她在他对面的椅子坐下，说：“我们由何处开始？”
他由桌子旁边的架上取下一支烟斗，再由口袋拿出一个小皮袋。他坐下之后，填满烟斗，并利用腊烛点着菸草。他含着烟斗，说：“你又这样做了。”
“做什么？”
他的眼睛盯着她，由口中拿出烟斗，吸唇吹出一个完美的烟圈。它就像一根风中的羽毛，慵懒地向地飘了过来。“一个铁匠也不可能撬开你的唇。你像个修女正襟危坐，双手拘谨地叠放在膝上。但你的心思绝不纯净。”
此刻烟圈和餐盘一样大，飘近她。她若不移向一边，烟圈就会罩在她头上。他怎么可能读出她的心思呢？他不可能那么了解她，他只是想激怒地。她要自己轻松下来。“以后我会努力不使我的行为令你不悦。”
他再度含住烟斗。“只要主题正确，随便你怎样都可以上他喃喃地说。
“很好。”她不理会暗示，选择绝对能挫他锐气的话题。“葛丝今天发脾气，把你的床单和刮胡肥皂扔了。”
他叹口气，两眼望着天花板。“我们有得是床单，而且补锅小贩会带肥皂来卖。告诉我，女孩都睡了吗？”
他显然不在乎他的情妇做什么。“她们睡得像天使。”
他差点喷掉烟斗。“你如何办到的？”
“我给她们说了个故事，她们就睡着了。”
他靠向椅背，脚放在桌上。他的靴子擦得那么亮，烛火都反映在皮革上。
“她们会每晚都期待你说故事给她们听。”
“我不介意。”她老实地说，喜爱地微笑。“看雅妮那么专心还有……呃……那么安静，很有趣。”
他的眉挑起。“在你说故事时没有恶作剧吗？雅妮没发出粗鲁的嗓音或接她的姊妹？”
“没有，她被宝佳丝公主的勇敢迷住了。不过，若婷指控施约翰和异教徒的印地安人来往。”
他会意地一笑。“她有时有点过分守礼。”
“你反对女人过分守礼吗？”
“起码有四个女人我曾希望她们守礼一些。”他喃喃地说。
一个男人怎么可能把自己的怪罪于女人呢？茱莉真希望莉安曾更加慎思考虑；如果这样，她今天仍会活着。
“你在想什么，令你那么痛苦？”地质问。
茱莉留心地看着他。“我不是痛苦。我是在想若婷，她不是有意过分守礼，她只是说出她的意见好让别人注意她。”
“有趣的观察，茱莉。玛丽和莎拉对你的故事又有什么反应？”
“正如你能想像的，说了一大堆。玛丽对食物问了不下十个问题，由印地安人多常举行欢宴到宝佳丝最喜欢吃什么。亲爱的莎拉则自己做了许多家庭作业。”
“噢？”
茱莉轻笑道：“她背诵宝佳丝死时的不幸环境”
“告诉我。”
“她在准备坐船回维吉尼亚时死去。莎拉哭着哀求我留在苏格兰，因为她怕如果我要回维吉尼亚，我也可能会死。雅妮说”茱莉忍不住笑起来。
“快点，说吧，让我也笑一笑。”
“雅妮说她宁愿死也不愿像宝佳丝被埋在坟墓里。”
“哈！”他豪放的笑声充满房间。“她就跟那个柯麦隆一样固执。”
茱莉忍不住说：“她们很幸运，拥有这么爱她们的父亲。”
他的眼中闪着骄傲。“我擅长爱女性。”
“我相信，你对你的女儿还有别的问题吗？”
“没有了。”他挥下烟斗，豪迈地说。“我赞成你的方法。”
她想告诉他，他可以把他的赞成塞入烟斗里。她老早告诉过他，她对照顾孩子很有办法。难道他、永远不会相信她吗？
边门打开。管家汤姆走进房里，来到公爵的旁边。
汤姆看起来约三十岁，像个整洁的人。虽然他和公爵说话时有相同的喉音，可是这是唯一相似点。汤姆穿着黑色及膝长裤及白衬衫，和一件及腰外套。他并穿著有牛角扣的方头鞋。他黑直的头发整齐地贴在颈背上，两撇胡子修剪得很漂亮。看见他使她想起无越的殡仪馆的人。
“爵爷，柏小姐。怨我打扰，可是我们有访客，是来自──”他锐利地瞥视茱莉一眼，然后弯身以手遮住鲍爵的耳朵，开始没礼貌地耳语。
鲍爵的腿砰地打在地上，他在椅中僵直地坐起，牙紧紧地咬着烟管，双手握成拳头。汤姆说得愈久，公爵就变得愈生气。他深蓝的眸子眯着，鼻子翕动。
避家可能带来什么可怕的消息呢？
蓝棋感到无比的愤怒，将烟斗啪嗟放下，他喜爱的菸草味此刻在他口中变得苦涩。家庭教师也吓住了，迷人的眸子恐惧地大睁，原本端庄地叠放在膝上的手，此刻紧抓着椅臂。她正在隐藏什么事，他知道。可是他说不出她今晚的动机。
在几分钟里，他平静而享受的生活已被连根拔除。
“我发誓，我要干掉施威尔。”
“爵爷，我拿这些一孟家人怎么办？”
汤姆声音中的急切激使蓝棋推身站起，椅子猛然倒在地上。他磨损的耐心欢迎这种暴力。“有几个人？”
“六个，包括小孩。”
小孩。在大人战争的残忍爪子下，连无助的小孩也遭殃。“暂时叫他们待在原处，不过去找伊恩。要他提供他们住处。”
“马上就去。”汤姆由通至城堡重要部分的双扇门出去。
“我能效劳吗？”茱莉问。
“别管这件事。”他咆哮道，了心只想着隔壁房间里等着他的麻烦，他大步走向边门。
“爵爷？”
一个轻柔的维吉尼亚口音压过耳内的嗡嗡之声。
他蓦地转身。“干么！”
她跳向后，恐惧地睁大眼睛。
他瞪着她。
她犹豫地说：“我可以留在这里一会儿吗？”她一手指着墙上的书。“明天的课……我想准备一下。”
“你要准备什么都随你！”他知道自己不讲理，但在这一刻，他控制不了自己的愤怒。
她的唇再度紧抿，挺直着背脊走向梯子，拿起灯。他听到隔壁房间里有婴孩的哭声。
愤怒重新窜身而过，但他挥掉怒皱的眉，轻轻地打开书房的门。
景象比他的想像更糟。
男人垮着双肩，眉头深蹙，在孩子们旁边踱步。三个年龄依次而下的男孩，穿着绉兮兮但剪裁很好的衣服，他们的头发蓬乱，不安地围着”个女孩闹着。
蓝棋看到她，心疼不已。她看起来仅约七岁，紧抱着哭闹的婴孩，低声地哄着。孩子的母亲呢？
蓝棋把门关上。
五对眼睛盯着他。男孩们顿着脚，搓着手臂砝寒。男人走上前。他的头发短而整齐，是东罗斯地区流行的样式。虽然他的个子比蓝棋较矮，但身体却很健壮，而且有张老实的脸。
这男人弯身鞠躬。“爵爷，我是孟费根，尼格村的桶匠。我原想等到早上，但府上的总管说您会想立刻知道治安官对我们所做的事。”他摇摇头，眼中满是哀愁。
蓝棋强迫自己微笑，任何承认只会加重眼前这人的伤痛。“现在别管那个姓施的混帐。我很高兴你来了，费根。这些可爱的孩子是谁？”
男人紧张地吸口气，以多茧的手模着领边。“是我的儿女，爵爷。”他转向他们。“站好来，向公爵行礼。”男孩们鞠躬，女孩想屈膝行礼，但差点绊倒，较大的男孩扶住她。她害怕地瞥她父亲一眼，小婴儿仍在哭。
“都是很乖的孩子，”男人喃喃地说。“尤其是……”
“夫人呢？”蓝棋关心地问。
费根的嘴角微弱地牵动。“在篷车里，先生，现在在马厩。她自产后就很虚弱，而且旅途对她也很辛苦。她正在休息，我的大女儿陪着地。”