个年头，和这个岁数，我希望像湃瑞斯还有你这样的年轻女子能够用你们的一生干些更有用的事。”
思珑偷眼瞧了瞧湃瑞斯，想看看她沉默寡言的姐姐对这个包括了她们两人的并不含蓄的批评有什么反应。不过即使湃瑞斯感到了些什么，她也没有表现出来。她穿着一条红色沙龙式镶着中式领子的裙子，黑发整齐地在头顶盘起。她看上去漂亮，充满异国情调而又矜持。“你会选什么职业？』思珑对那个白头发的女人发问道。
“我想我会做一个财税会计。”艾迪斯宣布道。“我知道我一定会比我的会计做得更出色，找出更多可以扣除的款项。”
“不幸的是，思珑对数字一窍不通。”保罗骄傲地说，一边轻轻地拍了拍她的手。
“运动怎么样?”卡特问她。“你打高尔夫吗?”
“不。”
“网球呢?”
思珑打网球，但是她知道没法和他们同日而语。“一点儿。不多。”
他把目光转向了保罗。“保罗，你打吗?”
“一点儿。”
“明早九点我们会合，湃瑞斯和我可以帮助你们提高技艺。你在这儿的时候也该上点高尔夫课。湃瑞斯是个出色的高尔夫球手。”他向湃瑞斯望去。“明天下午你能带思珑去俱乐部吗?给她准备好所有她需要的，也给她一些指导。”
“是的，当然。”湃瑞斯立刻答道，飞快地向思珑浅浅一笑。
“我真的不喜欢高尔夫。”思珑开口了。
“那是因为你不玩。”他争论道。“你的兴趣爱好是什么?你在空闲的时候都干些什么?”
思珑开始觉得有点闹心。“我……我看书。”
“什么书?”他问，听上去对她有些失望。
“杂志，”思珑对他说，故意要加重他的失望。“我非常爱看《房子和花园》。你呢，湃瑞斯?”
她的姐姐对把她也绕了进来，露出了惊讶的神色。思珑肯定当她回答说，“是的，非常”的时候在说谎。
“你的其他兴趣呢?”
思珑觉得这个盘问已经进行得太久了。她饿了，于是撕下了一片她的餐包。“你指什么?”
“时下的事情?”他毫不放松。思珑垂下眼帘好掩饰起她的笑意，一边给她的面包抹上牛油。“我非常喜欢时下的那些玩意。我一直看有线台的娱乐频道，可以知道谁和谁又闹绯闻了。哦，是不是该用『谁』?”（见注解1）她假装出一脸茫然的样子，抬眼正巧撞上了诺亚·梅特伦还没来得及藏起来的鄙夷而含笑的眼光。他已经把她当成一个傻瓜看，想到这儿她不禁有些遗憾。
很显然，她的父亲不打算让她继续丢脸下去，或者让他的客人觉得无聊。“你觉得市场上会发生些什么新情况?”他看着诺亚问道。
萨拉每次提到“市场”的时候，指的都是在达拉斯和纽约的设计中心每半年一次的新品介绍。“在达拉斯的市场，今年玫瑰色和金色很人时，”思珑佯装兴奋地说，她很清楚卡特是想谈股市。“在纽约市场，我看到了一些真的漂亮极了的丛林印画。”
“你和湃瑞斯晚些时候可以好好谈谈了。”卡特·雷诺兹说道。
．思珑松了口气，觉得好笑可又觉得委屈了自己，她注意到他没说出口的要求是要她保持安静。她有点担心自己会不会演得过火了，不过当她偷眼瞧保罗的时候，他冲她咧嘴一笑，表示她做的比他希望的还要好。
对不需要担心自己的得分，思珑感到很满意，她假装专注在她的八道大菜上，一边听着她父亲和诺亚·梅特伦生气勃勃地讨论着世界经济。两个男人在几个观点上大相径庭，但是他们都感觉到思珑听得入迷，还有些心生敬畏。
①原文用了一个英文中的语法错误。
除了在警局加入一个退休基金，思珑每个月都从工资里拿出一小部分钱存在自己的退休账号里，而且她坚持要她的母亲也这么做。等到甜品撤下的时候，诺亚·梅特伦的逻辑深深打动了她，她决定要彻底改变她的投资策略。
当最后一道甜点从铺着亚麻桌布的餐桌上撤掉的时候，艾迪斯·雷诺兹伸手取饼拐杖，费力地站起了身。“我该休息了。”她对众人说。
保罗和诺亚两人都站起来要帮她，但是她挥手让他们作罢。“我不想被当作是个没用的人。”她生硬地说，“我和你们俩一样健康!”