“根据那份他们强迫我母亲签署的协议条款，她不被准予和她联系。”
“也许湃瑞斯并不知道这个。”
思珑直直地瞪着他，努力想打消一个愚蠢的、几十年来第一次闪过脑海的念头一一个破镜重圆的可能性。“你说过你在旧金山的家里有个线人。你确实知道你刚才所说的是事实吗？”
“不。我们从没对湃瑞斯感过兴趣。关于她，我只知道这些。有些人认为她很冷淡很难近，而另一些人觉得她很安静、矜持和优雅。每个人都同意她很漂亮。她是一个有国家排名的网球好手，五项障碍高尔夫球手，而且精通桥牌。她参加锦标赛的时候，通常都是和你父亲搭档，你父亲也是一个有国家级排名的网球手，一个出色的桥牌玩家，一个零起点的高尔夫球手。”
她显然对这些肤浅的成就不屑一顾，她眼睛转了转，抬起肩来了个法式的耸肩——这个动作有点一本正经，又出人意料地可爱，看得保罗不由自主地要笑出声来。“还有艾迪斯，”
他说，提到了这个家族现存的最后一名成员。“她也会在棕榈海滩。”
“艾迪斯?”思珑重复道。
“你的曾祖母，”保罗解释道，不客气地接着说，“她是条九十五岁的老龙，情绪暴躁，任何碍她事的人都会被她吓倒。但她也是个臭名昭著的吝啬鬼。她有大约五千万美元的身家，但是她一次次地因为房间里开着一盏灯而冲人发火。”
“她听上去挺可爱。”思珑平淡地说道，随即她便不得不按捺住因为意识到自己的节俭而感到的一阵不安——萨拉上星期刚管她叫过小气鬼，而她自己的母亲也哀叹思珑把钱看得太牢。但是，萨拉和金波利都是无可救药的花钱狂，思珑鼓励地提醒自己。她，从另一方面而言，平时生活开销很节俭，因为小时候她就知道了这是需要，而且因为她作为一个警队探员的薪水无法提供多少钱供她花销。如果她有很多钱，她当然会花。唔，一部分。
保罗对于用最好的“剧情”减轻了她的一些不安感到满意，之后他让她几乎完全沉浸在自己的思绪中，但是当他们即将到达高速路上棕榈海滩的出口处时，他知道他必须把她带回到现实中。在试着让她的亲戚看上去有些人情味、似乎还挺讨人喜欢之后，他现在必须提醒她，她的父亲是个犯罪嫌疑人，而她的角色是去刺探他。“你父亲的房子离这儿只有大约十分钟的程，”他说，“先前，我给了你我的『最佳剧情』。我恐怕我们现在不得不为一个最糟剧情作准备了。让我们把我们的故事再温习一遍，这样我们就可以开始我们的工作了。”
她在位子上转过身，全神贯注地看着他。“好吧，说吧。”
“我们会告诉他们，我们五个月前在浪德戴尔堡认识，当时我在那儿参加一个保险研讨会。”他详细地说道，提醒她该知道的关于他的一些个人细节。“我父亲的名字是克里福德，我母亲的名字叫琼。她几年前去世了。我是独子，在芝加哥长大，毕业于罗优大学。我现在还住在芝加哥，为全球保险公司工作。我们待在一起的时间不长，因为我们离得太远，所以能在一起过两星期对我们非常重要。”他打起了转弯灯，换了车道，准备从棕榈海滩人口下去
“到目前为止，清楚吗?”
思珑点了点头。这些他们在总统日的时候已经都讨论过了，不过现在她的好奇心冒了上来，“有一部分是真的吗?”
“没有。”他毫无表情地说道，让人没法继续对他真实的私人生活一探究竟。“我的证明都一切到位，如果雷诺兹去调查，我将无懈可击，不过我想也许并不需要。一旦你的家人意识到我们认识并不久，而且在一起的时间也不长，那么即使你并不知道关于我的每一件事，他们也不会起疑心的。不管怎么样，他们不会对我特别感兴趣，所以不会问得太多。只要我在，我会适时地回答任何问题。如果我不在你身边，说你想说的，不过记得之后和我通个气。现在，让我们来复述一下你的背景。你为自己决定了一个合适的职业了吗?”
“是的。”
他们一致认为，将思珑是一名探员的事实告诉雷诺兹很不明智。从保罗由在旧金山的线人那儿获取的消息来看，雷诺兹在打电话给金波利要思珑的电话号码时，并不知道关于思珑的任何事。而且也没有理由认为，他在打电话到思珑的办公室时，得知了其他的任何情况。保罗仍旧在兴奋地说着这事。
“那天他打电话给你母亲的时候，她没能有机会告诉他关于你的任何事，这点至今让我觉得很走运。”
“这和运气没有任何关系。我母亲急于想和他谈谈我，但是他没给她机会，因为他冷酷而又粗暴。他三十年来没给她打过一个电话，因为他根本不在乎她的感受或是想法。当最后他给她打了电话，他告诉她他没空多谈，只够时间要一个我的电话号码。一等到她给了他我办公室的直线电话，他就告诉她，等到他不那么忙的时候会再给她打电话，于是就把电话给挂了！
“我明白你的意思了。”
思珑不想给他泼冷水。“你的运气在这之后，在他打电话给我的时候。”她笑着说，“我暗暗试探了萨拉，她说她完全记得英格索上尉是怎么接我的电话，怎么跟卡特说的。英格索说的每一句话，都不会让我的父亲有所警觉，他不会觉得他打电话到了警局，或者我是个警官。这可算是幸运了。”
“在这个案子里我总该可以走一回运了。”保罗苦笑着说。“现在告诉我，你为自己选择了什么行当。”
“在大学，我的专业是海洋生物，在我转行到执法部门以前，我还学过数学，但是你说过你希望我能选一个让雷诺兹看来肤浅而无害的职业。科学或是数学这两个行当不合适，而且对于其中的任何一个，我都没有足够的知识可以自圆其说。上星期我在等萨拉结束同她客户的谈话时，还在试着找出一个解决办法——忽然我想到了——一个完美的职业。”
“别吊我的胃口，是什么?”
“在接下来的两星期里，我是一个室内设计师。”
“对极了。”他大笑了起来。“那正是我想要的。你有足够多的知识可吗?”
“我知道的足够可以唬人。”这么多年来，她一直在听萨拉狂热地对一些家具和配件品头论足，思珑理所当然地认为她已经吸收了足够多的行话和信息，可以让她在同卡特·雷诺兹的几次肤浅的谈话中蒙混过关，而卡特，雷诺兹无论如何都会觉得这个话题非常无聊。
“还有一件事我们必须讨论一下。”他用一种严肃而庄重的声音说道，“有一点我希望肯定，那就是对于你在棕榈海滩的职责，以及如果你偏离了你的职责，而牵涉到的法律问题，你必须完全明了。”
思珑完全知道他指什么，但是她很有兴趣听一听他的逻辑。
“从法律上来讲，你的父亲有权在自己的家里享有合理的个人空间。因为你按我的要求去那儿，所以从技术上讲你在为联邦调查局工作。既然联邦调查局没有搜查许可，那么你或者我发现的证据都会被扔出法庭，除非证据是在大庭广众之下，或者是他允许我们去的地方。你可以把情报告诉我，但是你不能搜查。我说得够清楚了吗?我不想你做得太多，比方去打开一个抽屉，除非有人叫你去从里面拿什么东西出来。”